Банк гномов представлял собой очень древнее здание, по сравнению с соседями выглядящее как дольмен посреди современного мегаполиса. Впрочем, оно очень походило на то строение, в котором я разжился золотом в столице.
–Мне подождать на улице? – осведомился я у барона.
–Нет, ты, возможно, понадобишься мне внутри,– ответил Альтер, и мы вошли в банк.
Внутри банк также не отличался от того, в котором я уже побывал в столице Империи. Небольшой зал, высокая стойка и торчащая над ней голова. На этот раз гном был лыс, но зато растительность его бровей превосходила все, что я видел до этого. Это были не брови, а два рыжих куста, торчащие в разные стороны.
Барон подошел к стойке и, видя, что гном не обращает на него никого внимания, громко хлопнул в ладоши.
–Кто здесь? – гном подскочил на месте и осторожно выглянул из-за своего бастиона.
–Клиент, – мрачно ответил барон. – Я хотел бы обменять эти монеты на текущие золотые Империи, и у меня еще будут к Вам вопросы.
–Монеты, монеты, монетки… – бормоча, гном перебирал, нюхал и даже, по-моему, облизнул одну из монет, что выложил барон на стол. Я тоже взглянул на монеты: крупные золотые, с рельефным рисунком дракона с одной стороны, портретом какого-то рыцаря с другой стороны и небольшой цифрой «сто» внизу. Монеты были значительно крупнее, чем аналогичные в моем кошельке, да и изображения на них другие.
–550-ый год Новой Империи, – бормотал гном, – Вот как, значиться … По тысяче за каждую, – наконец вынес вердикт он.
–Хорошо, – согласился барон. – Второй вопрос: у меня есть счет в вашем достопочтенном банке.
–Документ? Вексель? – оживился гном.– Если нет, я открою Вам новый и положу ваши деньги на него.
–Документа нет, проведите процедуру на камне крови,– попросил барон. Я даже о таком не читал, каждому, кто открывал счет, давали кусок кожи с рунами гномов, и потерять его игроку было невозможно.
–Мы уже давно не пользуемся этим,– насторожился гном.
–А вы воспользуетесь, – потребовал барон. Гном исчез во внутренних помещениях, откуда раздался шум открываемых ящиков, звон ключей и его ругань. Монеты барона, однако, гном перед уходом убрал с прилавка незаметным жестом.
–Как же они любят золото, – пробормотал барон. – Ничего в этом мире не меняется.
Я от комментариев пока воздержался, хотя вопросов у меня к барону накопилось порядочно.
–Вот оно. Позвольте каплю вашей крови,– гном водрузил на прилавок пыльный бронзовый артефакт, напоминавший нечто среднее между микроскопом и миксером. Капля крови с пальца барона исчезла внутри аппарата, и он заурчал и загромыхал своими внутренностями, а затем выплюнул медную пластинку с какими-то рунами.
–Ну, вот сами же видите, все в порядке,– в отличие от меня барон явно свободно прочитал надпись на пластине.
–Ээээ…– гном был явно с ним не согласен. – Так не может быть, я не смогу Вам выдать деньги с этого счета.
–Почему? Ведь счет мой? – спросил, улыбаясь, барон.
–Ваш, – уныло подтвердил гном. – Но я не смогу. Я должен сообщить начальству, и пусть оно принимает решение.
–Сколько потребуется времени? – барон был сама доброжелательность.
–Неделя, не меньше. У вас все? – гном явно желал выпроводить нас поскорее.
–Еще один вопрос, – остановил его Альтер.– Мне нужна встреча с Ищущими.
–Не понимаю, о чем вы говорите, уважаемый, и вообще, мне пора закрываться на обед, -засуетился гном.
Барон, медленно и тщательно выговаривая отдельные слова, произнес длинную фразу, как я догадывался, на одном из диалектов северных гномов. Фразу я не понял, а вот одно из слов, «север», я узнал, оно уже встречалось мне на форуме.
Гном побледнел, его крупный нос налился кровью и, казалось, сейчас лопнет.
–Я сообщу ИМ, – почти шепотом сказал несчастный.
–Хорошо, я буду в городе через два-три дня и зайду к Вам,– барон собрался уже уходить, когда гном остановил его.
–Уважаемый Альтер Метелайре Де Олл, я неправильно посчитал обменный курс за Ваши монеты, вот недостающая сумма, – гном выложил на прилавок два внушительных мешочка с имперскими деньгами. Барон несколько мгновений пристально смотрел на гнома, который уже был не бледный, какой-то разноцветный в красную крапинку, а затем скинул деньги себе в дорожную сумку, и мы вышли из банка.
–Фэрон, вот мой долг, и тысяча монет за 10 дней, я официально хочу тебя нанять, – барон вопросительно посмотрел на меня, протягивая золото. Я забрал монеты, только хотел задать вопрос, как барон опередил меня.