Я поморщился и закрыл глаза — свет ослеплял после черноты туннеля. Позади меня, я услышал как Харкат и Спитс вращаются в стороны, чтобы избежать яркого света. Пауки не заметили этого — живущие в чрезвычайной темноте, они, должно быть, отказались от своего зрения некоторое время назад. — С тобой все в порядке? — проревел Харкат. — Это ловушка?
— Нет, — пробормотал я, слегка распространяя пальцы перед глазами, разрешая моим зрачкам приспособиться. — Это только… — я остановился, когда мои пальцы разделились. Опустив руки, я пристально поглядел вокруг, в изумлении.
— Даррен? — сказал Харкат. Когда я не ответил, он просунул голову в дверь. — Что …? — Он остановился, когда увидел то, на что я смотрел, и вступил в комнату, молча. Спитс сделал то же самое, моментом позже.
Мы были в большой кухне, как в любой современной кухне на Земле. Был холодильник — источник гудение — раковина, шкафы, хлебница, чайник, даже часы на столе, хотя стрелки были остановленны. Закрыв дверь в комнату, чтобы не пустить пауков, мы быстро обыскали шкафы. Мы обнаружили тарелки, кружки, стаканы, банки с едой и напитками (без этикеток или дат на банках). Не было ничего в холодильнике, когда мы открыли его, но он был в полном рабочем состоянии. — Что происходит? — спросил Спитс. — Откуда здесь все эти вещи? И что это такое? — Родом из 1930-ых годов, он никогда не видел холодильник как этот, прежде.
— Я не… — я начал отвечать, затем остановился, мои глаза, упали на солонку на столе — был листок бумаги внизу, с запиской, набросанной на нем. Удалив солонку, я просмотрел записку в тишине, затем прочитал ее вслух.
— С началом утра вас, господа! Если вы зашли настолько далеко, вы делаете все блестяще. После вашего побега, лишь по счастливой случайности, из храма, вы заработали отдых, так что положите ноги вверх и уплетайте завтрак — любезность предыдущего владельца этой кухни, который никогда не собирался пользоваться этим. Есть секретный выход в туннель позади холодильника. Это — несколько сотен метров до поверхности. После этого вы окажитесь перед короткой прогулкой к долине, где находится Озеро Душ. Идти вы должны на юг, и вы не можете пропустить его. Поздравления относительно преодоления препятствий до настоящего времени. Здесь надеюсь, что все подходит к финишной прямой. С наилучшими пожеланиями, ваш дорогой друг и искренний благотворитель — Дезмонд Тайни.
Прежде, чем обсудить записку, мы оттолкнули холодильник в сторону и проверили позади него. Мистер Тайни говорил правду о туннеле, хотя мы не знаем наверняка, куда он ведет, пока мы не исследуем его.
— Что ты думаешь? — спросил я Харката, сидя и наливая себе один из шипучих напитков из шкафа. Спитс был занят, исследуя холодильник, охая и ахая с удивлением от продвинутой технологии.
— Мы должны сделать, как … говорит мистер Тайни, — ответил Харкат. — Мы пойдем в общем … южном направлении, так или иначе.
Я поглядел на записку снова. — Мне не нравится строка, «здесь надеюсь, что все подходит к финишной прямой». Звучит так, как будто он думает, что этого не будет!
Харкат пожал плечами. — Он, возможно, сказал это … только, чтобы взволновать нас. По крайней мере, мы знаем, что мы — … близко к…
Мы были поражены пронзительным криком. Вскочив на ноги, мы увидели, что Спитс отворачивается от одного из шкафов, к которым он перешел после холодильника. Он дрожал, и в его глазах были слезы.
— Что это? — завопил я, думая, что это должно быть кое-что ужасное.
— Это — …, это — … — Спитс, держал бутылку, полную темной золотой жидкости, и ворвался в усмешку с влажными глазами. — Это виски! — каркнул он, и его лицо было столь же заполнено благоговением, как у Кулашка, когда они становились на колени перед их Гротескным богом.
Несколько часов спустя, Спитс допился до ступора и храпел на коврике, на полу. Харкат и я сытно наелись, и отдыхали у стены, обсуждая наши приключения, мистера Тайни и кухню. — Интересно, откуда все это … появилось? — сказал Харкат. — Холодильник, пища и напитки … из нашего мира.
— Кухня тоже, — отметил я. — Мне кажется, она выглядит как ядерное убежище от радиоактивных осадков. Я видел программу о местах как это. Люди построили подземные убежища и снабдили их неувядяющими товарами.
— Ты думаешь, что мистер Тайни транспортировал все убежище … сюда? — спросил Харкат.