Автобус затормозил и повернул. Арло открыл глаза и увидел Джули, стоящую на коленях на своём кресле:
– Просыпайся! Приехали! – крикнула она ему.
10
Лагерь «Красное перо»
АВТОБУС СВЕРНУЛ на гравийную дорогу, и все бросились к окнам на левой стороне, высматривая лагерь. Арло не знал, куда именно направить взгляд.
Он видел лишь деревья и блики солнца. Самый обычный лес. Но он чувствовал нарастающее возбуждение. Что-то должно было произойти.
– Готов? – спросила Джули.
– К чему?
– Загадать желание! – ответил Ву.
Заметив растерянное выражение на лице Арло, Индра пояснила:
– Каждое лето, увидев озеро в первый раз, нужно загадывать желание.
Арло подумал: почему никто не предупредил его заранее? Нелегко вот так с бухты-барахты придумать желание. Он посмотрел по сторонам: в автобусе стало очень тихо. Все рейнджеры не отрывали глаз от окон. Времени оставалось совсем мало.
В голове загудели мысли. Что бы такого пожелать? Счастья? Слишком размыто. Пачку «Орео»? Слишком конкретно. Он попытался вспомнить, что загадывал в последние несколько раз, когда задувал свечки на праздничном торте в день своего рождения, но на ум ничего не шло.
«Может, поэтому ничего и не сбылось? Потому что я даже не могу вспомнить свои желания?»
А если попросить что-то не для себя? Можно было пожелать, чтобы папа вернулся из Китая. Или чтобы мама нашла другую работу и проводила больше времени дома. Или чтобы сестра перестала всё время ворчать. (И давайте быть честными, от последнего выиграл бы не только он, но и все окружающие.)
Автобус ушёл в финальный поворот, и Арло наконец осенило.
«Я хочу узнать, что было спрятано в фонарике».
Вот о чём подумал Арло Финч, когда впервые увидел озеро Красное перо. И ахнул.
Озеро было намного, намного больше, чем он ожидал. Подобно забытому морю, оно заполняло неглубокую долину, искрясь в потоках солнечного света. Из воды поднимались три больших скалистых острова, самый крупный из которых напоминал сжатый кулак.
Несколько мальчишек из Красного патруля вытянули в окна руки и стали запускать в сторону озера светощелчки. Рассел Стоукс вспугнул чернохвостого оленя, пасущегося на берегу. К счастью, он бежал в сторону от автобуса, а не навстречу ему.
– Ребята! Перестаньте! – закричала Диана.
Ву, уже приготовившийся щёлкнуть пальцами, быстро убрал руку обратно в автобус.
Справа показался лагерь: рассыпанные по лесистым холмам с восточной стороны озера постройки, преимущественно деревянные хижины. За ними тянулась паутина троп, ведущих к участкам для тентов.
Автобус проехал мимо рейнджеров из другого Общества, направлявшихся к воде. Они были в плавках и купальниках и с полотенцами в руках.
– Они из Общества Шайенн, – сказал Ву. – Победители Альпийского дерби.
И действительно, Арло узнал одного из мальчиков. Он был слеп и махал в сторону автобуса. Арло помахал в ответ. Было бы грубостью не ответить на приветствие.
Арло только сейчас понял, что в лагере они будут не одни.
– Сколько всего Обществ сюда приедет?
– Шесть или семь, – ответил Коннор. – Думаю, в этом сезоне будет полный аншлаг. Как я слышал, они с трудом нашли места для всех.
Арло посчитал в уме: если в каждом Обществе около двадцати рейнджеров, то в этих горах будет больше ста двадцати подростков.
– Но «Огнептица» всё равно будет нашей, правильно? – спросил Джонас.
– Что за «Огнептица»? – не понял Арло.
– Лучший участок во всём лагере, – ответил Ву. – Мы жили там в прошлом году. Немного в стороне от остальных, поэтому там тихо.
– И он дальше от раковин и уборных, – добавила Индра. – Придётся больше ходить. Но это того стоит.
– Они не объявят, у кого какой участок, пока мы не приедем, – сказал Коннор. – Но у нас маленький патруль, поэтому они могут определить нас куда угодно. Остаётся только надеяться.
Пока они разгружали грузовик, члены Синего патруля рассказали Арло в общих чертах об устройстве лагеря.
Рядом с парковкой стояли две маленькие хижины: магазин и медпункт. В первом продавали еду и снаряжение, во втором оказывали медицинскую помощь, начиная с разбитых коленок и заканчивая змеиными укусами.
– С местным смотрителем шутки плохи, – предупредил Ву.
Джонас его поддержал:
– В прошлом году я порезал палец, пока чистил картошку. Мне нужен был всего лишь пластырь, но она стала что-то напевать и жечь шалфей, будто изгоняла из меня злого духа.