Брюс заметил, что глаз чудовища словно угасал, и из него уходила жизнь. Мгновенье и глаз медленно закрыло веко. Но мужчина, словно с надеждой продолжал смотреть, как будто ждал, что оно вновь откроется. Но веко по-прежнему оставалось неподвижным. Из чудовища навсегда ушла жизнь.
Вабигекек взял Брюса за плечо и, указав пальцем на монстра, спросил:
– Вайлонд умер?
Мужчина с печалью и сожалением взглянул на чудовище и ответил:
– Да. Он умер.
Вождь как будто оживился после этих слов. Он обернулся и, подняв руки кверху, воскликнул на своем языке о том, что жизнь ушла из Вайлонда, и он больше не побеспокоит их в озере.
Все индейцы возликовали в ответ. Они все радовались и восторженно кричали. Лишь члены группы Саймона стояли спокойно.
Он подошел к Брюсу и взял брата за плечо.
– Эй. Ты как?
Мужчина с тем же лицо посмотрел на брата, потом вновь перевел взгляд на монстра и тяжело вздохнул.
– Даже не знаю, – ответил Брюс. – Я столько раз рисковал жизнью, столько времени потратил. И все лишь для того, чтобы узнать, что обитает в озере. И вот я недавно видел живой экземпляр из древнего прошлого, который может многое нам рассказать о том времени. Да вот только этот экземпляр уже мертв, – помедлив, договорил он. – Увижу ли я еще такой – не знаю. Наверно, это наша человеческая сущность.
– Какая? – спросил Саймон.
Брюс взглянул на брата и ответил:
– Уничтожать все.
Он направился к палатке. Саймон невольно с ним согласился.
– Как ты? – спросила Дженнифер, остановив Брюса.
– Нормально, – помедлив, ответил он.
Женщина улыбнулась и прильнула к нему, и мужчина обнял ее, прижав к себе. К ним прижался и Майкл. Брюс улыбнулся ему, погладил по голове и, обняв, прижал к себе мальчика.
Саймон вздохнул с облегчением. Теперь он не беспокоился за брата.
Мужчина подошел к ним, и вся команда собралась возле них.
– Спасибо тебе за помощь, Уилл! – протянул растопыренную руку Саймон.
Он крепко пожал ее и ответил:
– Для того и друзья.
– Спасибо вам всем! – обратился руководитель группы ко всем собравшимся. – Спасибо!
Вся команда, как и индейцы, заночевали в лагере.
Наступило утро, и команда собиралась в путь домой. Были собраны все вещи в багажники автомобилей, которые в один ряд стояли друг за другом.
Команда прощалась с племенем, и все их провожали.
– Ты великий и мужественный воин, Саймон, – говорил Вабигекек, когда Жаганаши переводил его слова. – Я рад, что ты нашел брата. Не теряйте друг друга и берегите себя. Прими этот подарок в знак уважения за то, что ты сделал для нас.
Вождь снял с шеи ожерелье в виде маленьких красивых драгоценных камней.
Саймон принял подарок и спросил:
– Что вы собираете делать с чудовищем?
– Мы разрежем его на куски и уничтожим его, – ответил Вабигекек, получив перевод слов от сына.
– Мы можем помочь.
– Нет-нет, – замахал руками вождь. – Вы итак сделали многое. Все остальное теперь за нами.
Они пожали друг другу руки, и Вабигекек четко сказал:
– В добрый путь.
Команда прощалась, улыбалась им и рассаживалась по местам в автомобилях. Индейцы радостно прощались с ними, махали руками, на своем языке желали им удачи и хорошего пути.
Двигатели автомобилей завелись. Уилл снял ручник, и они поехали.
Оставаться здесь никто не хотел. Лишь Дженнифер с Брюсом взяли небольшую часть ткани чудовища, чтобы изучить. Самого монстра она сфотографировала во всех ракурсах на память. Также у Дженнифер была и своя версия о том, что эта тварь, возможно, здесь не одна. Но доказательств у нее никаких не было. Так или иначе, озеро они не продолжали исследовать, а она не стала ни с кем делиться своей версией.
Машины ехали в гору.
Дженнифер посмотрела в окно на озеро. Какой прекрасный вид отсюда! Какое красивое озеро! Какой чистый воздух! И какое ужасное невиданное чудовище обитало в этом забытом Богом месте! Дженнифер труднее всего было уезжать отсюда. Ведь столько еще всего неизведанного! Глубокая впадина, которую так они и не изучили, большая пещера, которая неизвестно куда ведет.… И это маленькое озеро хранило такую тайну! Интересно: что хранят моря? Какие тайны скрыты в глубинах океанов? Как же все это волновало Дженнифер! Если она предъявит фотографии чудовища ученым, то, возможно, начнутся серьезные исследования озера и тогда она вновь окажется здесь. Хотя может быть и другой вариант: об этом узнает власть. И может произойти то, что произошло с Уильямом Бернхольдом. Власти решать, что ее фотографии поделка, а кусок ткани чудовища они могут уничтожить или изъять. Зачем сообщать в СМИ о том, что, возможно, в других местах, скажем в океане, может обитать чудовище таких размеров, способное потопить корабль? А если есть экземпляры и больше? Но в океанах не пропадают корабли, а значит, опасности нет? В общем, Дженнифер после недолгих раздумий отказалась от своей идеи. Нет никаких достоверных доказательств того, что такое чудовище обитает в других местах. А в случае обнаружения такого монстра и таких размеров или даже больше, бороться с ним будет уже власть, а не она.