5 глава
Всякий раз, когда Славка поворачивался правой стороной, Стеша видела струйку крови, стекающую из-под разбитого шлема на воротник. И тогда она больше не могла с ним говорить. Горло сжималось в спазме. Стеша закрывала глаза. Фантом пропадал.
Ветер злился, и она сильнее укуталась в воротник. От долгого вглядывания вглубь Соленого озера заслезились глаза. Золотые искорки заплясали на воде. Сегодня Стеша одна стояла на берегу. Какое оно огромное - озеро, почти как море. И глубокое! Ей отчаянно хотелось, чтобы Славка стоял рядом, рассказывая о затонувшем корабле. Стеша на мгновение прикрыла глаза, а потом открыла. В середине озера появилось пятно, словно по бумаге разлили чернила. Что-то поднялось из воды. Водолаз - промелькнуло в голове. Руки противно затряслись, потому что это был не водолаз. Человеческая фигура показалась полностью и шла по воде, как посуху. К ней шла. Стеша попятилась, не чувствуя ног от страха. Фигура остановилась, чуть не дойдя до берега. Черная ряса и серебряный крест. Человек в рясе откинул капюшон, и на нее уставились пустые глазницы желтого черепа. Так не бывает, - успела подумать Стеша.
Она продиралась сквозь вату и вязла в ней, не успевая нащупать нить, соединяющую с миром. Каждый звук, каждый оттенок был размытым, серым...
Шум ветра, гул сосен над головой. И расплывчатое лицо Славки. Он придерживал ее, и она впервые ощущала тепло, идущее от него. - Я пришел в последний раз. - Хорошо, - в голове все плыло. - И никогда больше. - Договорились, - слово оказалось слишком длинным, и Стеша запнулась где-то на середине. Но он понял. - Человек... из воды... - Стеша, - он говорил отрывисто и зло, - я завидую твоему Славке. Он всегда с тобой. А я опасен для тебя. Разумеешь? Стеша с трудом усмехнулась. Губы нехотя сложились в ухмылке, словно она сто лет не улыбалась и забыла, как это делается. - И сколько трупов ты закопал? Он досадливо сморщился. - Ты знаешь, о чем я. Чувствуешь, - тряхнул за плечи, - видения, тот олененок и даже озноб - все связанно со мной. И будет хуже с каждым часом, проведенным возле меня. Я не хочу этого... не хочу тянуть тебя к себе.
Стеша проснулась от резкого дневного света, блуждающего по лицу. Девушка в белом халате приветливо улыбнулась ей. - Не волнуйтесь, теперь все хорошо. У вас был обморок. - Как я попала сюда, - она силилась сесть. Это удалось, но не сразу. - Вас нашли на берегу озера. Похоже на солнечный удар. В такую погоду надо пить больше жидкости. Голова стала крениться к подушке. Стеша уснула, и ей снилось огромное чудовище, вылезающее из Соленого озера.
«Это сон, бред, солнечный удар. Последствия болезни. Я никого не встречала - я все выдумала в память о Славке, - Стеша стояла на перроне с чемоданом в руке, билет на поезд устроился на дне кармана, - Я никогда больше не пойду на это озеро, уеду - словно ничего не случилось». Подошел поезд. Стеша зашла. Села у окна и закрыла глаза.