Он ещё порядком покатал свой велосипед по высоким пригоркам, прежде, чем нашёл безлюдную поляну у самого берега. Уставший и обессиленный, Субботин положил велосипед на поляну, подошёл к озеру, зачерпнул пригоршню чистейшей воды и умылся. Ощущения праздника, особой радости, оттого, что достиг цели, он не испытал: ему уже очень хотелось домой, поближе к Любе. Егор надеялся, что она, после таких его приключений, захочет увидеть его и выберет хоть несколько часов для встречи.
Он, по заведённому уже порядку, первым делом установил палатку и, собрав грязные одежды, пошёл к озеру. Вода была не холоднее, чем в Бие, поэтому Егор смело зашёл в воду. «Вроде, писали, что сразу от берега начинается глубина, а тут», – подумал он, всё дальше и дальше отдаляясь от берега. Только через несколько десятков метров вода достигла ему пояса и Егор, охнув от холода, окунулся. Хорошо взбодрившись, он вернулся к берегу и принялся за стирку.
Под утро Егору приснился сон. Егор видит Любу с каким-то мужчиной. Они держатся за руки и Люба, обращаясь к Егору, говорит:
– Не переживай за меня, Егор, у нас всё хорошо… Посмотри, какой он видный мужчина… Егор, ну как я могла отказать ему? Ведь он захотел меня…
Егор тянет к ней руки и, не понимая, что происходит, с дрожью в голосе, спрашивает:
– Люба, Любонька, милая, а как же я?!
Она, с явной грустью, отвечает:
– Где ты, Егор? Тебя же нет со мной… Я ждала тебя…
Мужчина, не говоря ни слова, закрывает ей рот ладонью и уводит. Люба пытается сопротивляться, но мужчина держит её крепко. Егор пытается закричать, бежать за ними, но голос куда-то пропал, а ноги, будто налившиеся свинцом, не отрываются от земли. Он снова и снова рвётся догнать их, чувствуя, как колотится сердце, делает несколько медленных, тяжёлых шагов и… просыпается.
Спортивная шапка, в которой он спал, сползла ему на нос. Егор резко сдёрнул шапку и, расстегнув спальник, вылез из палатки. Сердце, и в самом деле, бешено колотилось и тяжесть от увиденного сна давила сознание.
Было раннее утро. Весь берег и само озеро окутал густой, беспроглядный туман. «Ну, уж нет, – мгновенно приняв решение, подумал Егор, не обращая на туман никакого внимания, – домой! Сегодня же я еду домой! Люба, родная моя, любимая, жди меня, пожалуйста! Я скоро буду!»
Эта глыба, навалившаяся на его душу ночью, так и не свалилась, пока он готовил завтрак и торопливо упаковывал непросохшие от стирки и тумана рубашки. Задолго до обеда Субботин выехал в обратную дорогу.
Потихоньку-помаленьку его настроение улучшилось и ночное виденье стало терять свою остроту. «Домой! – радовался он, с усилием нажимая на педали. – К любимой!.. Господи, молю тебя, сохрани нас с Любой друг для друга! Ты подарил нам любовь, так помоги нам сохранить и укрепить её!» – молился он, не обращая уже внимания на окружавшие его красоты Горного Алтая.
Где-то к обеду началась очередная гроза. Вокруг разом всё потемнело, будто наступил вечер, со всех сторон засверкали молнии и загремел гром. Через несколько минут начался сильнейший ливень и Егор мгновенно промок до последней нитки. По дороге потекли мощные ручьи, грохотало и сверкало уже безостановочно, но Егору эта какафония только придала азарта и силы.
– Врёшь, не возьмёшь! – исступлённо кричал он во всё горло, рассекая лужи.
Вдруг громыхнуло так сильно, что Егор дёрнул руль и едва не свалился с велосипеда. Сухой треск пошёл по округе, будто сломались сотни деревьев. Он, всё-таки, остановился, опасаясь, что молния может попасть в велосипед, прислонил его к дереву у дороги, второпях достал кусок полиэтиленовой плёнки, уже бесполезной, и, накрывшись, отошёл в сторону.
Постепенно ливень стал ослабевать, переходя сначала в крупный, а затем в мелкий небольшой дождь. Посветлело. Молнии сверкали где-то вдалеке и гром перестал пугать, отдаваясь далёким, негромким эхом. Егор, дрожа от холода, снял мокрую одежду, отжал мало-мало и, снова натянув на себя, быстро покатил дальше, пытаясь согреться. Он уже выехал на асфальтированный участок дороги и усилий приходилось затрачивать не так много, а потому, согреться никак не получалось. Остановившись, он стянул мокрую футболу, достал куртку и, надев её на голое тело, покатил дальше.