– А Кейт и Алекс?
Уилл опустил взор в землю, считая себя виноватым за то, что произошло с ними.
– Их больше нет, – помолчав, тихо промолвил он в нос.
– Прости, – спустя время сказал Брюс. Теперь он считал себя виноватым в том, что они погибли. Он их знал не один год. Они вместе служили. Вместе прошли многие трудности воинской службы. Вместе друг друга поддерживали.
– Простите меня, – промолвил он вновь. – Это моя вина.
– Это не твоя вина, а моя, – признался Саймон. – Я руководитель команды. Я должен был всем все рассказать, а я утаил.
– Это не твоя вина. Тебе бы никто не поверил.
– Все! Хватит! – прервал их Уилл. – Хватит перебрасывать вину друг на друга! Речь сейчас не об этом. Брюс, – обратился к нему мужчина, – что эта за тварь?
– Если хотите знать, тогда вам стоит поговорить с вождем племени. Он вам все расскажет.
Костер затухал, и все вокруг него спали. На чистом небе светили яркие звезды, и луна освещала своим светом лагерь. Мелкие волны разбивались о берег. В траве пели сверчки.
Дженнифер прижала Майкла к себе одной рукой, а на другую опустила голову. Уинстон спал рядом с ними на боку. Бишоп и Анна спали на отдельных ковриках, а Стивен и Брэд умудрились прилечь на одном.
Где-то в озере, неподалеку от берега, раздался гул. Но никто не проснулся. Тихие мелкие всплески воды раздавались возле берега. И тут вдруг из воды на берегу показалось щупальце. Метр за метром оно выползало из воды на берег и направлялось к людям. Вот уже второе выползало. Третье.… Первое щупальце находилось в нескольких метрах от Дженнифер и Майкла. Оно ползло прямо на них. Глаза мальчика медленно открылись, когда оно оказалось возле костра. Глаза ребенка расширились от страха. Он приподнялся и хотел закричать, как вдруг крепкая рука зажала ему рот. «Тшшш!» – раздался мужской голос. Рука разжала ему рот и растолкала Дженнифер. Женщина быстро открыла глаза. Завидев щупальце, отпрянула, но присутствие рядом Бишопа немного успокоило ее. Он помог им тихо подняться. Дженнифер посмотрела в сторону. Анна будила Стивена и Брэда. Уинстон находился позади Бишопа и с ужасом наблюдал, как щупальца подползали к ним все ближе. Вот одно приблизилось к костру и резко отпрянуло, почувствовав на себе мелкие языки пламени. Другое щупальце оказалось рядом с костром. Они словно изучали, что находилось перед ними, после чего обогнули его и поползли дальше. Ребята медленно и тихо отходили от них во все стороны. Уинстон пятился назад, но, оглянувшись, остановился как вкопанный: позади них оказалось еще одно щупальце. Бишоп, заметив это, мотнул головой профессору идти в другую сторону. Теперь все они отходили к палаткам. Бишоп держал Дженнифер за руку и отводил ее назад. Женщина во все глаза наблюдала за щупальцами, взяв сына под локоть. Майкл, разинув рот, не мог оторваться от такого зрелища. Они все дальше отходили от них. Все шло нормально, как вдруг произошел маленький случай, который изменил весь ход событий: под тяжелым ботинком армейца Бишопа хрустнула ветка. Мужчине показалось, что звук раздался по все поляне. Сердце екнуло у него. От страха Дженнифер тихо вскрикнула. Все замерли. Время как будто остановилось. Щупальца, двигавшиеся пару секунд назад, остановились и замерли так же, как и люди. Никто больше не двигался. Анна взглянула на Бишопа. Тот из-за спины достал пистолет. Та замотала головой, чтобы он не применял его. На щупальце, которое ближе всех находилось к ним, раскрылась плоть и обнажились большие острые зубы. Одним рывковым движением оно очутилось возле Дженнифер, раскрыв зубастую пасть. Бишоп выставил вперед пистолет и произвел несколько выстрелов. Щупальце отпрянуло назад. Другое, позади Уинстона, обхватило его за ногу крепкими присосками и подняло вверх. Старик закричал, и мужчина обратился в его сторону. На звуки выстрелов из палаток выбежали остальные члены команды. Анна бросилась в палатку Саймона за оружием.
– Бегите к палаткам!! – прокричал Бишоп. Он стрелял по щупальце, которое схватило профессора. Оно отпустило его, и Уинстон упал с пятиметровой высоты на ногу. Приземление оказалось неудачным, и раздался хруст. Старик скорчился и закричал от боли.
В то время как мужчина стрелял, он не заметил, как к нему подползло щупальце и схватило его за ногу. Бишоп упал на спину, выронив пистолет, а тварь принялась затягивать его в воду.
Анна выбежала из палатки с автоматом в руке. За ней Бен. Он держал пистолет и две гранаты.
– Помогите!! – прокричал Бишоп, цепляясь руками за землю.
Но дистанция от воды до палаток было уж слишком маленьким, и поэтому щупальца настигли и тех, кто находился возле них.