— Я понимаю твой вопрос. Да, я заботился о ней. Но только в той мере, в какой она заботилась обо мне. Затем ситуация изменилась. Я не звонил ей на протяжении нескольких месяцев. И когда два дня назад мы случайно встретились, то поняли, что между нами все кончено.
— Почему? Из-за чего?
— Не из-за чего, а кого. Все произошло из-за тебя. — И он посадил ее к себе на колени. — Произошло и продолжает происходить. Всякий раз, когда я вижу тебя, дотрагиваюсь до твоей руки или даже просто думаю о тебе, во мне возникает необоримое желание обладать тобой.
Страстные нотки, зазвучавшие в голосе Рика, отмели дальнейшие вопросы, которые хотела было задать Брин. Их губы слились в жарком поцелуе. Цепко обхватив капитана, женщина опрокинула его на себя, а через несколько мгновений она уже была в сидячем положении и ритмично двигалась вверх и вниз, нежно оседлав своего разгоряченного пленника.
Глава 7
Брин собиралась уйти со шхуны рано утром. Но за одним утренним поцелуем последовал второй, потом — третий. Шесть часов утра превратились в семь, потом — в восемь. Наконец, после очередного безумства их тел, оба решили, что надо расстаться, чтобы опомниться. В течение дня они закончат неотложные дела, а уж ночь опять будет принадлежать им вся без остатка!
Занимаясь действительно неотложными делами, Брин дала себе слово выпытать у Рика подробности его прошлого, на которые намекала Лайза. Он должен быть откровенен с ней, она теперь имеет на это право!
Честно говоря, день ей показался вечностью. И без пяти десять ее машина была уже у пристани, где швартовалась шхуна Рика. Брин спустилась на мол и подошла к сходням. На душе у нее было тревожно. Сейчас, через какие-нибудь десять минут, она заставит его раскрыться перед ней как на духу и узнает о нем всю правду.
Брин взялась за поручень трапа и стала медленно подниматься на палубу. Конечно, Рик ждет ее! Наверное, посматривает на часы.
С палубы доносились голоса. Один из них принадлежал Рику.
— Я не могу позволить ей подняться на борт, — говорил кому-то Рик. — Очень сожалею, но вам придется изменить планы. Не обижайтесь!
— Простите, капитан, — возражал ему другой голос, — но когда мы бронировали места на вашу шхуну два месяца назад, никто нас не предупредил об этом. Принципы принципами, но почему мы должны страдать? Почему ваш коллега Чарли не придерживается таких принципов? Мы же говорили с ним?
— На шхуне Чарли свои правила. Одним словом, если вы проявите любезность и пройдете со мной в каюту, я целиком возмещу вам ваши убытки.
В разговор включился третий голос, на этот раз женский:
— Но я всего лишь на четвертом месяце и прекрасно себя чувствую. Если бы не мое собственное признание, вы никогда бы не догадались, что я беременна. Послушайте, капитан! Давайте, я дам вам письменное обязательство не рожать до того момента, пока мы не вернемся назад. Надеюсь, имея такой документ, вы позволите мне…
— Нет, не позволю, и ваши обстоятельства, простите, мне не нужны, — перебил Рик даму.
Последовало непродолжительное молчание. Потом мужской голос помянул черта, и чета будущих счастливых родителей стала спускаться по ступенькам трапа, продолжая громко выражать возмущение по поводу «идиотского правила», установленного на этой шхуне. Поравнявшись с Брин, супруг беременной дамы на мгновение остановился и проворчал:
— Этот парень, видимо, встал сегодня не с той ноги. Так что советую вам быть с ним осторожнее.
Брин поднялась на палубу и увидела Рика. Он стоял у трапа, глубоко засунув руки в карманы шорт. Двое матросов с громким смехом тащили по палубе что-то тяжелое. Это вывело капитана из состояния задумчивости, в котором он, по-видимому, пребывал после только что закончившегося нелегкого разговора. Увидев Брин, Рик надел темные очки.
— Ты давно ждешь? — спросил он каким-то отчужденным голосом.
— Порядочно.
— Ты слышала разговор?
— Да. Рик, дама, с которой ты так сурово обошелся, и впрямь не выглядит беременной. А что, разве береговая охрана запрещает беременным женщинам совершать прогулки на шхунах?
— Нет, береговая охрана здесь ни при чем. Это правило ввел я для своей шхуны.
— Но почему?
— Так лучше! Меньше хлопот!
— Извини, но эта женщина еще совсем не…
— Я так решил. И оставим этот разговор.
Рик полуобнял Брин за обнаженные плечи и ласково посмотрел ей в глаза. Он явно хотел поскорее забыть неприятный инцидент.
— Ну, что ты делала все это время?
— Я? Звонила по телефону. Просто удивительно, сколько проблем мне удалось решить именно таким способом! И еще — с помощью факса. Эти аппараты на побережье теперь почти у всех. Для деловых связей они стали просто незаменимыми.