Гора снова принялась сотрясаться, яростнее, чем прежде, с громким ревом. Рагх слышал, как разлетаются поддерживающие балки. Раздался ужасный скрежет камня по камню, когда громадные гранитные глыбы зашатались и пришли в движение.
«Нам нужно выбираться отсюда, тупой кусок мяса!»— Закричал гному Рагх.
Упертый Костерок, стиснув зубы, всем своим видом демонстрировал, что собирается прикончить сивака. «Наша шахта устоит!»— прокричал он, снова и снова взмахивая киркой, игнорируя сыплющийся повсюду дождь из камня и пыли. «Мы хорошо здесь все укрепили. Даже боги не смогут обрушить это место!»
«Не искушай богов, ты, глупый гном!»
Снова кирка погрузилась в плечо Рагха, и сивак вскрикнул от неподдельной боли. «Ты, жадный недоросток! Ты убьешь нас обоих своей тупостью». Рагх поднырнул под следующий взмах гнома, рванул вверх и выбросил вперед руки. Его облаченные в драконий металл когти были неестественно острыми и крепкими, и погрузились в грудь Костерка. Рагх разорвал плоть гнома и пронзил ему сердце.
«Я говорил, что не хочу убивать тебя!»— пробормотал Рагх, переводя дух и отчаянно моргая, пытаясь стряхнуть с глаз каменную пыль. Его световая сфера упала, но фонарь гнома чудесным образом продолжал висеть на сотрясающейся стене. «Видишь, куда привела тебя жадность?»— он сплюнул, перешагивая через тело гнома и направляясь в больший тоннель позади. Его когти были все в крови. «Она привела тебя к смерти, жадный коротышка. Клянусь головами Темной Королевы!»
Рагх едва мог видеть; тени были слишком густыми, а свет фонаря рассеивался в облаках пыли, но он мог с уверенностью сказать, что некоторые балки попадали, и часть потолка тоннеля обрушилась. «Боги, в самом деле, не могут разрушить его! Ну а теперь, как ради всех уровней Бездны, прикажете мне выбираться отсюда?»
Глубоко изнутри Рагха пришел рык решения, и он закрыл глаза. Он ощутил, как его грудь сжимается, и желал, чтобы она стала еще меньше, представляя в уме тело молодого гнома, безжизненно лежащего в крови позади него. Чешуйки погрузились в его тело, в то время как гора продолжала содрогаться. Его длинные руки и ноги сокращались, а серебристая кожа приобретала коричневый оттенок, его пальцы становились кряжистыми, мозолистыми и немытыми. С его головы и лица заструились волосы, буйной рыжей копной, становившейся гуще от продолжавшей сыпаться дождем каменной пыли.
Его меньшая гномья форма смогла поместиться под сломанными балками и пробраться в отверстие возле обрушившегося потолка. Он едва не оставил позади рюкзак, так как без него было бы легче выбраться, но магические побрякушки в нем могли помочь Дамону — допуская, что Дамон сможет живым выбраться из шахты. Подумав это, Рагх проворчал, что неплохо бы Дамону было подождать и позаботиться о своем старом друге Рагхе.
«Дамон! Подожди меня!»— закричал Рагх. Голос Костерка звучал грубо и необычно по-гномьи. Он недостаточно хорошо мог видеть, что происходит позади, чтобы понять, где находится чернильная форма Дамона, позади или впереди него. Ну, тень, дракон или человек, Дамон мог позаботиться о себе. «Вся гора рушится на нас! Тебе лучше выбираться вместе со мной! Гора схлопывается!»
Рев стал оглушительным. Земля сотрясалась и выгибалась. Каменная глыба рухнула прямо на гномьи плечи Рагха, прихлопнув его к полу. Казалось, весь потолок тоннеля начал отступать — когда Дамон вернул свою драконью форму, и фонарь упал на пол и потух.
Абсолютная тьма соответствовала всеобщему разрушению.
Массивное тело Дамона расширялось. Он расталкивал падающие камни и схлопывающиеся стены, моля, чтобы сиваку хватило ума держаться позади него и избежать смертоносного камнепада. Проталкивая свою массивную голову вверх к верхушке тоннеля, протискиваясь сквозь остатки потолка, он почувствовал, как его усы задели Рагха.
«Рагх! Давай выбираться отсюда!»— прокричал Дамон, его гулкий голос сливался с общим грохотом, его шея изогнулась под неестественным углом под рушащимся потолком.
