— Сееевка! — Яна бежит сквозь подлесок, наступая на редкую траву и опавшие листья, уворачиваясь от хлестких веток и перепрыгивая через узловатые корни. Ноги сами несут ее, отталкиваясь навстречу скорости и ветру.
— Сееевка! — она выбегает на склон, вскакивает на нависшую над оврагом ветвь и забирается повыше. Внизу, в поросли высоких папоротников что-то движется и на секунду она видит рыжую спину.
— Севка, стой! Стой кому говорят! — она отпускает ветку и падает вниз, раскинув руки в стороны, словно птица. У самой земли она группируется и падает на ноги, ударив рукой о землю, чтобы погасить энергию падения. Поднимая голову Яна видит следы Севки — большие разлапистые ямы в слое опавших листьев. Она встает, прикладывает ладони ко рту и кричит в заросли папоротника.
— Севка! Там склон крутой, ты не вылезешь! Выходи кому говорят! — в ответ ей раздался рык. Рык заполнил собой все пространство и на какой-то момент показалось, что даже деревья завибрировали в такт этому рыку. Из зарослей папоротника показалась мощная голова с двумя огромными клыками.
— Севка, ты что, дурак? — спросила Яна, присев на корточки: — куда собрался?
Голова мотает внушительной гривой и издает новый рык, громче прежнего. Яна достает из кармана кусок сахара и кладет его на ладонь.
— Сахар будешь? Чистые углеводы — в природе такого не найдешь. — она протягивает руку к Севке, продолжая говорить, одновременно стараясь понизить тембр голоса. Севка он высокие звуки не любит, может психануть: — И вообще, чтоб ты знал — смилодоны давно вымерли, ты один остался. Так что бежать тебе некуда. А если будешь хорошо себя вести — сделаем тебе подружку, не переживай ты так. — Яна задумалась. Лекс говорил что смилодоны вели стадный образ жизни и что у них в прайде была сложная иерархическая структура и может быть Севке нужна не только подруга а целый выводок смилодонов. Впрочем Матвей Геннадьевич все равно не разрешит завести в питомнике выводок смилодонов, он на одного-то еле согласился. А обманывать Севку не хотелось. Задумавшись Яна не заметила как Севка приготовился к рывку, присев на задние лапы и начав бить себя по бокам огрызком хвоста. Она увидела только как он рванул к ней, оглушительно рыча и выбрасывая комки земли из-под лап. Яна отпрыгнула назад, разрывая дистанцию, но зверь был быстр и ей едва хватила времени на следующий прыжок — в сторону. Как она и думала, Севка весил немногим менее четырехсот килограммов и изменять траекторию своего движения так резко как она не мог. Могучая туша смилодона пронеслась мимо, Севка затормозил всеми четырьмя лапами, разрывая землю и оставляя четыре глубокие канавы. Яна встала, подняла одну руку вверх, а вторую поднесла к груди — стойка матадора. Притопнула ногой. Севка фыркнул, облизнул испачканную морду и снова рванул к ней. Она снова отпрыгнула в сторону и он пронесся мимо. Раздраженно зарычал, взрыл когтями землю и повернулся к ней, хлеща себя по бокам огрызком хвоста.
— Севка, прекрати немедленно! Плохой кот! Плохой! — сказала Яна, внимательно следя за зверем.
— Вообще то смилодон это не к-к-к-кот. Это скорее к-к-к-медведь.
— Ну наконец то. Ты принес мои перчатки? — Яна не обернулась, продолжая следить за Севкой.
— К-к-к-принес. Вот. — на мягкую землю падают кожаные перчатки, больше похожие на мотоциклетные краги, с удлиненными раструбами, закрывающими запястья до самого локтя.
— Ты чего, опять заикаться начал? — спросила Яна, подбирая перчатки и натягивая их на руки.
— К-к-к-ты же знаешь, я всегда начинаю т-т-т-заикаться когда … — тут Севка издал трубный рык и снова рванул к Яне. Яна отступила в сторону, пропуская зверя мимо.
— Т-т-т-ты его только не покалечь. Он у нас один остался.
— Отстань ты со своими нотациями. Знаю. — Яна подняла правую руку ладонью вверх. Из кожаного кармашка, пришитого к раструбу перчатки на ладонь с звонким щелчком выпал металлический диск. Она мысленно пробежала по анатомии смилодонов. Грудная клетка, голова — исключаются, слишком много жизненно важных органов, да и остановить внутреннее кровоизлияние в полевых условиях они не смогут. Конечности — передние тоже исключаются, силу и скорость ему придают мощные задние лапы, он даже встает на них время от времени. Значит… Яна наметила себе место, где мышца разгибатель прикрепляется к лапе. Это место у человека наверное соответствует ахиллесову сухожилию — подумала она и выпрямила руку с лежащим на ладони диском так, чтобы прямая образованная ее плечом, локтем и запястьем указывала точно на ее цель. Мимоходом она подумала, что в первый раз ее мишень это живое существо. Надо попасть чисто, но скорость… скорость не должна превышать звуковую, иначе живые клетки вокруг раны пострадают от гидравлического удара. Попасть в цель, порвать сухожилие, но не нанести дополнительных повреждений… Она нахмурилась. Задача будет не из легких.