Вещи первой необходимости в не сложенном виде поспешно летели в мой чемодан. Сама не понимая почему, я не выпускала из рук шампанское: то ли шок, то ли радость командовали мне пить. Я уже изрядно опьянела, оттого вслух проговаривала названия предметов, которые впихнула в дорожную сумку. Градус, влиявший на сознание, был необходим, чтобы в процессе побега не растерять смелость и решительность.
Времени было катастрофически мало, поэтому я осталась в том же вечернем платье, зато напялила осенние сапоги без каблука и кожаную куртку. Видок сложился так себе, но было в нем что-то бунтарское. Или же просто алкоголь в крови так решил.
Я открыла старую деревянную шкатулку и сгребла все драгоценности, что подарил мне Джо, положив их в косметичку. Где бы я сегодня ни оказалась, золото и бриллианты можно было выгодно продать, ведь на кредитку, врученную моим брюнетом, рассчитывать больше не стоило. Кроме того, если бы я и решила ее использовать, этот маньяк сразу бы вычислил мое местонахождение.
Не заперев квартиру, я в обнимку с коричневым чемоданом понеслась к заранее вызванному такси и ворвалась на заднее сидение с командным: «В аэропорт!» Не обращая внимания на округленные глаза молодого водителя, который молча нажал на газ, я судорожно оглядывалась по сторонам, боясь заметить погоню.
Я еще не знала, куда полечу, но это было и неважно. Главное, не оставаться в Штатах, ибо для разъяренного человека со связями найти сорвавшую его планы букашку будет легче легкого. И если бы ему это удалось, он совершенно точно убил бы меня, а перед этим изрядно поиздевался бы в своем любимом стиле. Ведь я существенно подпортила ему жизнь, а Джозеф не из тех, кто оставался в долгу.
«Первым делом он будет искать меня у Элизабет. Затем у мамы с Риком, а значит, туда мне ход заказан», — пробормотала я, наспех перебирая варианты, куда бы можно было податься. В голову пришла мысль: уехать туда, где я никогда не была, где меня совершенно не ожидают увидеть, и уж точно не будут искать.
Лужи по бокам шоссе сковывал легкий мороз, покрывая их тонкой ледяной корочкой так же, как эта идея приятно обволакивала мое сердце дымкой томительного ожидания чего-то абсолютно нового и неизвестного. Меня переполнял адреналин, алкоголь и чувство, ранее неведанное, похожее на то, которое испытывают после смерти врага — запретное, но приятное.
Нет проблемы, которую нельзя решить бутылкой виски
Я вышла из аэропорта холодной европейской страны, держа как будто нехотя плетущийся за мной чемодан.
После выпитой бутылки шампанского и неудобного сна в самолете, выглядела я немного потрепанной. Настало раннее утро, и погода совсем не радовала. Морозный воздух подсвечивался голубизной еще не до конца погасших уличных фонарей. А благодаря неизвестно откуда взявшемуся туману, стелившемуся по асфальтовым дорожкам подобно эфиру, создавалось ощущение, что пространство стало практически осязаемым. Слышались звуки приземляющихся и взлетающих самолетов, которые железным эхом наполняли нависшее над невысокими зданиями густое серое небо.
Я шла медленно, поэтому меня то и дело обгоняли не по времени суетящиеся люди. Никто не улыбался, кроме меня. Несмотря на внешнюю и внутреннюю помятость, я была как никогда довольна собой и тем, что происходило вокруг.
Почти вся тушь после полета осталась у меня под глазами, волосы перепутались в мелкие узелки, а вечернее платье в комплекте с почти байкерскими сапогами добавляло моей персоне странную такую изюминку. Колени, на которые были натянуты тонкие капроновые колготки, уже слегка посинели и не желали сгибаться во время ходьбы. Благо, в Европе не принято пялиться на странно выглядящих людей. Хотя двое восточных мужчин в аэропорту забросали меня комплиментами (надеюсь, что ими) на своем родном языке.
Выбирая точку своего временного пребывания, я как-то забыла заглянуть в погодные сводки. Да что уж там, когда у меня над головой загорелась невидимая лампочка и я наконец придумала, куда хочу поехать, мозг мой отправился в совершенно нерациональные дали.
Я смотрела на табло ближайших рейсов и на глаза попалась именно та страна, на окраине которой находился объект, о котором так часто говорила Миссис Стэнфорд. «Мамидхилл! Озеро, не покрывающееся льдом!» — выкрикнула я около стоек сдачи багажа так, что народ вблизи меня, соотнося состояние и внешний вид нарушителя спокойствия, принялся неодобрительно гудеть.
Маршрут был выбран. Что может быть лучше, чем богом забытое место в такое время, когда меньше всего хочешь, чтобы тебя нашли? Да, немного опрометчиво, зато сколько непредсказуемости в подобном путешествии. И когда еще удастся побывать там, куда по доброй воле при других обстоятельствах не рванешь. Кому соборы смотреть, кому в музеи ходить, а мне вот настоящего чуда захотелось. Понятно, что вся моя идея была насквозь пропитана бредом, но иначе, чем знаком судьбы ближайший рейс не назовешь. Предоставлялась возможность занять себя интересным делом, пока буря не утихнет.