Я собиралась его расспросить, чем вызвано волнение, но зазвучали фанфары, и сбили все мысли. Присутствующие смолкли и образовали живой коридор от входа до пьедестала. Стражи в тяжелых латах, стоявшие около дверей, раскрыли ставни, и в зал вальяжной уверенной походкой вошел хозяин вечеринки.
Пока он вышагивал к своему законному месту, я рассматривала черный костюм и золотые отвороты на стоячем воротнике, которые вторили большому медальону на белой рубашке, застегнутой на все пуговицы. Передние пряди белых волос были соединены на затылке. Кожаный плащ, судя по текстуре и тяжести, из динозавра, волочился по полу за владельцем. Затеряться в толпе такому двухметровому широкоплечему красавцу, не ведавшему о скромности, было невозможно, и мне захотелось, чтобы все воздыхательницы испарились, а я присела рядом со своим идеалом и наслаждалась исключительно мужскими танцами.
Но куда там! Элегантно присев, Клиэ поприветствовала повелителя. Он ответил ей улыбкой и осмотрел хрупкую фигурку снизу-вверх. Больше она не сводила с него заигрывающих глаз.
На секунду мне захотелось покинуть бал. Я почувствовала себя одной из поклонниц его Светлости. Какой смысл тритону тратить на меня свое внимание, если здесь половина чистокровных магических красоток желали посетить королевское ложе. И я туда же – это самое неприятное. И потом, мало того, что я не стояла среди гостей хотя бы поодаль от тритона, Григор меня даже не выпустил к остальным. Не очень-то и хотелось, но сам факт не давал покоя.
Владыка подал жест черной перчаткой, и танцы продолжились. Он лениво наблюдал за происходящим и, подперев подбородок, попивал поднесенное вино.
- Зачем я здесь? – обиженно был задан вопрос парнокопытному.
- Вы там, где должны находиться, - постарался успокоить он. Не очень-то вышло. Меня снова пичкали общими фразами.
Раздражение перекрыло остатки хорошего настроения. Я уже пол часа наблюдала за плясками вокруг его Светлости, а мне ведь даже не нравилась музыка. Этот шмель еще зудел над ухом, повествуя, что все в порядке. Чтобы понаблюдать тайком за весельем, необязательно было наряжать меня как новогоднюю елку.
Терпение иссякло, и я направилась к выходу. Лучше съесть чего-нибудь жаренного, представляя, что это вон та, с короной, чем быть безмолвным наблюдателем почестей, возносимых Владыке чертовой Долины.
- Кайли, куда вы? – обернулся Григор.
Поняв, что я собираюсь покинуть шоу, он щелкнул пальцами, и дверь в коридор захлопнулась.
- Пусть, - прорычала я на запертый замок.
- Праздник в самом разгаре. Не время покидать его.
Фавн действительно нарывался на мой свет, или на каблук между тощими ляжками. Но была еще вторая дверь, только вела она к лестнице вниз и выводила в зал, где проходил бал. Мне предстояло засветиться всего на минуту, чтобы пройти через главный выход.
Не обращая внимания на протесты длинного, я выбежала к ступенькам, спустилась и начала толкать тяжеленую ставню. Дверь скрипнула громко, словно заскулила гигантская собака. Когда я из нее вышла, увидела пару сотен глаз, уставившихся на меня. Я робко помахала ближайшему к себе кавалеру с острыми ушами и бочком начала пробираться к холлу, но не успела.
- Ну наконец-то, - воскликнул Владыка. Широкой поступью он направился ко мне, как будто вдохновленный.
В помещении воцарилась полная тишина, лишь плащ его Светлости и уверенные шаги нарушали ее. Он подошел и протянул мне руку, приглашая прикоснуться к ней. Больше инстинктивно, чем обдуманно, я приняла ее. Мозгу совершенно не нравилась идея переминаться с ноги на ногу рядом с сидящем на троне блондином. А местная Клеопатра наверняка обсыплет меня какой-нибудь ядовитой пыльцой, или еще что сотворит в духе фей.
Но мы направились к центру зала, где Брилард отошел от меня и принял странную прямую позу. Я немного опешила. Драться что ли будем?
Лица гостей были сосредоточены на лиловом платье и на том, что оно прятало. Тритон смотрел мне в глаза, а иногда переключался на супер-откровенное декольте. Судя по всему, ему пришелся по вкусу результат старания моих служанок. Медленно и бережно он скинул капюшон, скрывающий мои лицо и волосы. Зазвучала музыка, и, узнав ее, я, наконец, поняла, в чем дело. Это был второй танец, который я репетировала с брезгливым Земиром. Блондин прижал меня к себе, и мы начали кружиться, как бы демонстрируя суперклей.