Тогда Атике была безутешной вдовой - её муж Джфер-паша погиб в сражении. Брак продлился пять лет. У пары был сын, красивый мальчик Осман. Но Атике горько плакала по мужу, и не заметила страданий Касым-паши. Он предложил Кёсем руку и сердце для дочери, сказав, что будет охранять Атике, но Касым-паша не понравился Кёсем. Недавно Атике сыграла свадьбу с соперником Касым-паши - Кенаном-пашой, и мужчина смирился с этим выбором. Касым-пашу, чтобы ему не отрубили голову, приютила Фатьма, которая заботилась обо всех своих близких. И была рада за сестру, что её так любили. Жаль только Атике не замечала. Но Фатьма надеялась всё-таки, что Касым-паша встретит девушку, о которой он мечтал. Искренне Фатьма, которой до всего было дело, особенно до дел личных своего окружения - она больше всего любила разные любовные истории с хорошим концом-считала, что Атике не пара для Касым-паши. Во-первых, она уже дважды была замужем. Во-вторых, она была матерью. Фатьма считала, что мужчину должна любить девушка, и что такому красавцу, каким был Касым-паша не пристало бегать за её замужней противной сестрой. Об Атике Фатьма была не очень хорошего мнения, поэтому надеялась, что со временем Касым-паша найдёт Атике замену. То, что ей станет впоследствии дочь Али Арджан, Фатьма знать не могла. Но видимо таков был удел Касым-паши, что ему нравились далеко не юницы. Селин он не удостоил и взглядом, хотя мог бы и посоперничать с Ибрагимом хотя бы тренировки ради. Но на это Фатьма закрыла глаза и сдала девочку брату. В трудные для себя мгновенья Али горевал о России. Однажды к нему подошёл Касым-паша, и они разговорились.
- Тоскуешь по Родине? - Спросил он. - Понимаешь, тем кто попал в семью Султана, лучше стать хорошими родственниками, прежде чем им снесут голову. Хорошо, на тебя Кёсем не обращает внимания. А здесь никакой царь и никакой король не спасёт. Привыкай. Видишь, как Лейла старается угодить Фатьме? А по началу писала королю.
- И что? - Спросил Али, словно его разбудили ото сна.
- Король решил, что это сестра Фатьмы и продолжил гулять со своими фрейлинами. -Улыбнулся Касым-паша. И грустно посмотрел на Фатьму.
- Ты любишь Фатьму? - Спросил Али.
- Нет, - ответил Касым-паша. - Я люблю Атике, её сестру. Но мать Атике была против нашего брака, поэтому ей пришлось стать женой Кенан-паши. У них уже есть ребёнок.
В подробности происхождения Османа Касым-паша вдаваться не стал - ему было это больно.
- А у тебя в твоей стране жена? - Полюбопытствовал он.
- Дочери. - Сказал Али. - Фатьма и уцепилась. К счастью, двое старших просватаны. Алёну привезут ко мне. Может, это и к лучшему. Моя жена Варда.
- Но почему же вы не вместе? - Удивился Касым-паша. - Я догадывался, что эта женщина тебе жена. Дочки взрослые, пора и о себе подумать. Арджан отдадут Султану. Это решённый вопрос. Будет их всех строить.
Али задумался.
- Мы поженились, чтобы её не отдали турку или не убили. Здесь в её возрасте не живут. Хотя я люблю Варду. Да и русский посол о нас забыл.
Касым -паша рассмеялся.
- Ты ещё помнишь о русском после? Не спеши подавать на развод. - Рекомендовал он Али. - То, что он про вас забыл, о, за это я ручаюсь. Для того и послал к Фатьме, чтобы убили. Фатьма прознала про твою Арджан, приняла за родственника - тем более, что ей нужно сделать подарок или Мураду или Ибрагиму в качестве девушки. Может, заберёт и подругу Арджан. Обольсти Варду. Тут солнце ласковое. Понимаешь, дворец Фатьмы и дворец Кёсем это как два разных мира. Куда повезло попасть. А тебе определённо повезло. Потому что в лучшем случае ты пропал бы в тюрьме, в худшем убили бы сразу. Тут не церемонятся. Это тебе не Россия. Если дочка будет женой Мурада, а не Ибрагима, береги жену.
