–И прожил в Империи 25 лет, до 563 года, пока… – Альтер запнулся, и ему помог Рон: – Пока в 563 году не началась война, за ней смута, и все обрушил заговор старых родов.
–Да, примерно так и было, но нужно учесть, что для меня все закончилось еще в разгар зимы, про войну я знаю, а вот то, что было далее, пока от меня скрыто.
–Где вы были все это время? – спросил старый барон, видя, что Альтеру непросто об этом рассказывать.
–Я был на севере провинции Харадрен и бежал оттуда вдоль старых границ по эльфийским лесам, почти до самых предгорий. Я надеялся, что найду помощь в Белом Замке, ну или хотя бы средства для связи. Но все вышло не так, как я рассчитывал, Замок Защитил меня очень своеобразно, и когда я попытался активировать прямой проход в Лагерь Веселого Ура, тот, похоже, спрятал меня от мира на целых 800 лет.
–Белый Замок? Нинкуе Хварма, это же легенда. Неужели он существует на самом деле? – похоже, открытие того, что это место существует, взволновало старого барона больше, чем история Альтера.
–Я думаю, что смогу его Вам даже показать, через некоторое время, конечно, –Альтер выпил еще вина и продолжил: – Оказавшись здесь, я еще в первую ночь в новом для меня мире понял, что прошло время, звезды сменили свое положение. Я направился к ближайшему городу с намерением разобраться, что произошло, но прежде всего меня интересует мое место в новом для меня мире.
–Что ты хотел найти здесь? Кстати, похоже, ты приходишься мне прадедом, вот смех то, – старый барон посмеивался, но все же произошедшее сильно его задело.
–Ну, прадедом навряд ли, у меня не было детей. А здесь мне нужен замковый камень крови, я хотел бы провести обряд и узнать, примет ли камень меня теперь?
–Мы не использовали камень последние лет триста, никто в подземелье не спускался, да и вообще оно закрыто. После того, как камень не принял Дега Метелайре Де Олл, моего предка, и убил его, его сын приказал запечатать все нижние уровни замка.
–Мне нужно это, Рон. Камень старше тебя, меня и этого строения. Я уверен, что он не только примет меня, но и даст подсказки к моим вопросам, – Альтер говорил с нажимом, напористо, и было видно, что от своих желаний он не отступит.
–Хорошо, я дам такое дозволение, родственник. Но вскрывать подземелье будешь сам, здесь нет людей, владеющих магией на уровне большем, чем умение зажечь огонь в камине, – Рон поднялся и заорал: – Мардж! Иди сюда!
–Мардж! Отведи Альтера ко входу в подземелье. И скажи работникам, чтобы там рядом не ошивались.
Я хотел было пойти с бароном, но Альтер остановил меня: – Это приключение только для меня, Фэрон, побеседуй пока с бароном.
Альтера увел Мардж, а мы с Роном продолжили прерванный разговор.
–Я вижу, вы много знаете о истории тех дней, барон. Не расскажете, от чего бежал Альтер, что за война там была и чей заговор? – я решил за время отсутствия своего нанимателя вытащить из старого барона максимум информации.
–В тот год много всего случилось, но учтите, молодой человек, я знаю обо всем этом из книг, ну, и из родовых записей нашего рода.
–Все началось с предательства, Империя – слишком большое образование, по ресурсам, населению и территории. Малые народы и малые страны Альконы всегда старались влиять на политику и создавали свои лобби и группы влияния. Когда это не помогало, отваживались на заговоры и войны.
Все начали эльфы. Сейчас уже мы никогда не узнаем, какие Эльфийские Дома в этом участвовали, но вина лежит именно на них. Их агенты за золото или иные блага отключили генераторы манны, которые отвечали за три основных защитных сооружения Империи: барьер на западе, отделяющий эльфийские леса; четыре крепости, сдерживающие тварей на севере; великая стена на востоке, защищающая от набегов кочевников. Система порталов тоже перестала работать, и перебросить войска стало невозможно.
Почти все имперские боевые маги отправились на север, там была самая страшная угроза, ведь как с эльфами, так и с кочевниками можно было договориться, чего не скажешь про безмозглые монстровы холода. Мы выдержали. Кочевников просто купили. С эльфами справились гномы, именно они отстояли нашу провинцию. Им было что терять: серебряные рудники, которые они арендовали у Империи, оказались под угрозой, и впервые за сотни лет мир увидел, что могут боевые порядки гномов. Тем более все население провинции их поддерживало продовольствием.