– А что на тарелках у плохих девочек?
– У них нет тарелок. Одни рюмки!
– Даже интересно, чем вы занимаетесь в те короткие промежутки, когда не пьете? – не выдержала Машка.
Я слушала их дурацкий треп – и подруга, и потягивающий уже третий бокал Стас обо мне благополучно забыли. И вдруг заметила за соседним столиком всю ту же странную парочку туристов. Они выглядели так, будто собирались осмотреть Солсберийский собор. В этот раз инстинкт мне подсказал, что их интересует совсем не наша с Машкой красота.
– Стас! – тихонько толкнула я нового знакомца локтем. – Пока не оглядывайся, а потом незаметно посмотри. Справа, двое за столиком. Ты их знаешь?
Стас улыбнулся мне чуть шире, чем следовало, уронил вилку, нагнулся, чтобы поднять. И вынырнул из-под стола все с той же приклеенной улыбкой, из чего я заключила, что парни по соседству не являются для него неожиданностью.
– Похоже, ребята закусывают по твою душу? – кивнула на жующих пиццу парней Машка, сразу перейдя на «ты». Подруга всегда так делает в критических ситуациях.
– Визитку свою с телефоном дай, – не разжимая губ, сказал Стас. – Только незаметно.
Машка стала рыться в сумочке, достала темные очки и оставила на салфетке Стаса карточку. Он быстрым движением спрятал ее в карман.
– Девочки, закажите мне рюмочку узо! Я сейчас! – громко сказал он, поднимаясь. Зашел внутрь ресторана. И исчез.
Парни посидели несколько минут, потом один вскочил, бросился за ним вслед. Замахал из двери приятелю. И они под крик недовольного официанта помчались по улице.
– Что это было? – спросила я.
– Бегство должника от кредиторов или что-то похуже. Стасик, похоже, крепко влип.
Вдруг Машка растерянно улыбнулась:
– Представляешь, у меня это в первый раз!
– Что именно?
– Когда мужик сбегает из ресторана, не заплатив. Вот ведь гад, самые дорогие блюда заказал! Официант, счет! – окликнула Машка пробегающего парнишку.
Тот обернулся и вдруг расплылся в улыбке:
– Все уже оплачено. И еще кофе, мороженое и пирожные. Выбирайте у стойки!
– Стас, прости! – закатила Машка глаза к небу.
– Подожди. Может, он еще не вознесся, а сумел сбежать, – сказала я.
Приказ Зеро
Крит, 1628 год до нашей эры
– Как думаешь? Она сделает все, что ты попросишь?
Советник Зеро, развалившись, сидел на кресле в своей тайной комнате и холодно глядел на Арью, забравшуюся с ногами на широкую скамью.
– То есть может ли Мина кого-нибудь убить, если я попрошу ее как подруга? Нет. Она чокнутая. Не может никому причинять вред.
– Зачем ей знать, что это принесет вред? Это будешь знать только ты. – Зеро насмешливо прищурился. Взял со стола бутылочку с густой зеленой жидкостью.
– Сегодня на пиру у Галия сделай так, чтобы Мина дала чашу с вином Климене. А перед этим капни туда пять капель. Запомни – пять.
– Хочешь, чтобы я ее отравила?
– Пока нет. Хочу, чтобы все увидели Верховную жрицу пьяной. Не в себе. Решил кого-то уничтожить – начни с его репутации.
– Хорошо, что мне с моей репутацией уже ничто не грозит! – гортанно засмеялась Арья. – А ничего, что сначала я эту чашечку в руках подержу? Климена не такая дура, как бы тебе хотелось.
– Капни настойку в три чаши, и пусть Мина выберет из них сама. Остальные потом выльешь. Все ясно?
Арья пожала плечами. Она дала себе слово слушать Зеро. Уж он-то знает толк в дворцовых интригах. Но вот когда они с Сатуром придут к власти… О!
Арья посмотрела на пузырек. Надо отлить немного зелья. Пригодится самой.
Вдруг кто-то постучал в дверь. Это было странно. Обычно во время разговоров их никто не тревожит. Зеро тоже удивился. Встал, подошел, приоткрыл дверь. Быстро вышел из комнаты. А вот створку плотно не закрыл.
Арья в одно мгновение вспорхнула и приложила к щели ухо. Но расслышала лишь невнятный глухой шепот, из которого она разобрала «Яр», «должен передать Климене». А что передать?
Красотка только успела запрыгнуть обратно на скамью, как Зеро вернулся, и пятно у него на щеке багровело больше обычного.
– План изменился, – сказал он жестко. – Я дам тебе другую склянку. Для другого человека.
У фонтана
Крит. Наши дни
На место встречи у фонтана мы с Машкой пришли первые. Оказалось, он был в двух шагах от нашей таверны. Посреди площади печальные львы, похожие на крупных дворняг, уныло изрыгали воду в мраморные лепестки зеленого, тухловатого от жары бассейна. Вокруг стояли столики кафе, шумели сувенирные магазины.