- Вы даже не представляете насколько, сэр, - Хилл неистово закивала. - Эти уроды до сих пор решают, кто достоин быть королем в чертовом поединке!
- Серьезно?
- Ага.
- И мисс Эяла была вынуждена участвовать в чем-то подобном?
- Надо сказать, что с амулетом Тигра, обычные люди не представляют для нее особой опасности, так что победила она без особых проблем.
- Подождите, я думал, что король Ваканды и знаменитая Черная Пантера - это одно и то же лицо, к тому же довольно мощный мутант, - в очередной раз удивился Норман.
- Мы тоже так думали, - женщина кивнула. - Поэтому позволили мисс Эяле использовать всю силу амулета Тигра. Это оказалось… избыточным.
- Как это?
- Выяснилось, что свои способности Пантеры получают от некоего “священного цветка”. Без него, они всего лишь люди, так что, как и отмечалось, мисс Эяла победила сына бывшего короля без особых проблем.
- Удивительно, - покачал головой Норман. Но тут же перешел на наиболее интересующую его часть. - Образец цветка получили? Сможем извлечь активный компонент?
- Пока нет, сэр, - Хилл сделала несколько быстрых пометок в своем планшете. - Работаем над этим, но Вакандцы относятся к тайне силы Черной Пантеры весьма серьезно, поэтому вынести цветок за пределы Ваканды может быть… весьма сложным делом.
- Займитесь этим.
- Конечно, сэр.
- И что же теперь получается? - снова вернулся к теме Норман. - Сейчас Ава Эяла является единственной правительницей Ваканды?
- Технически, да, - кивнула майор. - Однако по нашему мнению, многие из Вакандцев не примут чужую во всех отношениях девушку в качестве своей королевы. Поэтому мы решили, что она должна перетянуть Т’Чаллу на свою сторону.
- Простите, я запамятовал, кто такой Т’Чалла.
- Это нынешняя Черная Пантера, сын предыдущего короля Ваканды и первый кандидат на престол.
- О… Ясно.
- В общем, по нашему совету, мисс Эяла объявила, что затеяла поединок только для того, чтобы ее признала родня, править она не собирается, так что пусть Т’Чалла остается королем, а она просто останется одной из советников при двоюродном брате.
- Это нормально? - Норман впервые выразил недовольство. - Не помешает нашим планам?
- Наши аналитики говорят, что нет, - покачала головой Мария. - Королевская семья была более чем довольна, да и остальные вакандцы, похоже, тоже. Будучи королевой мисс Эяла несомненно получила бы большую власть, но и обязательств на нее свалилось бы намного больше. Кроме того, благодарными членами королевской семьи оказалось очень легко манипулировать. Достаточно было объяснить, что ей нужен Вибраниум для предотвращения внеземной угрозы, и…
- И Т’Чалла поверил? Вот так просто? - Озборн приподнял брови. - Не посчитал подозрительным, что его внезапно обретенная двоюродная сестра, оказывается работает с людьми, готовыми предотвращать внеземные угрозы? И что появилась она удивительно вовремя: сразу после убийства его отца?
- Что я могу сказать, сэр, - пожала плечами Хилл. - Дикари.
Норман фыркнул.
- Ладно… Надеюсь, вы понимаете, что технологии Ваканды нужны ЩИТ-у, и мы не можем себе позволить отказываться от такого лакомого куска?
- Конечно, сэр. Однако, я подумала, что с этим можно повременить. Мне казалось, что приоритет - это сам Вибраниум для установки доктора Беннера.
- Вы совершенно правы, Мария, - Норман прикрыл глаза, успокаивая свою жадность. - Сейчас, когда мы имеем своего человека в семье Черной Пантеры, получение секретов Ваканды - лишь вопрос времени.
- Я тоже так считаю, сэр, - женщина облегченно улыбнулась. Что-что а расстраивать нового Директора ей совсем не хотелось.
- Хорошо, - настроение Нормана явно скакнуло вверх от таких отличных новостей. - Что у нас по адамантию?
Девушка непроизвольно поморщилась, но уже через мгновение взяла себя в руки:
- Возникли сложности, сэр. Совсем недавно мы вышли на связь с владельцем одного из крупнейших запасов адамантия. Нам даже удалось завербовать одного из сотрудников этого человека, но…
- …”Но”?
- Этого человека зовут Ишида, и он японец, сэр. Проживал в Токио.
- Проклятье...
- Именно, сэр. Несмотря на свой преклонный возраст, мистер Ишида вел довольно активную деловую жизнь… К сожалению, после извержения вулкана, связи с Токио нет. Мы пытаемся восстановить связь с нашим агентом.
Помолчали.
Пока все упиралось в Японию, и, как бы Норман не хотел этого признавать, сейчас он был бессилен.
- Хорошо, - после паузы, произнес, наконец, Озборн. - Вы свободны. Держите меня в курсе событий.