В последней комнате мне на руку одели браслет с пятью разными камнями, как я понимаю, показывавшими, какими стихиями мне предстоит учиться владеть.
— Заселение в общежитие уже началось, — пояснили тут же. — Если желаете поселиться с кем-то из знакомых, найдёте тани Аманит и обратитесь к ней с этой просьбой. Только помните, что все, у кого больше двух камней живут на самых нижних этажах.
Выйдя в коридор, сразу попала в галдящую толпу. Близнецы дожидались меня почти у самой двери.
— Ну, как? — спросил Рамель. Показала ему свой браслет. — Здорово! Тогда вы сможете поселиться вместе с Кирель. Конечно, если ты не против.
Я была только за, о чём тут же сказала своим новым знакомцам.
Общежитие мне показалось одновременно и монументальным, и странным. Огромное здание больше напоминало расколотую надвое, почти до основания, башню этажей в семь-восемь. Левая часть «расколотого» здания — женская половина, вторая — мужское общежитие, в подвале находилась хозяйственная часть, где нам выдали всё необходимое для заселения и форму академии. Слава богам, что большая часть очереди к нашему появлению рассосалась, и не пришлось в очередной раз выслушивать «добрые» слова в свой адрес. К радости Рамеля, первый этаж не был «расколот», и переход в мужскую часть обозначался лишь узорной решёткой впаянной в стену и неширокой дверцей в ней. Правда, у самой решётки восседала довольно внушительного вида женщина, скорей всего какой-то крупный вид оборотней, и зорко следила за перемещениями студентов. Иногда она гаркала на кого-нибудь из парней, с интересом поглядывающих в сторону смущённо улыбающимся им девушек.
— Что скалишься? Что? Думаешь, проскользнёшь мимо меня потом? И не надейся! Сколько вас таких шалопутных было, и ничего?! К тому же куда вам до старших-то курсов! Вот приедут дня через два, быстро вас в сторонку подвинут!
Мы тихонько посмеивались над темпераментной оборотницей, ожидая, когда освободится комендант, и выдаст нам ключи от комнаты.
— А вы что пялитесь, вертихвостки? Думаете, вам послабление будет? Что глазами хлопаете? Знаю я вас, шасть за решётку, а потом того и гляди в подолах принесут! А мне потом выговаривать будут, что не уследила!
Из последних слов стало ясно, что иногда студентам всё же удаётся проскользнуть мимо зоркой женщины.
Вскоре показался комендант мужской части общежития, и Рамель, пожелав нам удачи, ушёл за ним следом. Нам же пришлось ждать ещё несколько минут. Тани Илель, комендант женского корпуса, явно имела гномьи корни, при малом росте и вполне миловидной внешностью, её голос был подобен трубному гласу. Быстро осмотрев наши браслеты, сверившись со свитком, который держала в руке, спросила, хотим ли мы жить вместе.
— Вижу, вы девочки добрые, да и легче вам двоим-то будет, — протрубила она. — А у меня и комнатка подходящая вам есть, аккурат не далеко от моей каморочки. Ежели что, бежать далеко не придётся.
В этот момент мой взгляд упал на руки женщины, которые она то и дело сжимала и разжимала, и поняла, что мой дар снова начал просыпаться.
— Простите, тани Илель, а что у вас с руками? — спросила и тут же с испугом сжалась, увидев, как нахмурились брови комендантши. — Не… не обижайтесь, я помочь хочу и…
— Да что ж… — смягчилась женщина. — Ты ж в какой-то мере будущий целитель… Вот только боль моя застарелая. По глупости, да по молодости бесшабашной полезла туда, куда не следует, вот и подцепила гадость темнючую. Коли захотите историю мою узнать, да не совершать глупости подобные, приходите вечерком в мою камору, расскажу, а пока пойдёмте-ка заселяться.
Комнатка наша оказалась пусть не большой, но зато уютной, особо порадовал пушистый ковёр, растянувшийся по всему полу.
— Чистится магией, — пояснила комендант, — потом научу. Вот тут удобства и вода для умывания. Купальни в подвальном помещении, девичий вход сразу за комнатой, где получали форму. Вода там целебная, ключи всё ж подземные, потому, видать, академию на этом месте и строили. Вот в этом уголке можете себе взвары готовить, вверху для этого и полки имеются, а внизу небольшой хладоларь для продуктов. Так то питание в столовой, но ведь иногда себя порадовать хочется, а? Ну, с остальным разберётесь.
Тани Илель отправилась принимать следующих студентов, а мы с Кирель побежали к тану Марею, забрать вещи и отчитаться о поступлении и заселении. Вот только на скамье перед зданием приёмной комиссии обнаружился второй «дедушка».
