Прикоснуться к ней в ту ночь я, конечно, не решился. Мысли мои перескакивали с воспоминаний детства до размышлений о прогрессе. Кристина молчала, наверное, в её программе было чёткое указание ночью не тревожить. А может, не знала о чём говорить. Постепенно я успокоился и заснул с мыслью, что она всё-таки не стиральная машина…
Первое время Кристина казалась мне большим ребёнком. Она засыпала меня вопросами и очень внимательно следила за ответами. Потом словно переключалась на другую программу и пробовала говорить со мной на различные темы, запоминая реакцию. Запоминала она, разумеется, всё, и не раз ей приходилось переспрашивать — почему я в прошлый раз на тот же вопрос ответил по-другому? Почему об одних и тех же людях я в разное время отзываюсь по-разному?
Иногда я тихонечко провоцировал её. Спрашивал, например, моя белая рубашка с тонкими голубыми полосками в стирке?
— Я не видела у тебя такой рубашки, — удивлялась Кристина.
В первые дни Кристина перебрала все мои вещи — проверяла и запоминала, что у меня есть. Заодно запоминала, что где лежит.
Я настаивал, что была.
— Может быть, была, но ты её выбросил?
Я отрицательно качал головой. Не мог я её выбросить, она мне нравилась.
Кристина не шла проверять содержимое шкафа, она его помнила и не сомневалась в своей памяти.
Я делал вид, что сержусь и нервничаю.
— Ты слишком много внимания уделяешь этой рубашке, — Кристина пыталась меня успокоить. — Не стоит волноваться из-за пустяков.
— Для меня это не пустяк!
Кристина меняет тему разговора. Я снова пытаюсь вернуться к рубашке. Тогда она меняет стиль речи. Ещё плавная и спокойная минуту назад речь становится резкой.
Мне очень хочется проверить — сумею ли я довести её до крика? Я знаю, дама может накричать. Но я этого не делаю — мне становится жалко Кристину.
— Наверное, ты очень устал на работе, — предполагает она. Очередная смена тактики.
Я примирительно пожимаю плечами. И предполагаю:
— Возможно, чашка кофе вернёт мне утраченные силы.
Кристина догадлива, и отправляется на кухню делать кофе. Она отходчива и не злопамятна.
Кристина просила следить меня за тем, чтобы каждая вещь была на отведённом для неё месте. Я обещал стараться.
Однажды, улучшив момент, я потихонечку перекладываю коробку с капсулами для кофеварки в другой шкаф.
Утром она не обнаруживает коробки с капсулами на месте.
— Куда ты её положил?
Я делаю удивлённое лицо — не трогал!
Кристина вдруг подходит ко мне и мягко кладёт руки на плечи:
— Дорогой, нас в квартире только двое и у меня отличная память.
Кровь ударила мне в лицо. Кто научил её так нежно класть руки на плечи? И говорить таким голосом — вкрадчивым и сильным в тоже время? Неужели и это тоже программа?
Я глажу её по руке и, собравшись духом, признаюсь, что пошутил.
Примерно через месяц после того, как в мою жизнь вошла Кристина, нарисовалась старшая сестра. Она — как всегда — не утруждает себя предупреждениями. Звонок — «Ты дома? Я буду через пять минут». Никогда не спросит, есть ли у меня время, занят ли я чем-то.
Одного взгляда ей хватило, что бы понять, что Кристина — не женщина. Все ее планы на вечер — если имелись таковые — мгновенно испарились. Мы с Кристиной превратились для нее во врагов рода человеческого. Кристина оказалась беззащитной — не умела отстаивать свои права перед моими родственниками. То, что родственники требуют особого отношения, она знала.
Все силы и энергию я бросил на защиту Кристины. Говорил, что в нынешнем мире невозможно найти нормальную женщину. У всех «тараканы» в голове, да такие, что волка загрызут. И требуют, требуют, требуют, не давая ничего взамен. В ответ слышал, что и я не подарок. Я быстро понял, да и сестрица не скрывала — сработала «женская солидарность». Она так и сказала «Из-за таких как ты, тысячи женщин не могут найти себе пару». Сама же она трижды находила себе «пару», но ни с кем не ужилась. Все три раза её мужья были виноваты? Скажу по секрету — я знаю её характер, так что меня не удивляет, что она ни с кем ужиться не может.
В конце концов сестра обозвала Кристину «железкой с дыркой» и ушла, хлопнув дверью.
Я плюхнулся на диван, переживая случившееся и кляня себя за то, что не рассказал сестрице о Кристине прежде. Сестрица у меня вспыльчивая, но отходчивая. Перебесилась бы после моего звонка и прошла бы к нам уже спокойная.
Кристина подошла, села рядом и положила руку мне на колено.
— Не обижайся на неё. Ей уже сорок и она очень боится, что какой-либо мужчина предпочтёт ей такую, как я.