Мелатонин отвечает за несколько функций:
• рост человека, ибо люди растут только в ночное время;
• хорошее самочувствие, радость, хорошую работоспособность;
• репродуктивную и регенерационную системы;
• активацию перекисного окисления липидов (жиров) до их конечных продуктов;
• нормализацию работы желудочно-кишечного тракта, ибо в аппендиксе нашли до 70% энтерохромаффинных клеток, вырабатывающих предшественника мелатонина (по времени выделения) — серотонин, небольшое количество которого находится в таких труднодоступных органах, как мозг, сетчатка и тот же пищевой тракт, и который способствует снижению количества свободных радикалов, обвиняемых учеными во многих проблемах, связанных со здоровьем;
• контроль за деятельностью органов иммунной системы — тимуса и селезенки, в которых вырабатываются Т-лимфоциты (Т-хелперы, распознающие патологические клетки, и Т-киллеры, уничтожающие их);
• депрессию, что связывается с метаболическим синдромом, то есть нарушением всех обменных процессов, увеличением веса и многими сопутствующими заболеваниями;
• адаптацию, процесс приспособления к изменяющимся условиям внешней среды;
• проведение нервных импульсов, что связано с памятью, поведением, обучением.
С возрастом выработка мелатонина, так же как и всех секреторных гормонов, снижается, особенно на фоне малого приема воды, и все явления, связанные с процессами старения, только прогрессируют.
Но главное заключается в том, о чем мало кто говорит. Поджелудочная железа, вырабатывающая «дневной» гормон инсулин, должна в 21 час вместе с желудком «спать» и передать эстафету «ночному» гормону мелатонину. Если вы поели позже 19 часов местного времени, то поджелудочная железа продолжает работать, и время начала работы эпифиза смещается, он начинает работать в 22—23 часа.
Чем больше будет сокращаться время работы эпифиза, тем более будут усугубляться все указанные изменения. Главными из них являются недостаточность сна, разбитость, депрессии, снижение работоспособности и начало любых расстройств, а в последующем и заболеваний, в первую очередь диабета.
В настоящее время ученые многих стран мира считают главной причиной старения работу эндокринной системы, в основе которой лежит ее ослабление. Главную роль в этом играет эпифиз, вырабатывающий мелатонин. Вместе с тем, всей системой питания этот орган постоянно подвергается стрессам из-за того, что нарушается его циркадный ритм «сон — бодрствование», время для выработки мелатонина постоянно уменьшается, и в результате возникают заболевания. Врачи же их лечат, как любой технарь свою машину. Особенно это касается расстройства половой функции как у мужчин, так и у женщин.
Следовательно, есть надо максимум в 19 часов местного времени и ложиться спать в 22—23 часа, чтобы позволить мелатонину делать свою работу, от которой зависит наше здоровье и долголетие.
Для облегчения засыпания очень важен выбор времени для отхода ко сну, так как у организма есть моменты максимума и минимума активности. Засыпание происходит гораздо легче, если по времени оно приближено к минимуму активности. В ночное время таких минимумов два: примерно в 21.30 и в 1.30. Между ними расположен максимум активности. Если человек ложится спать до 22.30, то он засыпает легче и его сон будет полезнее.
Важно знать, что время сна до полуночи в 2 раза полезнее, чем после 24 часов. Об этом еще много лет назад писал академик Иван Петрович Павлов. Суммарное время сна можно сократить без ущерба для здоровья, если ложиться до полуночи.
Итак, перенос времени самым негативным образом влияет на выработку мелатонина, и это сказывается на здоровье, но не сразу, через года. Особенно негативно это влияет на здоровье детей, ведь они интенсивно растут, а для роста нужен мелатонин, который вырабатывается только в темноте (с закрытыми глазами).
В настоящее время мелатонин за рубежом выпускается в таблетках и является единственным препаратом, отпускаемым без рецепта. С одной стороны, это хорошо, прием мелатонина позволяет устранить его дефицит. С другой стороны, прием искусственно созданного мелатонина постепенно снижает функциональную способность эпифиза вырабатывать собственный физиологический мелатонин, который является регулятором всей гормональной системы организма.