- Успокойтесь, миссис Стэнфорд, я на вас не сержусь. Просто расскажите мне все по порядку.
Женщина встала с колен, отряхнула подол, а затем с интересом на меня посмотрела.
- Почему вы меня так называете? Мое имя Науна.
Актерская игра была на высоте.
- Можете не стараться, я вас узнала.
- Простите, как вы можете меня узнать, если мы не знакомы.
- Это кольцо, - я подняла и сжала ее пальцы, - было сделано на заказ вашим супругом. Другого такого нет во всех трех измерениях.
- Я не знаю, почему оно у меня, - виновато произнесла она, - с тех пор, как я утонула, перстень был на мне. – Потом, Джейн приободрилась и слегка оголила зубы. – Кто ж помнит свою надводную жизнь?
- А ваш сын, а Элизабет? Их, хотите сказать, вы тоже забыли?
- Я понятия не имею, о ком вы, – мне стало жутко не по себе от ее слов, и от того, что я начинала в них верить.
- О ваших детях.
- У меня есть дети? – хорошее настроение как в воду кануло, и я решила задать главный вопрос:
- Миссис… Науна, когда вы утонули?
- Около года назад.
Холод пробежался по позвонкам. Я точно знаю, что около года назад она ездила в Мамидхилл, и вернулась через некоторое время уже беременная.
- И вы все это время не возвращались в Обитель Не Ведающих?
- Госпожа, это невозможно. Мертвым нет туда пути. – от ее легкой манеры речи становилось все страшнее. – Когда я попала в Долину, меня радушно встретили, дали работу, мужа. Ужасное время наверху я, даже если бы могла, не хотела бы помнить.
Знакомые фразы пели, что на Земле сущий ад. Словно заклинание, их кто-то вложил ей в голову, как и всем жителям моего нового дома.
Меня накрыло серое отчаяние. Я будто очнулась от напитка Фортуны, вспомнив, что не все так радужно.
Если Джейн накормили той травой, что давали мне в Доме Сладостей, она и вправду могла все забыть. Ее сделали рабой Долины, как и всех живущих здесь людей. Теперь она живет себе, Не Ведающая, припеваючи, радуясь малейшим благам. Оставалась главная загадка: как она могла быть в двух местах одновременно? Надо было срочно навестить одного блондина который страсть, как не любил рассказывать истории до конца. Прилив адреналина зарядил меня энергией, и я, быстрее, чем верхом понеслась в замок.
***
Водопад из стены не желал пропускать меня в покои его Светлости. Будто понимал, подлюка, какую взбучку сейчас получит хозяин. Я злостно стукнула по пенящимся струйкам, которые равнодушно обошли кулак и продолжили свой путь вниз.
- Брилард, открой! – гневно прокричала я.
Несколько мгновений спустя проход осушился. Владыка уже во всю нежился в теплом бассейне. Пепельные волосы были намочены и убраны за спину, соединяясь седым потоком с голубизной воды. Следы от ранений почти исчезли, а носитель горы мускул медленно жевал жаренную ножку из блюда на краю бассейна. Мой редко проявляющийся аппетит вовсе пропал, но желудок при виде еды жалобно потребовал, чтобы в него хоть что-нибудь положили. Я по привычке ударила себя в живот.
Блондин обернулся и с довольной улыбкой спросил:
- Хочешь, чтобы я тебя искупал, моя госпожа?
Сейчас я хотела его отмыть, точнее, намылить холеную небритую морду. Внутри разжигались гнев и любопытство. Я ответно оскалилась и принялась медленно обходить бассейн, выстукивая шаги.
- Хочу. Но сначала мы поиграем.
- Ммм, поиграем во что?
- В вопрос-ответ, - блондин разочарованно закатил глаза.
- Только быстро. А то как вспомню, что под этим плащом…
- Угу. Я тут прогуливалась по окрестностям и наткнулась на одну свою знакомую. Догадываешься, о ком я?
По исчезнувшей улыбке и соединившимся на переносице бровям, стало очевидно, что тритон понял, о ком шла речь. Он не говорил ни слова, ожидая моих умозаключений.
- Так вот, миссис Стэнфорд почему-то решила, что она теперь Науна, и по совместительству твоя рабыня. Еще она забыла, что ты каким-то образом отпустил ее взамен на меня. Что уж говорить, она и про двух своих детей ни сном, ни духом.
- У нее только дочь, - холодно произнес Владыка.
- А как же новорожденный?
- Это ребенок фантома.
- Что?
Мне показалось, будто парень серьезно ударился головой о выступающие камни, пока залезал в воду.
Голубые глаза спокойно наблюдали, как их хозяин пропускает через пальцы жидкость. Такими незамысловатыми вещами обычно занимаются перед непростым разговором.
Неожиданно, я поймала себя на мысли, что не хочу слышать ответ. Не собираюсь рушить собственные воздушные замки, которые так упорно строила на фундаменте грехов этого измерения, стараясь не обращать внимания на прогнивший пол.