– Арло! – в ужасе выдохнула Индра.
Арло шлёпнулся на ягодицы. Он едва успел. Его правая рука была по-прежнему на своём месте и даже не раздавлена.
Он улыбнулся.
– Нашёл!
В руке у него был металлический фонарик стандартного размера на две большие батарейки (D-батарейки). Когда-то серебристый, сейчас фонарик полностью заржавел. Линза замутилась, и круглую лампочку едва можно было разглядеть.
– Он работает? – спросил Ву, помогая Арло подняться.
Арло попробовал кнопку включения, но смог сдвинуть её только с помощью обоих больших пальцев. Он проверил лампочку, но безрезультатно.
– Батарейки живут всего год, – заметила Индра. – И он наверняка успел проржаветь внутри.
Арло поднял фонарик над головой, чтобы его было хорошо видно через каньон. Патруль на другой стороне отреагировал моментально: они запрыгали и принялись давать друг другу пять. Арло не видел такого энтузиазма с времён Альпийского дерби.
– Чему они так радуются? – спросила Индра. – Это просто старый фонарик.
– А вдруг это лазерный меч! – Ву забрал у Арло фонарик, сжал его в руках как рукоять меча и потряс в надежде, что он активируется. Но ничего не произошло. – Может, нужно кодовое слово.
– Или это на самом деле обычный фонарик, – возразила Индра.
– Внутри может что-то быть, – предположил Арло. – Карта, например, или ещё что-нибудь.
Ву попытался отвинтить крышку, но она сильно заржавела.
Индра его остановила.
– Стой! Они не хотят, чтобы ты это делал.
И на самом деле: четверо членов Синего патруля на другой стороне каньона отчаянно махали руками и отрицательно мотали головами.
– Вдруг это граната или что-то вроде того? – сказал Арло.
Ву тут же отдал фонарик Индре, будто это была горячая картофелина.
– Они опять куда-то идут, – сообщил Арло, наблюдая в бинокль, как другой патруль направился к башне.
Они скрылись внутри и затем показались в начале своей части обрушенного моста.
Другой Ву нетерпеливо махнул Арло.
И тут Арло заметил кое-что, о чём не стал говорить Ву и Индре.
На левом плече форменной рубашки Другого Ву была нашивка с двумя красными полосками. Арло знал, что она означает – не ранг, а должность: патрульный командир.
Может, этим объяснялось отсутствие Коннора.
На той стороне каньона главным был Ву.
3
Бросок
В ЦЕНТРЕ ОБЕИХ БАШЕН находился арочный проход. Его пол был выложен из потёртых от времени гранитных блоков, которые тянулись дальше в каньон в виде зазубренных обломков разрушенного моста.
Арло они напоминали раскрытые рты с высунутыми языками. Будто два задиристых брата, застывших посреди детской ссоры.
– Как думаете, кто всё это построил? – спросил Ву, когда они шли по проходу. – Элдричные?
Арло тоже так полагал. Он почти ничего не знал о цивилизации, населяющей Королевство, мир по другую сторону Долгого леса, но в этом месте было что-то странно знакомое, начиная от огромных размеров и заканчивая витиеватыми узорами металлических ворот, болтающихся на петлях. Всё выглядело чересчур величественно, чересчур артистично.
– Кто бы это ни был, – сказала Индра, – они что-то здесь перевозили.
Она указала на глубокие желоба в камне, скорее всего, протёртые множеством колёс.
«Что они могли здесь возить? – задумался Арло. – И где они это брали?»
Они вышли на свою часть моста, покрывавшую примерно четверть каньона. Арло отметил, что здесь не было перил. Пять футов влево или вправо – и ты рухнешь навстречу бездонной пропасти.
Поэтому Арло старался держаться ровно посередине между двумя желобами.
Четверо рейнджеров с другой стороны каньона подошли к краю своей части моста. Другой Ву жестом призвал их встать кружком.
«Прямо как настоящий патрульный командир», – подумал Арло, пока они что-то между собой обсуждали.
Ву всегда говорил то, что думает, по характеру он был скорее спорщик, чем дипломат. Но Другой Ву, судя по задумчивым кивкам, умел слушать мнения товарищей по патрулю.
Придя к какому-то решению, четверо ребят разомкнули круг, и Джонас встал на самом краю и сделал приглашающий жест в сторону Арло, после чего вытянул вперёд обе руки.
– Что он делает? – прошептала Индра.
– Наверное, он хочет, чтобы мы бросили ему фонарик, – ответил Арло.
– Нет, – возразил Ву. – Он хочет, чтобы ты его ему бросил.
Не поспоришь: Джонас указывал именно на Арло. На всякий случай тот поднёс фонарик к Ву, и Джонас замотал руками: «Нет!»
Пришла пора и им собраться в кружок.
– Нельзя просто так им его отдавать, – заявил Ву, покосившись на другой патруль. – Мы не знаем, кто они.