Сосед по седлу вновь перебрался на свое животное, которое послушно плелось рядом даже оставленное без наездника. Я почувствовала неприятную свободу, оставшись одна на краве. Без широкой мужской груди за моими плечами стало слишком просторно. Горячие потоки ветра облизали взмокшую поясницу, и захотелось мигом вернуть моего тритона обратно. Но с обузой в виде женского тела, с трудом держащего равновесие верхом, сражаться было бы сложновато.
- Ты вниз посмотри, красавица, - шутливо произнес Брилард.
Ну я и посмотрела, и натянула ремни в руках так, что крав обиженно забурчал.
Мамочки! Да внизу же огненная пропасть!
Мы шли по узкой каменной тропе, ведущей к крепости, а вокруг бурлило огненное варево. Шаг влево, шаг вправо, и ты уже ингредиент для оранжевого супа, что пузырился внизу. Мост, который соединял покрытую трещинами землю и маленький островок, паривший в воздухе, на котором стояла мрачная постройка, был шириной не больше нескольких метров. От тяжести идущих с краев откалывались камушки и, цокая, летели вниз.
Самое время было вспомнить какие-нибудь молитвы, но в уме настойчиво повторялась песенка про вареных раков и пиво. Очень в тему, кстати.
Шли по смертельной дорожке мы недолго, но время остановилось, и экстремальная прогулка друг за другом показалась вечностью. Ну почему не джунгли? Не северный полюс на худой конец, а именно эта чертова преисподняя? И ведь мы только в самом начале, еще обратно тащиться придется, если победим конечно.
Волосы, собранные в хвост, прилипли к влажной спине. Хотелось пить, но я не решалась пошевелиться, чтобы достать курдюк с бока моей клячи. Сзади раздавался оживленный разговор воинов. Хивон произносил вдохновляющие речи. Меня иногда окликал Брилард, но я игнорировала всех, застыв как вкопанная в седле. Скорее всего, я даже не моргнула ни разу.
Наконец-то твердая почва во всю ширину. Я громко выдохнула и расслабила сфинктер. Очухавшись, я обнаружила, как сильно болит зад. Ведь мы несколько часов находились в пути. Я перекинула ногу через голову с бивнями и соскочила на землю, чтобы немного размяться, пока вся армия перебиралась к вражеской «Бастилии».
К великой радости, на острове было значительно прохладнее. Ненамного, но хоть воздух стал не таким горячим, как в финской сауне. То ли стены замка разбивали знойные вихри, то ли демонская магия виной, неважно – сейчас я была готова поблагодарить и ее.
- Немедленно забирайся обратно! – скомандовал мне блондин. Его принудительное напутствие я полностью проигнорировала, ибо ноги требовали движения.
Антураж был устрашающий. Когда мы преодолели ров и оказались вблизи замка, он раскрыл свои настоящие габариты. Он был таким же черным, как виделся издалека. Около подъемных мостов торчали окаменевшие скелеты гигантских ящеров, из пастей которых в бездну сочилась магма. С нескольких сторон был поставлен железный частокол. Две башни над воротами были порядком искалечены и изранены сквозными дырами. Иссушенная почва соединяла неровные плиты, из которых были выстроены стены. Двустворчатые ворота были обиты железом. На немногочисленных окнах стояли решетки, все в смазке, напоминающей мазут. Устрашающая внешняя стена, покрытая толстым слоем пепла, была снабжена зубцами, увенчанными человеческими головами. В общем, подобной жилплощади позавидовал бы сам Дракула.
- Я ненадолго. Засиделась слегка, - оправдалась я перед Владыкой, протирая шею водой из курдюка.
- Не ори, - прошипел мой золотой рыцарь, нервно оглядываясь, - утратим эффект неожиданности.
Опомнившись, я прикрыла рот рукой.
Все бойцы уже перешли на остров, и нехотя маршировали к Хивону, который потребовал построиться и обсудить нападение еще раз. Настроение у меня было самое, что ни наесть, боевое после того, как я слезла со зверюги и вдоволь напилась воды.
Закинув голову наверх во время жадных глотков, я с радостью обнаружила косяк птиц. Воронов, судя по окрасу, но все же хоть какое-то напоминание о живой природе.
- Не надо на меня шикать, - громким шепотом буркнула я, - лучше расслабься и полюбуйся птичками.
- Какими птичками? – медленно полюбопытствовал он.
Я указала взглядом на пернатых. Брилард поднял вверх округленные глаза и попятился в сторону армии.