Пряча волосы от непогоды подподнятой над головой сумкой, я подбежала к машине и залезла на переднее пассажирское сидение.
— Привет, киска, — обожающий себя плейбой посмотрел на меня с кошачьей улыбкой, затем взял за подбородок, большим пальцем чуть отодвинул мою нижнюю губу, посмотрел секунды три, а затем поцеловал в отпущенный на свободу рот. — Я скучал. — Он одарил меня белоснежным оскалом, на который требовалась немедленная реакция. Потупив взор, я улыбнулась в ответ.
Джо и правда был красив. Всегда гладко выбритый, этот голубоглазый брюнет заставлял трепетать женские сердца. Он никогда не забывал посещать спортзал, о чем свидетельствовала широкая спина и натянутая ткань дорогой рубашки в области бицепса. Его домработница со вкусом подбирала хозяину костюмы, подчеркивающие загар и фигуру.
Успешному бизнесмену было чуть за тридцать, но иногда наша разница почти в десять лет ощущалась сильнее. Когда он начинал говорить о биржах, курсах валют, винах и прочих, проходящих мимо меня темах, я серьезно кивала, не давая возможности заметить, как мои мысли покидают место скучных диалогов и погружаются в собственный мир.
Все девушки в его обществе мне завидовали. Хотя, часто после светских приемов я оказывалась дома, а они в его постели. Меня же это нисколько не трогало, ибо своего избранника я совсем не любила. Сначала он мне нравился, потом было чувство привязанности, которое затем переросло в привычку. Сейчас мне было просто с ним удобно.
Нет, я не была содержанкой, хоть и часто получала от Джозефа дорогие подарки, такие, например, как спортивная иномарка на прошлый день рождения, конечно же, записанная на его имя. Просто мне казалось, что такая жизнь колоссально отличается от той, что была на ферме. А только это мне было необходимо — как угодно, только не как там.
Мое нынешнее существование общество считало успешным, а меня — человеком, который все делает правильно. А мама говорила, что это и есть счастье, особенно, если удастся выйти замуж за этого мистера «Совершенство», просто, я, глупенькая, еще этого не поняла. При таком раскладе она была бы за меня спокойна, и это грело мне сердце.
— И я, — слова машинально слетели с губ. — Почти неделю не виделись. — Длинные мужские пальцы поглаживали кожаный руль. Джо озадаченно цокнул языком и уставился в лобовое стекло.
— Было много дел на Гавайях, даже позвонить не успевал, — он небрежно придумывал оправдания, а я демонстрировала понимание — это была уже своего рода традиция в наших отношениях. — Ты не можешь поехать в ресторан в таком виде, там будут мои коллеги с женами. Ты должна быть самой красивой.
— Наверняка их жены знали о вечере заранее, и могли подготовиться, — стараясь скрыть раздражение, я вздохнула. Естественно, не накрашенной и без шпилек этот жеребец в свое стадо меня не приведет. Нынче спутницы это не любимые женщины, а часть имиджа.
Джо нахмурил брови и одним взглядом сообщил, что его слова не подлежат обсуждению. Я всегда покорялась этому взгляду, потому что, во-первых, спорить бесполезно, а во-вторых, не видела смысла тратить энергию на глупые пререкания. Итог в любом случае будет один.
Неудивительно, что при таких отношениях, я отказывалась съезжаться с ним — любой мой шаг в этом случае был бы согласован с соседом по подушке. Хоть он меня несколько раз просил переехать в его дом, я не решалась покидать уютную квартирку, которую снимал для меня Рик — последний личный уголок.
— Их жены стары. В отличие от тебя, им нужно не один час просидеть у косметолога, чтобы выйти в свет, — удивительно, что мой суженный считает старухами своих ровесниц, а себя — очаровательным мужчиной, у которого все еще впереди. На его лице снова засияла улыбка. — За это я тебя и люблю. Заедем к тебе, приведешь себя в порядок, время есть.
— Как скажешь, милый, — произнесла я под звук заведенного мотора.
Пока мы ехали, рука Джозефа поглаживала мои джинсы в области колена. Я периодически поворачивалась и артистично смеялась, слушая его веселые шутки и истории о том, как прошел день. В остальное время смотрела в окно на сегодняшнюю осень и мысленно устраивала соревнования капелек на стекле — какая быстрее сползет вниз. А еще я думала, что окончательно потеряла себя, и наверное, уже не найду никогда.
***
Придя домой, я поспешно побежала в комнату к зеркалу, бросив сумку с тетрадями в прихожей.
Мельком осмотрев свои скромные владения, я выругалась вслух, глядя на вечный беспорядок. Моя кровать, как по волшебству, копила на себе самые разные вещи: одежду, расчески, книги и прочие предметы. Перед сном, я просто сваливала их на пол, расчищая спальное место, и каждый вечер обещала себе, что утром обязательно займусь уборкой. Но в вылизанной до блеска квартире я чувствовала себя менее уютно, чем в грандиозном бардаке, так как предугадать, где здесь скрывается какая-либо вещь, могла только я.