Паркер глянул в мою сторону, помолчал пару секунд. Потом, вздохнул:
— Знаешь, что еще меня беспокоит?
— М?
— Тогда на крыше… то, что ты мне сказал. Ты знал, что костюм живой. Знал, что он делает меня… злее. Откуда?
— Это долгая история, — ушел от ответа, я. — И у меня сейчас нет настроения, ее рассказывать.
Паркер глянул на меня со смесью грусти и разочарования. Ну хоть апатия из его глаз ушла.
— Понятно, — произнес он. — Спасибо, дружище… И, действительно, извини за то, что напал на тебя.
Я только кивнул, поворачиваясь к остальным. Я почему-то был уверен, что они слышали каждое слово, хотя причин своей уверенности назвать не могу.
— Эй, Денни, — произнес я, наконец, решив заняться давней проблемой. — Как насчет того, чтобы немного потренировать меня?..
Мы закончили через три часа, договорившись с Рэндом, что он станет тренировать меня почаще. Ребята ушли на патрулирование, а мне только и оставалось, что вернуться к своим делам.
И к слежке.
Оставшись один, я резко повернулся, посылая импульс Ци себе в голову. Ничего. Тихо… или… стоп! Дыхание! Я слышу легкое, почти незаметное дыхание. На самой границе моего восприятия, усиленного Ци. Вот что это был за зуд. Мой мозг улавливал несоответствие между картиной мира предоставляемой слухом, и картиной, предоставляемой зрением. И трансформировал это в неприятное зудящее чувство!
— Я знаю, что ты здесь! — произнес я. — Покажись!
Слух уловил щелчок, и свист. Очень знакомые звуки. Так стреляет Веб-Шутер…
Только не говорите мне…
Но ведь Паркер только что вышел через другую дверь! Это не мог быть он!
Так что же получается? У нас появился еще один Человек-Паук?!
Глава 8
Звонок профессора Коннорса застал меня врасплох. Мы как раз заканчивали очередную тренировку с Денни Рэндом, которая затянулась далеко заполночь, когда Ева сообщила, что у меня звонит телефон.
Вообще, когда я говорю «тренировки», вы наверняка представляете себе спарринги. Так вот, народ, во время серьезной драки при прочих равных Кулак меня размажет по стенке очень и очень тонким слоем. Его силовые и ударные техники — это нечто. К примеру, он способен проломить полуметровую бетонную стену! Голой рукой! И при этом Денни — не мутант. Просто его контроль Ци на столь высоком уровне, что он использует ее постоянно, а не импульсами, в отличие от меня.
Простой пример. Я, для того, чтобы ускорить бег, посылаю Ци в мышцы ног. Этого хватает на один-два рывка, затем надо формировать новый импульс. У Денни все по-другому. Он накапливает в себе Ци постоянно (на самом деле, я тоже накапливаю, просто качество и количество несоизмеримы), а для того, чтобы ускорить бег, лишь перенаправляет часть этой энергии в ноги. Благодаря постоянной мощи, сокрытой в его теле, Железный Кулак всегда защищен: Ци сохраняет его мышцы от перегрузок, кости парня крепче, а кожу не поцарапать слабыми ударами.
Единственное, в чем я чуть превосходил Денни — это мое предвидение. Правда, в спаррингах это помогало мало, учитывая, что после двух-трех рывков, скорость Рэнда настолько превышала мою (точнее моя скорость падала без постоянной подпитки Ци), что, даже если я знал, куда он ударит, то среагировать все равно не успевал.
В результате, ударным техникам Железный Кулак меня и не учил. Вместо этого, мы сосредоточились на контроле. Я трезво оценивал свои шансы, и понимал, что таким же крутым пользователем Ци, как Денни Рэнд, мне не стать в ближайшие лет пятьдесят. Вообще не представляю, как ему удалось достичь такого уровня, в столь юном возрасте. Но если улучшенный контроль позволит мне чуть дольше сохранять сверхъестественную скорость, да с усилениями ХобКостюма… вполне возможно, что я приближусь к уровню силы «НедоМстителей».
Кхм. Что-то я отвлекся. Телефон же звонит.
— Что-то вы поздновато, доктор Коннорс, — выдохнул я.
— Уверен, вы еще не спали, мистер Озборн, — сухо произнес ученый с того конца линии. — К тому же, вы знаете, что я не стал бы звонить по пустякам.
— Прошу прощения, за неуместную шутку, доктор, — покаялся я. — Чем могу быть полезен?
— Тут дело чрезвычайной важности.
— М?
— Приходите в мою лабораторию, сами увидите, — только сейчас я разобрал эмоции в голосе Коннорса. Он был явно не в себе. — Можно сказать, что это триумф моей теории, мистер Озборн! Думаю, после этого, не вернуть мне мое личное исследование, было бы кощунством с вашей стороны!