- Что? – удивилась я, вешая кожаную флягу на место и в очередной раз запрокидывая голову.
Крылатые создания уже во всю неслись в нашу сторону. Теперь, когда они стали ближе, я с ужасом заметила, что туловища у них совсем не птичьи. Вместо перьев – перепонки с блестящими стальными крюками. Чудища обладали огромными длинными лапами вместо рук и ног.
Мохнатые тела напомнили мне сказку про летучих обезьян. Только приматы и рядом не могли стоять с омерзительными существами, парящими над нами в воздухе. От шока я не двинулась с места, несмотря на суматоху вокруг.
- Нас обнаружили! Щиты к бою! – Владыка крикнул так громко, что пришлось прийти в себя. Я ущипнула себя за ухо, наказывая за то, что слишком разболталась, и умоляла рассудок поверить в то, что не мои возгласы разбудили монстров. В следующую секунду я уже была сцеплена руками его Светлости и отправлена обратно на крава. Блондин вдарил ему по мягкому месту, и животное ринулось к армии. – Защищать ее Светлость! Первый отряд!
Меня окружили воины и повели к небольшой низменности, откуда в какой-никакой безопасности можно было наблюдать за боем.
Мерзкие крылатые, еще не долетев до земли, начали выпускать острые крюки. Паре солдат они впились в шею и утащили за собой вверх будто на невидимых нитях. Затем, воинов сбросили с высоты, и те больше не поднялись. Брилард сбивал летунов на землю с помощью арбалета и ментальных атак. На твердой поверхности их уже добивали наши. Чудовища издавали отвратительные вопли, напоминающие звуки дельфинов, только громкие и истеричные.
Надо отдать должное тритону: он не был в стороне, напротив, стремился принять на себя весь огонь. Вокруг летали ошметки подгоревших перепончатых крыльев, которыми летучие гады защищались. Когда повелителю Долины надоедали эти щиты, он рубил их длинным тяжелым мечом. Одного уродца он превратил в фарш голыми руками, пока доставал из-за спины оружие.
Я следила за боями без правил, вдыхая запах паленой плоти вперемешку с угарным газом, пока внимание не забрали открывшиеся ворота. Из них буквально вывалилась масса новых монстров. Бескрылых, мощных и мускулистых, раза в три превосходящих меня по росту. Их кожа была красно-черной, похожей на подгоревшее яблоко. Голову защищали массивные козлиные рога, из-под которых торчали уши, свойственные тому же животному.
Хивон с отрядом двинулся на очередного неприятеля. Первые же его солдаты были безжалостно разодраны когтями-лезвиями и перекусаны здоровенными пастями с несколькими рядами тонких, как иглы зубов.
Страха в моем сердце не было. Его не пускало туда глубокое потрясение, за что ему мое странное «спасибо». Я сидела с открытым ртом, глазами-блюдцами, плотно сжимая между ног крава, который косился на бойню и нервно порыкивал.
Наши легионеры доблестно убивали монстров, одного за другим. Но и их количество постепенно уменьшалось. Я мысленно пила успокоительное и крутила в голове догадки, почему наше войско столь невелико. Если бы мы взяли с собой хотя бы в три раза больше солдат, шансы на успех заметно выросли бы.
По рассказам армейцев, что защищали меня от подходящей слишком близко нечисти, за крепостью находился целый город этих гадов. И что мои воины будут делать, если все жители адовых окрестностей сбегутся на помощь своим? Чем думал блондин, когда решил, что горстки вояк будет достаточно? Неужели жажда победы так сильно вскружила ему голову?
Один из моих телохранителей пояснил, что на сбор большого войска необходимо время, а ждать не было возможности. Если бы нежить пронюхала обо мне и походе, то успела бы подготовиться, в этом случае потери бы возросли. Перед нами стояла задача убить Рейга и забрать свет. В массовом сражении не было смысла. Я, согласившись, кивнула, но все равно осталась недовольна планом.
Мне очень хотелось прийти на помощь любимому, который, не зная отдыха, кромсал окруживших его тварей. Ну что я могла? Маленькая женщина, сейчас я, как никогда, ощущала свою никчемность. Уметь бы пользоваться силой, как Брилард, я бы всех разорвала на мелкие кусочки. Увы, я вновь безмолвный наблюдатель, который отвлекает нескольких охраняющих меня бойцов от помощи братьям по оружию.
Немой крик осел на неровностях моего нёба, когда стальной крючок подхватил одного из моих стражников. Крылатое нечто подкинуло его вверх, а затем поймало, обняло крыльями и сломало бедняге хребет. Потом стрельчатый хвост проткнул белую шею, и бездыханное тело, звеня доспехами, грохнулось на безжизненную землю.