— Не надо.
Рабочий с ломом, выплюнул демонстративно изжеванный окурок под ноги дуровцев, оглядел их и вразвалку отправился обратно, матерно ругаясь. Его товарищ, державший руку в кармане, достал увесистый камень и забросил в сторону.
«Капитан» протянул к Воронину руку:
— Дайте посмотреть квази… — Он запнулся. — Вашу вещицу…
Воронин протянул «камень».
«Капитан» внимательно оглядел его и вернул.
— Что вы хотите узнать?
— Всё, что связано с секретным объектом, где вы работали?
— Общий вопрос. Вы кто — военные, фээсбэшники или ещё кто?
— Мы не связаны ни с какими ведомствами. Мы — экологи.
— Чем вы докажете?
— Вы должны нам поверить.
— Почему вас интересует объект? Он давно закрыт.
— Творится что-то неладное, — ответил Воронин. — Нас стали навещать призраки.
«Капитан» переменился в лице, но быстро скрыл эту перемену.
— Призраки? Посетите психиатра. — На лице «капитана», осмысленным и умном, мелькнула гримаса недоверия. — Что-то многих стал интересовать этот объект.
— Мы не первые? — вырвалось у Лазутина.
«Капитан» не ответил, посмотрел на Владимира Константиновича и после непродолжительной паузы сказал:
— Я давно уволился с объекта и ничего не знаю…
— Мы хотели узнать природу этих явлений. И не связан ли этот «камень», который мы нашли с ними…
— Явления — это призраки? — спросил «капитан». Это угнетает вашу психику?
— Да.
— Вы здешние?
— Мы живём в деревне недалеко от озера.
— И больше вас ничего не интересует?
— Пока нет.
— Откуда у вас квази… — он поперхнулся, словно сказал лишнее, и тут же опять поправился: — Предмет, который вы мне показывали.
— Я нашёл его недалеко от озера, в протоке, — ответил Николай.
— Часто призраки видятся?
— Они одолели нас, — вырвалось у Николая.
«Капитан» несколько секунд размышлял. В эти минуты сосредоточенности он меньше всего походил на сумасшедшего, каким его считали и каким он представлялся большинству людей. Глаза его глядели осмысленно, в них играла живая мысль, на лице рдел лёгкий румянец, то ли от быстрого бега, то ли от волнения. Казалось, что он в уме разрешает нелёгкую задачу.
— Не знаю, верить ли вам или нет…
— Поверь, — сказал Афанасий, коснувшись рукой его плеча. — Нас задолбали эти призраки. Но это ещё не все. Мы на гряде обнаружили троих, убитых людей. И главное, объект не обесточен — там идут какие-то работы. Мы слышали гул под землёй то ли дизельных, то ли компрессорных станций.
«Капитан» вздрогнул.
— Харон, — проговорил он.
— Что ты сказал?
— Давно идут работы?
— Мы не знаем.
— Когда в первый раз вас навестили призраки?
Николай подсчитал в уме:
— Недели три назад, не больше.
— Как вы нашли меня?
— Нам подсказал один человек?
— Кто он?
— Пенсионер.
«Капитан» обвёл глазами свалку, посмотрел на дорогу, оглядел дуровцев и заметил:
— Не хотите говорить, не надо. Вы не похожи на людей Харона.
— Кто такой Харон. Мы не знаем его.
— Лучше и не знать. — «Капитан» толкнул ногой бутылку, вывалившуюся из рюкзака. — Вы знаете, где я живу?
— С сегодняшнего дня, — ответил Николай.
— Завтра встретимся часов в десять, нет, лучше в одиннадцать. Впрочем…
Он замолчал, и на лице его появилась гримаса то ли боли, то ли отчаяния.
— Впрочем, нет, — спохватившись, что сказал не то, проговорил он. — Не дома. Завтра в одиннадцать утра встречаемся здесь, — уточнил он, обводя дуровцев глазами. — Я соберусь с мыслями… Мы поговорим… Я буду полезен вам, а вы, надеюсь, мне. Договорились?
— Договорились, — ответили разом дуровцы.
— Я свободен? — спросил снова «капитан», оглядывая свалку, словно искал кого-то.
— Без вопросов, — за всех ответил Афанасий. — До завтра.
«Капитан» поднял рюкзак с бутылками, повесил на плечо и, уже сделав шаг в сторону, запнулся и остановился:
— Дайте ещё раз взглянуть на… предмет?
Дуровцы поняли, и Николай протянул ему «камень». «Капитан» долго его разглядывал и, казалось, целая буря чувств металась в его душе. Возвращая, вздохнул:
— Так, где вы его нашли?
— В протоке на берегу озера Глухого.
— А что это за предмет? — вырвалось у Лазутина.
Вопрос был задан преждевременно. Они это прочитали на лице «капитана». Оно нахмурилось и стало замкнутым.
— До завтра, — вместо ответа проронил он.
Он повернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал по направлению к тесовому сараю или вагончику, видневшемуся вдалеке. Дуровцы видели, как на полпути он собрал в порожний мешок валявшиеся бутылки, перекинул его и рюкзак через плечо, и направился дальше.
— Не пойму, — произнёс Николай. — То ли у него, в самом деле, не все дома, то ли прикидывается полудурком.
— Прикидывается, — уверенно сказал Афанасий.
— Играет, — подтвердил Владимир Константинович. — Только зачем ему всё это надо, непонятно.
— Люди ведут себя так, — сказал Афанасий, — когда за личиной полоумного им надо что-то скрыть или когда хотят себя выдать не за того, кем они являются на самом деле.
— Выходит, что этот «каптитан» вовсе и не капитан? — не понял Владимир Константинович.
Афанасий засмеялся:
— Почему не «капитан». Просто он хочет, чтобы его знали, как ненормального человека.
— Не пойму логики в этом.
— С дурака меньше взять…
— Ну, если так рассуждать… — Владимир Константинович запнулся: — Хотя… есть такая категория людей.
— Завтра с ним встретимся и, думаю, узнаем, кто есть кто, — сказал Афанасий.
— Надежда юношей питает, — скривил губы Лазутин.
— Почему он боится какого-то Харона? — сказал Николай, идя по раскисшему мусору рядом с друзьями.
— Притом патологически, — подтвердил Владимир Константинович. — Я следил за ним. Наверно, какой-то рэкетир, обирающий нищих…