Проснувшись утром от будильника, Джона позволил себе предательскую мысль, что все произошедшее ему просто приснилось. Но мысль исчезла, стоило ему увидеть на столе небольшую записку: «Спасибо за поздний ужин. Тосты были действительно вкусные. Я забрал парочку, надеюсь, ты не в обиде?».
«Недавно, в нашей газете появилась новая колонка, которая называется «Нью-Йорк — это…». В ней мы просим наших читателей описать свой город всего парой слов. Ответы жителей самые разные. Вот некоторые из них: «Нью-Йорк — это бездонная пропасть», «Нью-Йорк — это разлагающие останки наших мечт», «Нью-Йорк — это монстр, медленно переваривающий своих жителей». Не слишком оптимистично, правда? Есть, правда, и более светлые варианты, например: ««Нью-Йорк — это мой дом», «Нью-Йорк — это то, где бы я хотел прожить всю жизнь», «Нью-Йорк — это единственное светлое пятно на карте Америки»… и так далее.
Однако в последнее время, нам стали присылать один и тот же ответ, который меня, поначалу, удивлял: «Нью-Йорк — это Человек-Паук». Я не понимал, почему, ведь Стенолаз, кем бы он ни был — жесток, постоянно нарушает закон и не готов встретиться с последствиями своих действий, скрываясь за маской. Однако недавно я понял: это не прославление очередного героя.
Это описание.
Нью-Йорк — такой же, как Человек-Паук. Он так же жесток, так же не следует правилам, также прячет голову в песок, когда надо оглянуться назад и признать свои ошибки. Этот город всегда готов найти виноватого, прежде чем задуматься о собственной вине. Он самовлюблен до такой степени, что легко поднимет любого на своей «паутине» выше собственных небоскребов. И так же легко сбросит его вниз. А когда тот разобьется, обвинит во всем самого упавшего! И пусть обвинения будут ложными и несостоятельными, пусть не будет представлено ни единого доказательства, но жертве все равно очень трудно удержатся на паутине, когда ее толкают вниз.
Приведем простой пример. Я о недавней статье, что вышла в нашей газете, в которой рассказывается о причастности уважаемой ОзКорп к теракту в Полицейском Департаменте. Вы ее, конечно, читали. И, конечно, как и я, удивились паутине из лжи, которую сплел автор, чтобы опорочить очередное честное имя. Я не знаю его мотивов. Не знаю личности автора. Но понимаю, что он — такой же, как Человек-Паук. А может быть, даже хуже. Так же скрывается под маской чужого имени. Так же лжет. Так же не готов предстать перед законом за свои преступления.
Чтобы не быть голословным, давайте разберем каждое, так называемое, «доказательство», приведенное в той статье…»
— Уже читаешь? — Мэри Джейн уселась напротив, кивнув в сторону газеты в моей руке.
— Угу, — я приветливо улыбнулся. — Привет.
— Джеймсон на этот раз превзошел сам себя, — усмехнулась она. — Меня особенно порадовало то, как он писал про ОзКорп. Как там было?… Мммм… А! «Поэтому, если кто нибудь спросит меня: «А что для тебя Нью-Йорк», я отвечу, что «Нью-Йорк — это ОзКорп». И это не восхваление детища Нормана Озборна. Это описание…»… Классно завернул.
— Талант, — согласился я, размышляя о том, что зря вычеркнул Джеймсона из списка возможных жертв проведенной операции. Сейчас его репутация пошатнулась, и его амбиции по поводу кресла мэра стали куда призрачнее. Возможно, в этом и была цель? Заставить меня жестко воздействовать на редактора «Дэйли Бьюгл», бросить тень на его репутацию, вывести его из предвыборной гонки? Если кто-то меня хорошо изучил, предсказать мои действия было бы несложно. По крайней мере, то, что я бы это так не оставил…
— Интересно, а чего он поменял свое мнение так резко и так скоро?
— Понятия не имею, — я равнодушно пожал плечами. — Главное, что этот кошмар уже позади, и теперь никто не думает, будто мы причастны к тому жуткому преступлению.
— Никто и не верил, — М.Джей посмотрела на меня так, что я понял — она действительно не верила.
— Хочется так думать, — я улыбнулся, ощущая, как внутри поселилось приятное тепло.
Наши глаза встретились, и я вдруг понял, что краснею. Блин! Эй, она тоже краснеет под моим взглядом!
— Итак, — откашлявшись, чтобы разбить некоторую неловокую паузу, произнесла М.Джей, — зачем ты меня звал?
— Хотел спросить, как там Флэш, — на самом деле, мне нужна была кое-какая информация от Томпсона и я хотел через Мэри Джейн выйти на него. — Кажется, во время последней вечеринки, я немного перестарался и…