Афанасий и Николай подошли к Лазутину. Поднялся и парень и тоже стал присматриваться к полу. Николай наклонился:
— Здесь, кажется, был тайник.
Парень хлопнул себя рукой по лбу.
— Вот балда, — воскликнул он. — Костя мне сказал: «Если что случится со мной, бумаги найдёшь под диваном».
— Он что — ожидал смерти? — осведомился Афанасий.
— Он говорил, что с ним всё может случиться.
Николай встал на колени и заглянул под диван.
— Точно тайник. Но он пустой. Видно, за его содержимом и приходил убийца.
Николай пошарил рукой в чёрной пустоте.
— Здесь кольцо. Отодвиньте диван.
Когда это было сделано, Николай приподнял вторую доску, открылся лаз в подвал.
— Я спущусь. Дайте, чем посветить.
— В чулане есть фонарь, — сказал парень.
Афанасий сходил в чулан и вернулся с электрическим фонарём.
Николай взял фонарь и скрылся в подполе.
— Ну что там? — крикнул ему Афанасий.
— Он здесь не картошку хранил…
— А что же?
— Здесь закуток… маленький…
— И что?
— Вижу компьютер.
— Фью, — присвистнул Афанасий.
— Им давно не пользовались. Позеленел весь. Ничего больше нет. Пусто!
— Смотри лучше!
— Да чего смотреть… Вру, нашёл. Вот… Сейчас.
Появился Николай, перемазанный паутиной, и подал жестяную коробку, завёрнутую в чёрную плёнку. — К переводу была прикреплена изоляционной лентой.
Они сорвали плёнку и открыли коробку. В ней лежала толстая записная книжка в серо-коричневом переплете, а на дне заклеенная трехдюймовая дискета.
— Это находка! — воскликнул Афанасий и открыл книжку: — Какие-то записи. Текст на машинке и от руки.
— Записи? — Владимир Константинович заглянул через плечо.
— Да вот… Машинописные листки в блокнот вложены. Здесь, — Афанасий развернул листки, — рассуждения на тему о загробной жизни, а… вот и об объекте, на котором Костя работал… Ценные записи. Они нам пригодятся,
— А чертежи там есть? — спросил парень.
— Чего нет, того нет, — ответил Афанасий. — А что должны быть чертежи?
— Костя говорил, что он оставил чертежи от каких-то разработок, очень важные.
— Они, видно, уплыли в чемоданчике, — сказал Николай, вылезая из подпола.
— Или валяются на полу, — добавил Лазутин.
— Надо сматываться, — проговорил Афанасий, закрывая коробку. — На досуге посмотрим. Чего у трупа ляли разводить…
— А что с телом делать? — спросил Лазутин.
— Из ближайшего автомата позвоним в милицию, — ответил Афанасий. — Кстати, вытрите кружку, за которую брались…
Они собирались покинуть дом, как вдруг парень, тронув Афанасия за рукав, испуганно сказал:
— Смотрите, сюда идут. — Он показал в окно.
Прижимаясь к забору, по узкой тропке к дому пробирались двое — впереди долговязый мужчина с голым угловатым черепом, за ним низкого роста толстяк с круглым упитанным лицом.
— Я их знаю, — упавшим голосом проговорил парень. — Они терроризировали вчера Костю.
— И они же сегодня были с Изгоем? — спросил Николай.
— Так точно, — ответил парень.
— Кто они? — спросил Афанасий.
Парень не успел ответить.
— Тихо, — поднял руку Афанасий. — Путь через дверь нам отрезан, — проговорил он, оценивая обстановку. — Через минуту они будут здесь. Остается одно — боковое окно.
Он открыл шпингалеты и толкнул створки рамы. Но они не открылись, перекошенные или густо закрашенные краской. А длинный и толстяк уже подошли к калитке. Афанасий ударил по раме ногой — она открылась. К счастью, двое у калитки не расслышали треска распахнутого окна.
— Вперёд, — скомандовал Афанасий. — Если что я прикрою.
Он пропустил вперёд друзей и парня, последним выбрался сам.
Согнувшись, они пробежали под окнами, выходившими на улицу и, убедившись, что толстяк с длинным вошли в дом, шмыгнули за калитку. Однако были замечены, потому что и верзила, и толстяк вскоре выбежали из дома, озираясь, обежали вокруг него и направились к калитке.
— К машине, — скомандовал Афанасий. — Парень, если тебе дорога жизнь, не отставай!
Но того не надо было упрашивать. Только они забрались в кабину, как увидели двоих. Они бежали к автостоянке, внимательно оглядывая окрестности.
Лазутин нервничал, и мотор не заводился.
— Не мандражируй, Константиныч, — утешал Лазутина Афанасий. — Здесь они нам ничего не сделают.
Наконец «Газель» тронулась с места. Преследователи её заметили. Верзила указал пальцем на «Газель». Они подбежали к стоявшему в тени синему «Саабу».