Хотя многие разработки "ОзКорп" все еще оставались совершенно секретными. К примеру, об исследованиях того же Венома говорить никому не следовало. Я, собственно, никому и не говорил. Исследования, к слову, шли не так уж и плохо, по словам доктора Строма они уже могут контролировать инопланетного паразита. Теоретически. Короче, будь моя воля, я бы держался от этой твари как можно дальше, но и просто уничтожить такой ресурс было бы слишком расточительно.
Исследования Коннорса тоже сделали большой шаг вперед, в основном благодаря все тому же Ивану. Потенциальный Ящер, наконец понял, что изначально пользоваться данными Ричарда Паркера было неправильно, ибо эти данные были завязаны на его собственную ДНК. В результате, Коннорс начал свои исследования вообще с нуля, а я (и Питер, на пару с Гвен, ставшие его новыми ассистентами) ему в этом активно помогал. Пока что дела у него шли неплохо и исследования продвигались семимильными шагами.
Вот с регенерационной камерой доктора Чоу были проблемы. Причем какие именно, я даже не возьмусь сказать, ибо там концепция стала вдруг настолько сложной, что мне оставалось только глупо пучить глаза на объяснения кореянки. Пока она надежды не теряла. Надеюсь, что и дальше не потеряет.
Также в "ОзКорп" закончили улучшенную версию “Гоблина”. Вирус был модифицирован, и теперь должен был удаляться из организма носителя полностью. Ибо, как выяснили ученые, именно третье поколение Гоблина, оставаясь в клетках организма вырабатывало один очень хитрый токсин, влияющий на критическое мышление. При этом особо отмечалось, что если с помощью улучшенного Гоблина будет заменено слишком много клеток, то токсин все равно окажет воздействие на сознание. Так что о полной модификации тела можно было забыть.
Вообще дела у компании шли не слишком хорошо. Если при Нормане, "ОзКорп" была лидером в сразу нескольких областях перспективных технологий, то сейчас, мы явно отстаем. И дело тут не только в расходах, но и в моем неэффективном управлении. Несмотря на довольно неплохую школу (ведь моим учителем был сам Норман Озборн!), я все еще не умею принимать решения достаточно быстро и достаточно жестко, когда дело касается бизнеса. Короче, благодаря Фелиции, мы еще кое-как остаемся в плюсах, но с каждым годом этот плюс все меньше. Одно хорошо - в ближайшее время ситуация разрешится, и расходы компании упадут.
В мире тоже происходили каноничные события. Я все ждал нападения Локи и Читаури, но их, почему-то, пока не было. Как и Тора с его молотом. Так что Мстители (насколько мне известно), все еще в своем “неполном” составе.
Виктор фон Дум окончательно окружил себя “аурой злодея”. То есть засел в своей Латверии, время от времени совершая какую-то пакость, которую местные (обычно это была все та же “Фантастическая Четверка”) героически превозмогали.
Несколько раз в прессе проскакивали сообщения о чудовищах и вампирах. Один раз, мне показалось, что я видел в кадре Блейда (прикиньте, он вот просто один в один, как в фильме! Один в один!), но тут уж, возможно, просто сыграла свою роль моя фантазия, ибо, по-моему, где вампиры, там должен быть Блейд.
На телеэкране мелькали еще несколько супергеров и суперзлодеев, смутно знакомых мне по прошлой жизни, но особого влияния на мою жизнь ничто из этого не оказывало. Для меня сейчас существовал только "Аид". Мердок, при очередной нашей встрече, как-то назвал меня одержимым этой идеей. Он был прав. Мне казалось, что каждый день утекает сквозь пальцы, что каждая секунда - это возможность для мутантов кого-нибудь убить. Глупые мысли - обычные люди, в каждую секунду убивают гораздо больше. Однако я убеждал себя, что от обычных людей можно защититься. А вот от мутантов - нет. Поэтому торопился, работал до изнеможения, заставляя всех своих людей, работать так же.
И вот, наконец, долгие годы разработки позади. Настало время последнего испытания.
- Вы уверены, что это хорошая идея, мистер Озборн, - меня всегда забавлял акцент Октавиуса.
- Нет, - после шумного вздоха ответил я. - Однако мы должны это сделать… Кроме того, я просто по ней очень соскучился, Гюнтер.
Среди посторонних, я опасался называть Отто его настоящим именем, так что мы использовали псевдоним.