За обедом, по словам самой Инги Валентиновны, она пообщалась со своим братом о кухарке и узнала от него, что она работает у Игоря Валентиновича дома меньше полугода, однако, ведёт себя очень культурно и всегда всё делает так, как ей скажут. Но ещё Игорь Валентинович сообщил сестре об одном событии, которое произошло год назад. Кухарка, как оказалось, тогда украла у кого-то бумажник, за что получила наказание. В то время кухарка ещё не работала в этом доме, и Игорь Валентинович не любит вспоминать эту историю.
Узнав об этом, я предложил господину Борисову прогуляться со мной до кухни и поговорить с той самой кухаркой, на что он согласился.
Она как раз была на кухне и рассказала нам, что немногим менее года назад она действительно на рынке украла у солидно выглядившего человека бумажник, но её заметил находившийся рядом мужчина и вызвал полицию. За это нынешнюю кухарку приговорили к обязательным работам, которые она выполнила. Кухарка сказала, что поступила так из-за плохой жизни и маленькой зарплаты, которую ей платили в доме, где она тогда работала. Но потом её в свой дом на работу взял Игорь Валентинович, который стал платить ей гораздо больше, поэтому теперь она о краже даже не задумывается. Когда я спросил её о ссоре с Ингой Рубцовой, она ответила, что хозяйка ожерелья сама начала оскорблять кухарку, и в итоге она была вынуждена что-то сказать в ответ.
- Что думаешь насчёт кухарки? – спросил меня Евгений Александрович, когда мы ушли с кухни.
- Что думаю? Мне всё-таки она кажется подозрительной, да и опыт у неё уже есть, а искренность и я могу изобразить, когда очень надо ложь выдать за истину. Я считаю, что её пока не стоит сбрасывать со счетов, - сказал я. – И кстати, я забыл поделиться с Вами одним интересным результатом наблюдения в комнате Рубцовых. Помните, когда Вы пытались подписать найденный нами осколок ручкой, которую дала Инга Рубцова, эта ручка не писала?
- Да, - ответил коллега. – В ней действительно закончились чернила. Но что в этом странного? Ведь, если помнишь, ещё в гостиной, когда ты писал этой ручкой, ты заметил, что чернила заканчиваются.
- Да, я заметил. Однако, по моим расчётам чернила должны были кончиться не сразу. Ручкой можно было бы ещё что-нибудь написать, поэтому Инга Валентиновна и собралась идти завтра в магазин за новой ручкой. Однако, она всё же решила отправить горничную за покупкой сегодня. Мне это кажется странным. Да и кроме того, я отлично помню, что когда в гостиной я уронил ручку и блок бумаги на пол, то ручка упала так, что оставила след на верхнем листе бумаги. Однако, когда Рубцова давала Вам блок, чтобы обернуть осколок бумагой, я заметил, что верхний лист был абсолютно чист.
- А ты наблюдателен, - сделал мне комплимент Евгений Александрович. – Однако, я не уверен, что это поможет нам в расследовании. Ведь ты помнишь, что сама госпожа Рубцова сказала, что она часто пишет какие-то заметки для себя на этих листках, поэтому вполне вероятно, что она сама написала что-нибудь, не имеющее отношения к делу.
Я согласился со словами бывшего сотрудника правоохранительных органов и замолчал, не зная, что ещё сказать. В этот момент мы вошли в гостиную, где сидели все гости обеда в доме Игоря Валентиновича Павловского. Нам надо было поговорить с самим Игорем Валентиновичем и его женой, и Евгений Александрович решил, что сделать это будет лучше всего именно в гостиной. Поэтому мы предложили всем гостям разойтись по их комнатам, но по нашему первому требованию они должны были снова собраться в этой комнате.
Когда остались только мы с моим бывшим коллегой и Павловские, Евгений Александрович спросил, где в момент кражи находились дети. Игорь Валентинович сказал, что их никто не подозревает, потому что они закончили есть раньше всех, а разговаривать со взрослыми им было неинтересно. Поэтому Катя и Коля, закончив есть, сразу же удалились в детскую комнату, которая находилась прямо напротив гостиной. Нам с Евгением Александровичем это показалось более чем подозрительным, и я на всякий случай стал рассматривать детей как потенциальных грабителей, что ранее мне никак не могло попасть в голову.
Помимо вопроса о детях Евгений Александрович попросил рассказать ему, кто из гостей удалялся из этой комнаты до момента обнаружения пропажи. Игорь Валентинович ответил, что выходили все, кроме его самого и его жены. Это для меня тоже было несомненно странно, потому что из рассказа хозяина мы должны были подумать, что подозревать можно всех, кроме Игоря Валентиновича и Валерии Сергеевны. Возможно, что они просто пытаются войти к нам в доверие, а сами могут быть причастны к преступлению. Хотя с другой стороны они могут действительно говорить абсолютно искренне, что говорит о том, что мы действительно должны подозревать всех гостей.