— Освободились? — спросил он. — Вот и ладно. Тан Марей уже отправился домой с новостями, я тоже вскоре полечу, только кой-какие подарки для женщин прикуплю. Вещи твои и соседки, думаю, как раз сейчас в вашей комнате оказались.
— Но как?! — удивились мы вместе с Кирель.
— Всё ж я бывший магистр! — весело ответил ар Танииир. — К тому же дракон! А ещё… ваш комендант — моя давняя знакомая. А теперь серьёзно.
Мы навострили ушки, присаживаясь рядом с драконом.
— Не думайте, что учиться будет легко. Чёткого разделения на факультеты в этой академии нет, но чем больше стихий в студенте, тем больше и занятий у него. Ну, да обо всём этом вам ещё расскажут. Я же хочу предупредить о следующем: не все по-доброму будут к вам относиться. Главное, не давайте себя в обиду, и если что серьёзное, не замалчивайте, идите к ректору или домой пишите, приеду, разберусь. И, да, там увидишь шкатулочку, в ней несколько простеньких защитных амулетов, от мелкой пакости всяко защитят. Что ж ещё? — нахмурился, напрягая память, ар Таниир. — Ах, да! Самое ж главное! О своём даре не распространяйся. Коли что, говори, что целительская магия шалит. Такое бывает, а потому поверят безоговорочно.
— А как же это? — указала на место, где проявляется золотой узор.
— Это скроет ещё один амулет. В шкатулке ленточку такую голубенькую найдёшь, вплетёшь один раз в косу и заклинание прочитаешь, там, на листочке найдёшь. И всё, дальше оно само в причёске каждый раз будет проявляться. Я ещё вам сладостей на первое время прикупил. Домой пиши. Как это делать помнишь? Вот и отлично. Ну, всё, бегите!
Чмокнув «деда» в щёку, направилась снова к общежитию.
— Хорошие они у тебя, — вздохнув, сказала Кирель.
— Хорошие. Дедули у меня замечательные.
— Но ведь… один человек, а другой дракон? А твои родители?
— Мама — человек, отец — дракон. Но дедушки мне не родные, я люблю их очень-очень.
— А родные?
— И папины, и мамины погибли давно. Остальные родственники нас не жалуют, да я и не видела их ни разу.
— А у нас вообще все погибли. Сначала родители. Под обвал попали, когда Мглистые горы переходили, они у нас артефакторами были, вот и отправились для своих работ камни добывать. Нам тогда лет по пять было, — вздохнув, рассказала Кирель. — Мы жили с папиными родителями, а мамины нас часто навещали. Потом чёрный мор уничтожил всё селение, где они жили, и у нас остались только бабушка Мирри и дедушка Рамель…
— Так в его честь твоего брата назвали?
— Да, а меня, как вторую бабулю. А потом… Мы ведь из богатой семьи, знатной. Может, потому и пострадали из-за зависти чёрной… Как-то проснулись ночью от чада и дыма. Испугались. Побежали к деду с бабушкой, да где там, их комнаты уже пылали в огне… Мы и сами то спаслись только благодаря тому, что в нас проснулась стихия воды. Как раз перед этим, дня за два… Как выбрались из горящего дома и не помню… Из всего поместья сохранился лишь летний домик в глубине сада, туда и перебрались жить.
— Так пожар не просто так случился? — догадалась я.
— Не просто, — согласилась Кирель. — Нашёлся один дальний «родственничек», пожелавший прибрать к рукам наше богатство, а вот лишними в его планах были… Расследование потом было. Да разве ж докажешь что?! Свидетелей кроме нас — никого, да и кто поверит двум обезображенным сиротам, к тому же не совершеннолетним. Вот только и «родственничек» просчитался. Большую часть сбережений родители и бабули с дедушками заранее на наше имя в гномий банк перевели, и земли под государственную опеку, пока мы не повзрослеем. Видимо, предчувствовали что.
Я с сочувствием погладила руку Кирель, она благодарно улыбнулась.
— С нами тогда только нянюшка и осталась. За два дня до пожара она к родным деревню уехала, это и уберегло её. Вернувшись нас долго выхаживала, по целителям водила. Да только через год и её не стало, старость забрала последнего дорогого нам человека. Так что остались мы с Рамелем одни. Продолжили по целителям бегать, большую часть денег на это истратили, а потом один хороший человек посоветовал нам поступить на обучение, вот так мы здесь и оказались…
— И вы теперь не одни. Если ты не против, я предлагаю свою дружбу, — протянула остановившейся девушке руку. — Согласна?
— Согласна, — обрадовалась Кирель.