Через пару минут Костя наконец-то, добрался до здания с крупной вывеской «Кафе Явр» и вошёл внутрь. Столики в зале пустовали. Играла тихая, ненавязчивая музыка и мерцали диско-огоньки, подвешенные по всему потолку. У барной стойки стоял единственный сотрудник и натирал бокалы. Костя присел на стул.
– Водку, двойную, – заказал кто-то рядом.
– Мне тоже самое.
– Отличный выбор, – подметил сосед и опрокинул стакан залпом, который был у него, явно не первый. – Сразу видно наш человек! Я, кстати, Олег. Будем знакомы.
– Костя, – протянув руку, ответил мужчина. – А ты местный или турист?
– Угу, местный, – едва промычал Олег, пытаясь разжевать тягучий кусок сала. – Работаю на базе.
– Ясно. Ну, тогда за знакомство, – Костя взял в руки только что принесённый стакан и выпил содержимое на манеру местного мужика – залпом.
Водка зашла не очень. Он тяжело откашлялся и повернулся обратно к собеседнику.
– Если ты местный, значит, всех тут знаешь. Я вот по дороге сюда, старика повстречал странного или безумного, даже не знаю, как точнее его описать. Он всё загадками говорил. Что-то про зло на озере и, про монстров. В общем, изрекал поток редчайшего бреда, от которого мой мозг чуть не разорвало на части. Не в курсе, что это за тип?
– Так это ж шаман! Точно он! – местный мужичок хихикнул. – Другого такого психа у нас нет.
– Шаман? – задумчиво протянул Костя.
– С головой старик давно не дружит! Говорят, сорок лет назад он приехал сюда с семьёй на отдых, но на озере произошла авария и все пассажиры катера погибли. Выжил лишь он. Трупы так и не нашли. Сколько ни искали. Бедняга не смог даже по-человечески похоронить свою жену и двух дочек. Наверное, из-за этого и слетел с катушек. Остался тут, и с тех пор живёт в заброшенном доме за базой, как отшельник. Он безобидный, а по трезвому кажется даже вполне нормальным. Но как напьется, начинает всякую чушь нести. Да так хорошо получается, прямо книгу с него можно писать. Говорит, что в озере заключено зло, что раз в пять лет его прислужники, то есть монстры, просыпаются и начинают убивать. Представляешь? Его потому и шаманом прозвали! Такой бред в уши обычных людей раньше вливали только они.
– Так он не настоящий шаман? Это только прозвище?
– Ты что? Решил, что он настоящий шаман, раз его так называют?
– Были такие мысли.
– Не, настоящих шаманов тут днём с огнём не сыскать, перевелись, так сказать. А его Семён зовут, кажется.
– М-да, интересные подробности. Они многое объясняют, но единичный, несчастный случай – это ещё не закономерность. Тут же не умирают люди, просто потому, что закат слишком красный? Или потому что в озере живёт зло? Это просто больные фантазии и всё.
Местный мужичок чуть не поперхнулся салом.
– Случай с катером был единственным? Или нет?
Сосед резко отвернулся, сделав вид, будто не расслышал вопросов. Костя замолчал. Отстранённость нового знакомого его встревожила.
Повисла тишина, которую нарушал лишь глухой скрип чистого стекла. Бармен стоял за стойкой и усердно натирал стаканы. Он без стеснения глазел, то на Костю, то на его соседа, явно подслушивая разговор.
– Саш! – раздался громкий крик женщины из соседней комнаты, – мне нужна твоя помощь! Надо переставить ящики!
– Позже переставлю! – отмахнулся мужчина.
– Мне сейчас нужно! – продолжал настаивать голос.
Бармен раздраженно кинул тряпку и отправился помогать с ящиками.
Как только он ушёл, Костя повторил вопрос.
– Так были другие случаи или нет? Здесь, что правда кто-то умирает раз в пять лет?
– Не принято здесь такое обсуждать, – нехотя пробормотал сосед, почти шёпотом. – Итак, сболтнул лишнего.
– Ладно. Можешь не отвечать. Итак, понятно, замалчивается, значит, что-то было, – подытожил Костя, нервно сглотнув слюну.
– Было, – неожиданно согласился Олег. – Случай с катером не единственный. Происходят тут время от времени всякие странности. И умирают, и пропадают бесследно, всякое бывало, но директор наш разговоры про это не любит. Они портят репутацию базы и на поток туристов плохо влияют. Узнает, что я с кем-то треплюсь про это, выгонит, как паршивого пса, а с работой в этих краях напряжёнка.
– Да ладно тебе, мы тут одни. Никто не узнает, и я, если что могила. Ничего не слышал, ничего не знаю.
Костя сжал губы и закрыл воображаемую молнию в знак молчания. Этого оказалось достаточно, чтобы изрядно подвыпивший мужичок продолжил с ним откровенничать.
– После аварии на катере, несколько лет спустя, произошёл другой случай. Группа из четырех туристов ушла в пеший поход и не вернулась. Когда начались поиски, их лагерь обнаружили на берегу озера, недалеко от базы. К ужасу спасателей, людей там не оказалось. Зато были найдены разодранные палатки и залитые кровью вещи. Говорят, зрелище было ещё то, не для слабонервных. Все были уверены, что туристов разорвали звери. Медведь или волки. В общем, добровольцы целую неделю, пытались найти останки, но ничего, ни косточки. Словно трупы взяли и испарились, что не очень вписывалось в теорию про зверей. Расследование быстро зашло в тупик. Дело в итоге, просто закрыли с припиской «несчастный случай» и забыли про него, будто ничего и не было. Но странности продолжились.