Он почувствовал, как сивак зашевелился под ним, поднимаясь и пробираясь вперед в темноту. Рагх ощутил на своей спине горячее дыхание слов Дамона.
«Торопись, Рагх!»
Перестановка ног требовала гигантских усилий, в то время как вес рушащегося тоннеля угрожал придавить его. Он каким-то образом ухитрился немного продвинуться вперед, затем еще немного. Он больше не чувствовал под собой сивака.
Мир потемнел. Шум был оглушительным, громче грохота величайшего сражения, в котором он когда-либо участвовал рыцарем, более гибельным, чем любая буря, сквозь которую он когда-либо пролетал на спине своего напарника, синего дракона Гейла. Малейший вдох обжигал легкие вонючим пыльным воздухом. Дамон жаждал больше воздуха, но получал слишком мало. Он задыхался.
Недостаточно воздуха для дыхания! — вопил его разум. Недостаточно места, чтобы двигаться! Недостаточно времени, чтобы освободиться!
Так легко было бы позволить горе поглотить его, позволить его душе отправиться в странствие вместе с Джаспером, Фионой и Ригом, но пока Ферил неизвестно где и неясна судьба сивака, он не мог сдаться. Он заставил себя сделать еще один неуверенный шаг, затем другой, с трудом переставляя ноги по каменистым обломкам продолжавшего рушиться потолка, хлеща позади хвостом, разметая падавшие камни.
Следует продолжать двигаться! Если малейшая часть его заколеблется, падающие камни похоронят его. Рев стал еще громче, но каменный пол внезапно успокоился. Центр землетрясения сместился куда-то внутрь горы. Благодарный Дамон двинулся быстрее, его лапы прорывались вперед сквозь камни, и он молился, чтобы с Ферил было все в порядке, и чтобы сивак ухитрился спастись. Быстрее!
Он слышал, как стонут камни, как рушатся стены старого замка, давая путь, как падают с глухим стуком обломки. Он услышал еще какой-то слабый звук. Голос?
Это драконид звал его. Он вложил все свои силы в то, чтобы распрямить ноги, прижавшись спиной к провисшему потолку, и двинуться вперед в черноту, сквозь которую пробивались серые лучи.
Дамон не знал, как долго он боролся. Ему казалось, что целую вечность, и к тому моменту, как тьма рассеялась, его мускулы уже пылали огнем. Он думал, что не сможет сделать следующий шаг, пока не увидел лившийся из прохода бледно-голубой свет.
Он вытянул морду, обнаружив больший тоннель, ведший к выходу из шахты. В изумлении он увидел показывавшего ему дорогу Рагха, если только не принимать во внимание, что сивак выглядел как гном Костерок и держал в руке голубую светящуюся сферу.
«Дамон, быстрее!»— голосом гнома произнес Рагх. — «Во имя памяти Темной Королевы, поторопись!»
Дамон все понял, и принялся сворачиваться, пока не превратился в чернильное пятно, вытянувшись, чтобы стать тенью Рагха. Прикрепленный к сиваку, он выплыл из шахты. Затем они благополучно спустились с продолжавшего неистово сотрясаться холма.
Звезды едва показались, темно-синее небо заволокла пелена от земли и каменной пыли, все больше и больше окутывавших эту часть Каролисских гор.
«Костерок!»— Женщина-гном яростно махала руками, показывая, чтобы Рагх бежал прочь от горы. «Костерок!»— Другой гном по имени Чарт был с ней, казавшийся не менее напуганным, но проклинавший богов за то, что те разрушили их шахту.
Дамон с удивлением заметил Ферил, лежавшую на земле у ног двоих гномов. Она выглядела сильно помятой и в синяках, ее рука была на перевязи, но он сразу мог сказать, что эльфийка дышала. Грэнналюрид зловеще махала сковородой над кагонестийкой.
«Костерок!»— вопила Грэнналюрид. — «Немедленно убирайся оттуда!»
Глава 20
«Фелдспар мертв», — произнесла Грэнналюрид. Она на несколько секунд опустила голову, возможно вознося молчаливую молитву. Когда она подняла ее, ее глаза были влажными. — «Бегущая На Заре поведала нам об этом, после того как сползла с горы, и мы перевязали ее руку. Она сказала, что Фелдспар провалился в трещину. Сказала, что не смогла добраться до него, прежде чем земля поглотила его, точно громадный зверь».