– Значит, можно предположить, что оно отпугивает нас, но когда ничего не выходит – атакует, – выдвинула версию Дженнифер, смотря перед собой. – Может быть, оно не так сильно рвется попасть в океан? – посмотрела она на окружающих. – Может, оно оберегает это место?
– Зачем? Для чего? – спросил Бишоп.
– Для своего потомства, – спустя молчание выдвинул версию Аарон.
– Так, стоп! – остановил всех Уилл. – Вы считаете, что эта тварь здесь не одна?
– Возможно, – ответил Брюс.
– Тогда почему мы видели только одно существо? – спросил Саймон.
– Если предполагать, – начала Дженнифер, – что это древний потомок осьминогов, то все становится на свои места: среди осьминогов широко распространен каннибализм, когда младших особей пожирают старшие. Часть особей, может быть, и попала в океан, став добычей различных хищников. Взрослые особи, оставшиеся в озере, не имея пищи и возможности выбраться отсюда из-за своих больших размеров, начали пожирать друг друга.
– То есть можно предположить, что тогда, в 50-х годах, когда здесь отдыхали люди, на них напала не одна тварь, а несколько, – говорил Саймон.
– Думаю, да. Это и подтверждает то, с какой быстротой было атаковано такое количество людей, – утверждала Дженнифер.
– Возможно, это единственный экземпляр, который смог дорасти до таких крупных размеров, – сказал Брюс.
– Ну и что мы будем делать с этим экземпляром? – спросил Бишоп. – Уничтожим его?
– Мне кажется, ваши автоматы не так сильно навредят такому крупному существу, – предположила Дженнифер.
– А как насчет взрывчатки? – поинтересовался Уилл.
– У вас есть и взрывчатка? – спросила женщина, поглядывая мужчин.
– Да, – ответил Саймон и вздохнул. – В первую очередь я хотел бы извиниться. Перед всеми. За то, что не сказал об оружии и взрывчатке. Кроме меня и Уилла видеоролики Брюса никто не видел. По ним я сделал предположение, что в озере может обитать какое-то существо, которое может угрожать членам команды. Но так как я не знал, что это такое, про нашу тайну я решил промолчать. И каждый раз я боялся за тех, кто находился в озере, и надеялся, что все благополучно для них закончится. – Он остановился и поглядел на всех. – Простите меня. В этом я виноват, что все так закончилось.
– Я так не думаю, – ответила Дженнифер. – Даже если бы ты и рассказал об оружии, это ничего бы не изменило. Никто вам не поверил, что в озере обитает чудовище таких размеров. Так что не вини себя, Саймон.
Наступило молчание. Все внутренне соглашались с Дженнифер. Никто им не верил. До сих пор.
– Так значит, мы эту тварь взорвем? – вновь спросил Бишоп.
– Да, – не сразу, но решительным голосом ответил Уилл.
– Как? – спросил Саймон.
– Есть у меня одна идея, – подумав, ответил он и переглянулся с ним.
Все с любопытным интересом посмотрели на мужчину.
Занималось утро, когда Саймон, Уилл, Бишоп и Брэд приехали из дома Уильяма Бернхольда на двух машинах. Все с нетерпением их ожидали. То, что придумал Уилл, действительно было хорошей идеей. Она заключалась в том, что необходимо было приманить чудовище к берегу и атаковать гарпунами, предварительно прикрепив к ним взрывчатку. Но то, что они видели раньше у старика в доме, оказалось не просто обычным гарпуном, а гарпунной пушкой. Но только само оружие. Установка к ней отсутствовала. Орудий всего четыре, а самих гарпунов насчиталось восемь штук.
И сейчас все мужчины выгружали орудия и гарпуны из машины и клали их возле берега. Все пушки оказались старого образца, но это ничуть не смутило наших героев.
– И где он их достал? – спросил Уилл, тяжело дыша и смотря на пушку, которую они несли.
– Ну, ты же где-то достал взрывчатку, – отвечал Саймон, вытирая пот с виска, когда они донесли орудие до берега. – А он достал пушки.
– Это и есть гарпун? – спросила Дженнифер, подойдя к мужчинам.
– Не совсем. Вот это гарпун, а это гарпунная пушка, только, правда, без установки, – отвечал Уилл.
– А как мы будем без установки стрелять? – спросил Брэд, когда он со Стивеном поднесли очередной гарпун.
– Это будет проблематично, – отвечал Уилл, поставив руки на пояс и смотря на орудия. – Пушку с гарпуном в руках не удержишь, да и прицеливаться неудобно. Я предлагаю опереть ее на капот автомобиля и попробовать из такой позиции произвести выстрел. Но выстрел придется производить от берега.
– Почему от берега? – спросил Стивен. – Можно ведь стрелять от лагеря, – показал он рукой в сторону.