Углеводы и конечный их продукт — глюкоза — организму необходимы как энергетический источник, своего рода топливо для работы клеток, количество которого, независимо от работы, должно находиться в определенных пределах. В норме глюкозы в крови, измеряемой натощак, должно быть в пределах 3,3—5,5 ммоль/л (миллимоль на литр). После еды или физических нагрузок уровень глюкозы может повышаться до 7,8 ммоль/л.
Излишняя глюкоза, которая не расходуется организмом, преобразуется в сложный сахар гликоген и откладывается в печени (и часть в мышцах) как своего рода резерв топлива. Это что касается энергетического обмена в организме.
Хотя говорят, что сахар — это «белая смерть», никто до сих пор не может точно сказать, сколько можно его употреблять без вреда для здоровья. Сколько надо принимать углеводов, белков, жиров, витаминов, микро- и макроэлементов, известно, а сколько сахара, что очень важно, — нет.
Организм каждого человека индивидуален, и если бы была возможность до тонкостей проверить каждый организм, можно было бы говорить и о нужном количестве потребляемых белков, углеводов и жиров. К примеру, все боятся слова «жир», а без него организм жить не может, и очень часто делает запасы. И без сахара тоже.
Углеводы поступают в организм человека в составе пищи в виде моносахаридов. Моносахариды, из которых синтезируются дисахариды (простые сахара), представляющие собой отдельные молекулы, которые состоят из глюкозы и фруктозы, а полисахариды представляют собой длинную цепь соединенных друг с другом моносахаридов.
Сахар — это консервант, который улучшает текстуру продукта, что позволяет сделать пригодным даже самое некачественное сырье, что дома не могли бы никогда использовать. По рекомендации ВОЗ, максимальное количество сахара для мужчин должно составлять 60 г, а для женщин — 50 г в сутки (но только с учетом содержания всего сахара, который находится и в продуктах, что, как правило, никто не указывает) при условии: минимум 30 минут интенсивных движений.
Указывать количество сахара в продуктах пищевики, вероятно, никогда не будут, так как понесут большие финансовые потери. Они даже додумались до того, что предлагают в питании уменьшить количество жира, так как он якобы способствует ожирению, а сахаром как более дешевым продуктом восполнить этот пробел. Хотя известно, что сахар сам по себе может поспорить с жиром по способности наращивать подкожные жировые отложения.
Еще лет 10 назад сахара в пищевых продуктах было в несколько раз меньше, чем сейчас. В настоящее время он есть во всех продуктах, включая продукты из переработанного мяса (колбасы, ветчины), соленую рыбу, консервированные овощи, соусы и т. д. Дело в том, что изготовление 1 кг сахара обходится достаточно дешево, а применение всевозможных специй, полезных вкусовых добавок к продуктам и т. п. значительно дороже, вот и добавляют сахар для улучшения вкусовых качеств. И указывать количество сахара в продукте не спешат. Имейте в виду, что патока, глюкоза, сахароза, фруктоза — это все сахар. Одним словом, бизнес...
Много сахара добавляют даже в продукты детского питания. Особенно много сахара содержится в различных кондитерских изделиях и напитках. Например, в банке газированной сладкой воды объемом 0,5 литра содержится от 7 до 12 ч. ложек сахара, в стаканчике мороженого — от 3 до 5 ложек.
В результате рафинированный сахар употребляется в пищу в количествах, превышающих норму. Считается, что пищеварительная система здорового человека может усвоить без заметных проблем, в среднем, от 2 до 4 ч. ложек сахара в день.
Сахар — это бытовое название сахарозы. По химическому составу она классифицируется как углевод дисахарид, состоящий из глюкозы и фруктозы. Сахароза не содержит ни витаминов, ни минеральных солей, ни каких-либо иных биологически активных веществ, которые имеются практически во всех других продуктах питания растительного и животного происхождения.
Тем не менее это не означает, что у сахара нет никаких достоинств. Он считается лучшим, наиболее экономичным источником энергии. На его усвоение организм расходует всего около 7—14% энергии от общих затрат ее на основной обмен (на мясо тратится в 3 раза больше).
Глюкоза необходима для питания тканей головного мозга, печени, мышц и обеспечивает более половины энергетических затрат организма. Ее недостаток может ослабить любой орган, который нуждается в глюкозе для нормального функционирования.