***
Рев мотора, принадлежащего темно-синему кроссоверу разбил в дребезги лесную тишину. Молодой человек лет двадцати трех выскочил из авто и с тихим матом треснул ногой по переднему колесу.
Выпустив пар и немного отдышавшись, турист забубнил себе под нос: «Дальше не едет. Сугробы. Как же стыдно вот так застрять в глуши. Любой идиот сообразил бы хоть лопату прихватить в такой снегопад. А вот лучший ученик семестра не догадался».
В прочем, дальше машина не понадобится, ведь в темнеющем небе уже показался черный дым, валивший из трубы худой постройки.
«Хорошо, что приодеться успел» - подумал парень, осматривая наст на полуметровом сугробе, через который придется пробираться к избушке.
- Эй, хозяин, открывай, - выкрикнул постучавший в глухую дверь путник.
- Кого черт принес? – послышался старческий ворчливый голос. Щеколда отодвинулась, и перед смазливым юношей предстал горбатый дед. Переминая между языком и небом смачно отхаркнутую мокроту, он сурово оглядел не званного гостя, а потом рявкнул: - Что надо?
- Эй дедушка, - попытался смягчить собеседника парень, - это вам. Вот, держите. – В белых пальцах студента был рюкзак, до нельзя набитый консервами. Старикан тут же выхватил угощение и спрятал гремящие банки за дверью. Послышался звук, как будто рюкзак кто-то потащил по полу вглубь дома. – Мне бы лошадку у вас одолжить.
Горбун даже не думал впускать парнишку в дом, вместо этого он сложил поморщенные руки у себя на груди, и недовольно спросил:
- А тебе зачем моя скотина?
- Мне нужно в деревню одну. Там, говорят, есть озеро…
- Ага, волшебное, - перебил его дед, почесав серый нос.
- Именно, - воодушевился парень, - значит правильно иду. Мне год назад про него друг столько историй рассказал. Правда, потом, пропал куда-то. – Глаза молодого человека погрустнели. – Загадаю, чтобы он жив и здоров был.
Выражение лица старика было таким, будто ему показали коровий зад: туповатым и отчужденным.
- Коня я тебе дам, конечно, но скатаешься зря, - вынес он приговор мечтам студента.
- Это еще почему?
Молодой человек никак не мог понять причины смеха этого неблагодарного отшельника. Он продолжал ржать, пока не закашлялся. Затем, на приступах больного горла он протянул, уже закрывая за собой дверь:
- Так оно теперь… Все. Замерзло. Лед на нем стоит. Как и положено.
Конец