— Вы очень смелая девушка, Кайли, — спокойным голосом произнес таксист, потирая затекшую шею. — Заставили меня сюда приехать, не дожидаясь утра. Даже не знаю, как смогу вас отпустить и не волноваться.
— Смелая или глупая. Классика. Другого не дано, — с улыбкой отозвалась я. — Если смелая, то точно выживу, а если второе… То так мне и надо, значит.
— Зачем вы так рискуете?
Питер Хатс, человек, проявляющий заботу о первом встречном, уже не первый раз пытался услышать какую-нибудь слезливую историю моей жизни, которая толкнула меня на необдуманные поступки, но не получил ничего, кроме расплывчатых фраз. Такой истории просто не было.
— Нужна встряска!
— Вы уже это говорили, — вздохнул мужчина, не отводя глаз от потертого знака на руле.
Я лишь пожала плечами. Не могла я объяснить видавшему жизнь таксисту, что сбежала от богатого жениха, так как осточертела мне эта светская ненастоящая «кукольная» жизнь. Так себе оправдание.
— Что ж, раз больше ничем помочь не могу, тогда настало время заплатить своему скромному водителю и переобуться. За ваш чемодан можете не беспокоиться, он будет в целости и сохранности до нашей следующей встречи. Если не решите утонуть, разумеется.
Он как-то злостно это произнес, но затем мягко улыбнулся, поэтому я не успела напрячься.
Если бы Джо даже узнал, где я находилась, он бы вряд ли сюда сунулся, а уж тем более поехал верхом. Слишком уж этот похотливый котяра любил комфорт. Скорее всего подождал бы, пока я вернусь, а вот пото-о-о-ом… Но, к счастью, найти меня было практически невозможно, потому что навигатор перестал бы работать через пару часов, и только мой таксист знал дорогу по памяти.
— Спасибо вам, мистер Хатс. Встреча с вами — это еще один знак, что я все делаю правильно, — мне очень хотелось, чтобы он сопровождал меня и дальше, но вряд ли этого желал он. — Сдачи не надо.
— И тебе спасибо, девочка, — водитель разблокировал двери мягким, но уверенным нажатием. — Пусть у тебя все получится. — И почему мне так захотелось его обнять. Как будто, он последний нормальный человек, которого я видела. Отдаляясь от машины в сторону «ведьминой избушки», я услышала, как он меня окликнул: — Кайли, я забыл спросить: что ты попросишь у озера?
— Понятия не имею, — выкрикнула я в ответ с оскалом энтузиаста, на что таксист рассмеялся и закрыл окно.
Дымок от выхлопной трубы уехавшего автомобиля остался со мной еще на несколько секунд, а затем растаял, как и моя уверенность в положительном исходе.
Лес был везде — большой и могучий. На больших черных лапах хвойных деревьев спали сугробы. Довольно романтичный темный антураж, если собраться сюда на пикник с парнем. А вот в одиночку здесь готов был оказаться лишь не самый умный человек, который в четыре утра решил пойти в гости к дикарю, который спит с собственной дочерью. Кроме такого вот извращенца и его приплода, не было ни единой души в радиусе бог знает скольких километров. Не то чтобы меня это пугало, просто начало казаться действительно глупым. А если меня и не решат сделать второй женой, позже предстоит скакать в ночи на огромном животном, которого наверняка учуют волки, или кто здесь еще водится. А я вот, молодец какая: запаслась одной единственной сигнальной ракетой и складным ножом скромной длины, которым разве что жестяную банку консервов открыть можно.
Пришлось дважды обойти забор по всему периметру, чтобы все-таки найти путь к сомнительной «хате». Им оказалась калитка, запертая изнутри ржавым скрученным гвоздем. Я не нашла ничего лучше, кроме как вежливо вдарить по ней с ноги, дабы громко заявить о своем появлении. Зайдя во двор, я аккуратно вставила самодельный засов обратно в законную дырочку, сделав вид, что так все и было, и направилась к двери.
«Кого там еще дьявол принес?» — последовал многообещающий ответ на мой продолжительный стук.
Голос был старческим. «Значит, смогу с ним справиться, если что-то пойдет не так», — промелькнула мысль в голове, а вместе с ней картинка, как я надираю задницу похотливому старикашке. В конце концов, сигнальной ракетой в живот получить, наверное, не очень приятно. «Хе-хе, кишки с подсветкой», — я постаралась прогнать свои странные фантазии.