- Да?
- Да! - мальчик поднял голову, и во взгляде его, что столкнулся со взглядом Нормана, читался вызов. - Пап, он понятия не имеет даже о логарифмах! Преподаватель математики! Чему он собирался меня учить?! Считать до пяти на пальцах?
Старший Озборн вздохнул судорожно, опустил взгляд, вдруг четко осознав, что своего сына вообще не знает.
- Ты оскорбил своего учителя на глазах у всего класса, - после паузы, произнес он. - Представь, каково было бы мне, если бы кто-то из моих подчиненных оскорбил меня на глазах у остального коллектива.
- Ты бы его уволил, - пожал плечами Гарри. В голосе его было равнодушие. Неестественное равнодушие. Такого не должно было быть. Мозг Нормана отметил это самым краешком, но не придал значения.
- Вот именно, - отец удовлетворенно кивнул. - Теперь ты понимаешь, почему тебя хотят исключить из этой школы? Очень престижной, между прочим, школы!
- Угу, - Гарри снова опустил взгляд.
- Хорошо. Я переведу тебя в другое учебное заведение, но постарайся больше не создавать проблем, хорошо?
Сын был недоволен. Очень-очень недоволен.
- Пап, мы же говорили с тобой об этом. Младшие классы не могут мне…
- Это не обсуждается.
- Как скажешь, пап... Как скажешь…
Через неделю Гарри снова пришлось менять школу. А еще через пару дней - еще. В конце концов, Норман Озборн разрешил ему заниматься с репетиторами вплоть до третьего класса.
------------
- Вы мало того, что лжец, притворщик и манипулятор, так еще и первоклассный актер, мистер Озборн, - восхищалась моими талантами Айрис, когда Норман, наконец, принял решение оградить меня от местной системы образования, и мы возвращались домой. - Стояли там перед своим отцом: глазки в пол, руки за спиной сцепили - прям ангелочек. Не будь я уверена, что вы все это спланировали, я бы поверила, что вам жаль. Честное слово.
Ага. Я классный.
- Айрис, - тихо позвал я, когда девушка перестроилась в более спокойный ряд, и сейчас ровно вела машину по длинном мосту.
- М?
- У тебя есть знакомые частные детективы?
Видимо, мисс Смит уже привыкла к моим заскокам, ибо не стала выдергивать руль и давить по тормозам, как во время нашей первой встречи.
- Даже спрашивать не буду, зачем вам частный детектив.
- Угу. Не спрашивай, - произнес я. - Так есть?
- В принципе… найдется, наверное. Уровень квалификации?
- Высокий, - дернул я плечом. - Ну, или по крайней мере такой, что позволит проследить за человеком, с метров… двухсот в огромном городе.
- Э? - она совершенно очаровательно умеет выгибать бровь. Моя мама так делала. Моя мама из другого мира.
- Ага. Есть такой?
- Понятия не имею, - Айрис поджала губы. - Но я посмотрю, что можно сделать…
------------
Вообще я долго думал: встречаться с детективом, нанятым Айрис, лично, или свалить это, в общем-то не сложное, дело на свою няньку. И тот и другой варианты имели свои недостатки. Так, например, при личной встрече, мне явно не следует ожидать серьезного к себе отношения: ну какое достойное дело может поручить шестилетний ребенок? С другой стороны, впутывать в свои дела Айрис тоже казалось не лучшей идеей, да и вообще как ей объяснить, что именно я планирую?
В конце концов, я решил, что лучше всего встретиться с детективом не в особняке Озборнов, а где-нибудь в другом месте. Например, в лимузине, с закрытой ширмой, так, чтобы моя личность осталась неузнанной. Айрис, стоит отдать ей должное, довольно быстро поняла мою задумку (да и предпосылки, думаю, тоже) и позаботилась об искажении моего голоса.
Получилось забавно.
- Мне сообщили, что вы часто работали в Адской Кухне? - сразу решил я брать быка за рога, стоило двери за детективом закрыться.
- Мгм, - похоже сыщик слегка ошалел от моего напора. Ну, да, представляться, а уж тем более, разводить политесы, я счел излишним. Спустя несколько невыразимо долгих секунд детектив, наконец, ответил: - Да. Я родился там.
- Хорошо, - я кивнул, хотя мистер Кольт (именно так, судя по досье, которое мне подсунула Айрис, звали сыщика) не мог этого видеть. - Вы знаете боксера по фамилии Мердок?
- “Боец Мердок”? - детектив усмехнулся, поправив лацкан дорогого черного пиджака. - Конечно. В Адской Кухне это довольно известная личность. В определенных кругах.
- А его сын?
- А что с ним?
Я не позволил раздражению вырваться наружу:
- Вот я и хочу у вас узнать. Что вы знаете о нем?
- Ну… он хороший парень, - Кольт снял свою фетровую шляпу, не слишком уверенно положил ее рядом с собой на сиденье. Поерзал, словно чувствовал себя не в своей тарелке. Впрочем, вероятно, действительно чувствовал.