Тут мысли Яра заметались и от отчаяния свернули в другую сторону.
Получается, Большие Игры, которые проходят раз в девять лет, теперь будут определять и наследника царства. А хочет ли он быть наследником?
Что, если ему нравится море? Дальние походы, борьба со стихией, загадочные чужие берега, а не сидение на троне и скучные заседания совета. Но не проигрывать же нарочно Сатуру?
– Выходи, приехали! – скомандовала Арья и чуть не вприпрыжку поднялась по мраморным ступеням дворца. Тут теперь сновал совсем другой люд, мастеровой.
В царских покоях уже распоряжалась Климена: надо украсить цветами пещеру, найти лучший синий шелк для носилок…
– Семья считает, что шелк на носилках должен быть желтый, как солнце. Это цвет царя Миноса, – попыталась Арья заявить свои права.
Мастеровые притихли. Но Климена лишь мягко улыбнулась:
– Я знаю, что ты хочешь сделать как лучше. Но вы не просто семья, вы семья царя. А здесь, дорогая Арья, есть утвержденные богами ритуалы.
И обернулась к мастерам, поясняя, где именно надо поставить помост.
В этот момент в комнату ворвался Сатур, за ним прихромал Зеро.
– Я назначила совещание совета на вечер, – не поворачивая головы, сообщила Климена.
– Хорошо. – Зеро мысленно проклял праздник, из-за которого потерял инициативу. – Тогда я займусь другим важным делом. Новым убийством.
– Кто-то еще убит? – все же повернулась к нему Климена.
Зеро повысил голос, чтобы было слышно всему залу:
– Убит мастер Тано. Сразу после того, как сообщил: он видел, что мать Сатура много лет назад отравили. Причем отравили именно твоим ядом, Климена. Не объяснишь, как такое могло произойти?
На этот раз жрица чуть заметно дрогнула, но ответила спокойно:
– Я ничего об этом не знаю.
Зеро усмехнулся:
– Странно. Между тем последним у Тано был твой телохранитель Гупан. Разве это не ты послала к нему начальника стражи?
– Гупан сам ведет расследование, – вскинула голову Климена. Но внутренне обмерла. Гупан ни слова не сказал ей, что был у Тано.
По залу уже пронесся шелест шепотков.
Арья про себя улыбнулась: первый раунд Зеро выиграл.
А советник наклонился к уху все еще бледного, выдыхающего горючую смесь Сатура:
– Приведи себя в порядок, наследничек! Богам не нужен еще один пьяница на троне.
И, уловив в глазах юноши страх, брезгливо добавил:
– Быстро в баню, потом в холодный бассейн!
Будущий царь должен знать, кто тут главный.
Ссора
– Мина! – кинулся Яр к девушке: он уже полчаса выглядывал ее на парадной лестнице дворца. – Я хочу извиниться. Произошло недоразумение! Я выпил лишнего…
Но Мина повела себя странно: она прошла мимо, будто его здесь и не было. Даже не повернулась.
Яр опешил. Бросился следом, встал на ступеньку перед ней, преградив дорогу:
– Ты обиделась? Извини, я заснул как дурак. Но я не знал, что ты должна была приехать! Арья не предупредила…
При этих его словах лицо Мины дрогнуло. Но тут же опять превратилось в маску:
– Ты можешь делать что хочешь. Но никогда больше со мной не говори.
– Почему?! Что такого случилось? – растерялся Яр. – Мы с Арьей просто готовили тебе сюрприз…
И по виду Мины понял, что опять ляпнул что-то не то.
Она прикусила губу. Резко дернулась, чтобы уйти. Потом повернулась, посмотрела на Яра отчаянными глазами:
– Я все решила. Буду готовиться к посвящению. Стану жрицей.
И совсем уж по-девчоночьи выпалила:
– Не ходи за мной!
Выскочила на площадь, где уже гомонил люд: весть о смерти царя пчелиным роем разлетелась по дворцу.
Вдруг кто-то схватил ее за локоть.
– Подвезти?
Оглянулась – Сатур.
От него шел легкий запах перегара, но глаза были больные, испуганные.
– Отец умер, теперь я сирота. Не хочешь утешить?
Только сейчас Мина поняла, почему все так суетятся во дворце.
Она уже отдернула руку, но тут краем глаза увидела, что Яр выходит из дворцовой арки. И неожиданно даже для себя сказала:
– Подвези, только до рынка.
Яр в растерянности проводил глазами повозку Сатура, на которой укатила Мина. Почему-то за повозкой бежал оборванный грязный мальчишка.
Шторм
Крит. Наши дни
– Де-воч-ки! Я надеюсь, вы стоите в бухте? – Стас позвонил Машке, когда мы домывали посуду после завтрака.
– Нет, мы идем вдоль берега!
– Какой берег! Вот-вот вдарит шторм. Скажите капитану – надо переждать. И как где-нибудь тормознетесь – звоните мне. Подскочу, пообедаем!