В итоге группа направилась по указанному пути, а Бен стоял, опираясь рукой на опору карниза, и смотрел им вдогонку, надеясь, что они смогут вернуть лодку и найти пропавшего Брюса.
Сплошная стена леса шла рядом с дорогой, по которой ехали наши герои. Солнце быстро мелькало за деревьями, ослепляя своими лучами и заставляя жмуриться. Группа направлялась по указанному пути, и спустя время они въехали в небольшой поселок. Теперь им предстояло еще одно дело: найти Алона. Ведь Бен, к сожалению, не знал, на какой улице и в каком доме он живет. И сейчас члены команды озирались по сторонам и заглядывались на местных жителей. Те, в свою очередь, с любопытством на них поглядывали.
Так они проехали некоторое время и остановились возле двух домов, рядом с которыми стояла вывеска: «Сдается».
Уилл заглушил двигатель, дернул рычаг ручного тормоза и, смотря в сторону Дженнифер, поскольку с его стороны находились стены домов, обратился ко всем сидящим в машине:
– Ну, и откуда начнем поиски?
Саймон вышел вперед машины. За ним вышли Дженнифер и Уинстон. Уилл открыл дверь и спустил ноги на землю.
Саймон поставил руки на пояс, осмотрелся по сторонам и, взглянув на вывеску, повернулся к Дженнифер и сказал:
– Думаю, мы здесь и остановимся.
Позвонив по телефону на вывеске, группа арендовала на месяц два этих дома. Местные жители и соседи по близости посматривали на незнакомцев с любопытством и в то же время с какой-то боязнью. В свою очередь, разгружая машины, члены группы замечали их взоры, и иногда от этого им становилось не по себе. Почему они на нас так смотрят? А местные жители задавались другими вопросами: кто эти люди? Зачем они сюда приехали? Кто хочет жить в такой глуши?
– Итак, – говорил Саймон за столом, вокруг которого собрались все члены команды, – по показаниям и опросам свидетелей, видевших Брюса, последний населенный пункт, в котором, по предположительным данным, он находился, скорей всего, этот поселок, но я могу и ошибаться. Также мы узнали о некоем молодом человеке по имени Алон, который был с ним. Возможно, он помогал ему. Я не знаю. Но надеюсь, что мы это узнаем. Предлагаю наш первоначальный вариант: разбить команду на две группы. Может, у кого-то есть еще какие-нибудь предложения? – окинул мужчина взором всех присутствующих.
– Я предлагаю найти Алона, – первая предложила Дженнифер.
Все взглянули на нее, но это ничуть ее не смутило.
– Если он, как ты и сказал, – продолжала она, обращаясь к Саймону, – работал с Брюсом и помогал ему во всем и живет здесь, то я думаю, это будет лучшим вариантом. Наверняка его здесь многие знают, раз он местный. Да и к тому же он лучше нас ориентируется на местности, что как раз пойдет нам только на пользу. У него есть сестра, которую тоже кто-то знает, и она тоже местная. Можно одновременно искать и ее. Найдем сестру – найдем и брата.
– Саймон, мы оба знаем – в этой местности не один водоем, многие из них как раз подходят под описание, – начал Сэм после недолгого молчания. – Искать по фотографиям то озеро, которое мы ищем, будет крайне затруднительно и долго: фотографии сделаны только с одного ракурса и охватывают лишь малую часть озера. Трудно сказать, большое ли оно. А Алон укажет нам верный путь, и мы не будет затрачивать драгоценное время, которого не так уж у нас и много, на поиски.
– Саймон, Дженнифер права, – сказал Уинстон. – Мы так сэкономим время.
– А если Алон тоже пропал, как и Брюс? – спросил Уилл, скрестив руки на груди.
– Я думаю, мы это быстро выясним, – говорил профессор. – Соединим два плана. Будем искать Алона и его сестру, и разделим команду на две группы. Единственная загвоздка: как выглядит этот Алон? – спросил он, опираясь руками на стол и обращаясь в основном к Саймону.
Мужчина встал в такую же позу и ответил:
– Бен не особенно описал парня: двадцати лет, брюнет, невысокого роста, физически развит. Достаточно ли этого? – вздохнув, задался он вопросом и выпрямился. – Нужно его фото.
– А из тех фотографий, что тебе отсылал Брюс, он не запечатлен? – спросила Анна.
– Нет, его там нет, как и на видео. Значит, снимал и фотографировал именно он.
– Ну, что ж, будем искать под описание подходящего парня, – сказал Бишоп.
– А если он вообще уехал отсюда? – спросила Алекс.
– Вместе с сестрой? – добавила Кейт.
– У нас ведь у всех есть язык, – взглянул на них Бен. – Спросим. Это не проблема.
Саймон улыбнулся на его ответ.
– Ну, так что, приступаем? – спросила Анна.
– Да.
Команда разделилась на две группы. В первую вошли: Саймон, Уилл, Анна, Бишоп, Алекс, Бен, Кейт, Сэм, Дин и Алон, во вторую – Дженнифер, Уинстон, Луиза, Стивен, Лиза, Джессика, Аарон, Стивен и Брэд.