Пока телефон заряжался, Егор достал из холодильника помидор и кусок солёного сала, кое-как порезал и стал есть. Первым делом он решил позвонить коллеге по работе, Наталье Ивановне.
– Наталья Ивановна, добрый вечер, это Субботин!
– А, Георгий Петрович? Вечер добрый. Что случилось?
– Наталья Ивановна, спину я сорвал сегодня, еле-еле двигаюсь. Выйди завтра за меня, поработай, а? Если сможешь.
– Где ты так? Огород копать ещё, вроде, рано, – засмеялась она в трубку.
– Да так, тебе-то хорошо в квартире – всё под боком. А в своём доме, сама знаешь – всё через пупок надо делать. Так выйдешь? А я отлежусь денёк и приду.
– Не переживай, Георгий Петрович, выздоравливай! Выйду, конечно.
– Ну и договорились! Спасибо тебе, Наташ.
– Будь здоров, – ответила Наталья Ивановна.
«Вот и славненько, – обрадовался Егор. – Теперь Люба… Что ей сказать – почему с другого номера? Ладно, что-нибудь совру» – подумал он и, открыв тетрадь с институтскими конспектами, набрал номер Любы. Телефон Любы не отвечал. Он ещё несколько раз попытался дозвониться, но каждый раз, через какое-то время, вызов сбрасывался. Тогда Егор написал смс: «Люба, привет! Это Егор! У меня сломался телефон, я звоню с другого, ответь мне!»
– Алё, Егор, что случилось? – тревожным голосом сказала Люба, позвонив ему сама. – Я весь вечер звоню тебе, пишу смс, а твой номер не отвечает! Я уже передумала всё на свете! Ты дома, доехал хорошо?
– Любаш, успокойся, родная, всё в порядке, я дома. Просто старый телефон…, зарядное пока отремонтировал – провод оторвался у него. Так что, не переживай за меня. Ты как, как настроение?
– А почему симку не поставил с того телефона? – спросила она, не ответив на его вопрос. – Что с телефоном, как он сломался? – засыпала она его вопросами.
Егор задумался, не находя подходящих вариантов.
– Да понимаешь, Люб… Потерял я его! В кафе зашёл и там, на столе забыл. Вспомнил уже, когда к дому подъехал.
– А зачем соврал, что он сломался? Егор, ты обманываешь меня?!
– Ну не обманываю я! – стал терять терпение Егор. – Люба, я дома, со мной всё в порядке, не переживай!
– Ой, не верю я тебе, Субботин! Ну да ладно, не хочешь – не говори. Писать-то мне будешь?
Он с облегчением вздохнул, ответил:
– У меня денег на счету несколько рублей. Давай до завтра доживём, Любаш, хорошо? Положу деньги и созвонимся!
– Ну, хорошо, – согласилась Люба. – Отдыхай, тебе же на работу, да и мне тоже в шесть вставать. Спокойной ночи, Егор. До завтра, целую!
– Спокойной ночи, моя хорошая! Спасибо тебе, Любань, за выходной. Это просто сказка – не выскажешь! И ещё… Люба, я тебе уже сказал, и теперь могу говорить об этом осознанно, обдуманно и напрямую…
– Ой, как всё серьёзно!
– Люба, я люблю тебя!
– А то! – засмеялась она в ответ. – Ну, всё, Егор, пока-пока! – сказала Люба и прервала разговор.
«Так-то лучше. Теперь пора отлёживаться» – вздохнул Егор и осторожно пошагал к лестнице, ведущей на второй этаж.
Глава 3
Почти две недели Субботин находился на больничном: ключица оказалась треснутой и врачи обнаружили сотрясение мозга. За незапланированный отпуск он отоспался, может и поправился бы, да готовить совсем было лень – перебивался с каши на сухие пайки. Два раза приезжали Григорий с Галиной, привозили провизию. Галина наводила в доме Егора порядок, а друзья пили пиво, да разговаривали. В основном – о женщинах. И всё время приходили к выводу, что женщины всему виной. И счастью мужскому, и несчастью – тоже. Галина посмеивалась над ними и разбивала все их доводы в пух и прах одним вопросом: «Что бы вы делали без баб?» Друзья, покачав головами, соглашались – без баб жизнь ни о чём.
Как-то Галина снова завела разговор о своей знакомой, но Егор упрямо отказывался, ссылаясь на то, что теперь другие женщины его не интересуют: у него есть Люба. С Любой они по-прежнему общались практически непрерывно, отправляя каждый час по нескольку смс, и разговаривая все вечера по телефону. Несколько раз они успели поссориться из-за пустяков, но больше часа их размолвки не длились – Егор с радостью заметил, что Люба очень ловко умеет сглаживать проблемы, просто «перешагивая» через них. О встрече пока речи не шло, так как майские праздники и куча отчётов на конец года заполнили всё время Кашириной – и рабочее, и свободное, и личное тоже. Да и появляться в таком виде перед Любой он не хотел.
Когда с Субботина сняли лангет, он пригласил к себе в гости друзей.
– Григорий, это дело надо отметить! Приезжайте часов в пять, я баню натоплю, попаримся по-людски, а то я уже соскучился по веничку!