– Представляете, я ведь мог и не прочесть вашей записки. Когда я открывал входную дверь, ваша визитка выпала и провалилась в щель между половицами. Я чуть не полдня выуживал ее оттуда.
Алекс постаралась придать своему голосу максимум иронии:
– Как это мило с вашей стороны.
– Да, мне пришлось основательно потрудиться. Я почему-то решил, что записка может оказаться очень важной. – Кейн на лету подхватил игру Алекс. – Скажите, а почему вы просто не оставили ее на кухонном столе?
– Вы что, хотите сказать, что дверь была не заперта?
– Ну конечно же.
– И действительно, почему я этого не сделала? – пробормотала Алекс. – Ах да! У вас оказалась очень внимательная сторожевая собака, та, что живет по соседству.
– Элеонора? Да, она действительно очень внимательна и заботлива. – Кейн сделал паузу. – Так чем я могу вам помочь, Алекс? Естественно, во имя корпоративного братства.
Появился официант и принес заказанные напитки. Алекс принялась играть с бокалом, пытаясь справиться с румянцем смущения, вновь неожиданно залившим ее лицо.
– Для начала, Кейн, постарайтесь отказаться от неприличных и вызывающих замечаний. Это может завести нас в никуда, – произнесла Алекс ворчливым тоном, совсем таким, каким родители разговаривают со своими малышами. – Мне кажется, что и вам они не доставляют большого удовольствия. Слишком вы маститый профессионал, чтобы вести себя подобным образом, – заявила Алекс. У Кейна удивленно изогнулись брови.
– Прошу вас относиться ко мне так, как если бы я была мужчиной и вашим коллегой. Тогда у нас все получится.
Алекс даже подалась вперед, словно намереваясь доверительно дотронуться до него рукой, однако остановилась на полдороге, посчитав, что это было бы уже чересчур. Отпила глоток шерри и решила сменить тему беседы:
– Вы не забыли, что я работаю здесь по делу о поместье Уинтергрина?
– Уинтергрина? – переспросил Кейн.
Его мягкий, благодушный тон начинал раздражать Алекс.
– Если вы читаете газеты, пока живете в Дулуте, то должны знать, что Джефри Уинтергрин скончался. Полагаю, что это главная новость в текущем месяце.
– Да-да, что-то слышал. А вы работаете на Пола Плейбоя или на противоположную сторону?
Алекс решила не реагировать на прозвище ее клиента и сосредоточиться на главном.
– Так, значит, это правда? Я имею в виду, что Ралф Уинтергрин в самом деле вознамерился оспорить завещание?
Кейн повел плечами.
– Ну, я точно не знаю. Но, судя по слухам, Ралф считает, что ему полагается значительно больше, чем это указано в завещании. И он совсем не в восторге оттого, что его кузен Пол поживится за его счет.
Кейн погонял указательным пальцем кубик льда в своем бокале, затем поднял голову и загадочно улыбнулся Алекс.
– Не вижу, что в этом смешного…
– Да то, что вы так серьезно относитесь к делу о поместье Уинтергрина.
Алекс изучающе посмотрела на Кейна.
– А почему, собственно говоря, нет?
– Я подумал тут на досуге, пока собирался к вам, что вы так стремитесь войти в контакт со мной только потому, что это поручила вам фирма «Пенс Уитфилд».
Алекс вздрогнула, искренне надеясь, что Кейн этого не заметит.
– А зачем мне вступать с вами в контакт?
Кейн нацелил на нее свой палец.
– Не надо притворяться невинной овечкой, Алекс. На фирме все знают, что я укрылся в этих местах.
Алекс опустила глаза на безупречно чистую белую скатерть.
– Конечно, я слышала об этом, – признала она. – Но у меня слишком много дел, чтобы на все обращать внимание.
– Что ж, приятно узнать, что вы остались не вовлеченной в эти игры.
Вернулся официант и принес закуски. Он появился весьма кстати, и Алекс уткнулась взглядом в тарелку, стараясь собраться с мыслями. Она сумела опознать дольки помидора и грибные шляпки, в остальном блюдо было ей незнакомо. Однако не это непонятное кушанье было причиной беспокойства, зарождавшегося в глубине ее души. Алекс не лгала ему, и у нее не было оснований для угрызений совести, оттого что она не открыла ему всю правду.
– Так почему же вы укрылись ото всех? – спросила она, старательно насаживая на вилку скользкую грибную шляпку. Вкус у нее был тонкий, пряный, ей прежде не доводилось пробовать ничего похожего. – Если вы хотите рассказать мне, конечно, – добавила Алекс.
Кейн насадил на вилку ломтик помидора, посмотрел на него, затем ответил:
– Думаю, что с меня вполне достаточно – я налетал по делам фирмы почти три четверти миллиона миль.