Касым-паша похлопал друга по плечу, и пошёл прочь. К Али подошла Варда с Фатьмой. Фатьма поняла.
- Пойду дам втык Лейле. Мы скоро вернёмся, и посмотрю как играет её сын Мехмед.
- Мехмед? - Удивилась Варда, наклонившись как нюхала розу. Али посмотрел на неё сзади, и к нему пристало желание. Но он сдержался.
- Для Султана он - Мехмед. - Выдавил из себя Али. - Как ты - Варда.
Варда зарделась.
- А для тебя? - Спросила она, но вопрос вырвался невольно, и Али понял, что она к нему неравнодушна.
- Ты подобна цветку алой розы. - Али перешёл на поэзию. - Так же горда и колка, и неприступна.
- К розе нужен подход. - Улыбнулась Варда.
- Откроешь секрет? - Пли посмотрел на неё так, что Варда засобиралась уходить. К ним подошла Фатьма. С ними был Мехмед. Али взял мальчика, и Варда подумала, что хочет от него детей. Фатьма, часто чувствовавшая себя одинокой даже при муже, обрела новую родню. Она чувствовала себя счастливой.
========== Перстень с ядом ==========
Александру Аникину
Был летний вечер 1633 года, переходящий вновь. Фатьма готовилась к отъезду к матери, чтобы повидать малышку Исмихан. Сейчас всё было готово к дороге, и они с мужем, поужинав отправились в их опочивальню. Ахмед был сама ласковость, целовал Фатьму в губы и снимал с неё одежды. Фатьма осталась совершенно обнажённой и супруг растаял. Он ласкал её порывисто вначале и нежно в конце, Фатьма заснула довольная.
Утром Варда проснулась и утонула в лучах восходящего солнца. Ласковое солнце коснулось её лица, а красивый сад Фатьмы порадовал глаз девушки. Сара, французская гувернантка детей Фатьмы перед уроком с ними, принесла Варде средства для омовения и воду. И, откланявшись пошла заниматься детьми - маленькую Фирузе нужно было умыть, а старшенького, которому уже было лет 8, Мухамада собрать так, чтобы мальчик не заметил и не капризничал. Сара вздохнула и пошла исполнять свои обязанности. Варла поблагодарив Сару поклоном, стала умываться. Закончив омовение, девушка стала ждать пока ей принесут одежду. Она оделась в ярко-жёлтое платье, вернее ей помогли, и стала есть виноград - полузавтрак, который ей принесли служанки. Завтракали они с Али с Фатьмой. Но Фатьма, ещё нежась в объятьях супруга, сама не хотела вставать и идти отдавать приказ, что бы ей приготовили завтрак. Наконец, молодая женщина подумала, что так все останутся голодными, быстро вскочила, спешно оделась, и побежала на кухню, дать сигнал поварихе, чтобы та приказала делать завтрак из четырёх блюд - одно горячего, непременно сладости, без которых сама Фатьма жить не могла, хотя Варде они казались лишними, засахаренные фрукты, сухофрукты, сок и неизменный кофе. Варда в это время одевалась с помощью служанок, и ей очень понравилось красивое дорогое платье, что на ней. Али проснулся немного раньше Варды, почувствовав странное жжение в теле - ему хотелось Варды, но он не мог в этом ей признаться, он протёр рукой заспанные глаза, и стал умываться - средство для омовения и воду уже принесли. Умывшись, Али завершил утренние процедуры в отдельной комнате, и стал одеваться. В этот раз он выбрал бордовый наряд, чтобы понравиться Варде - красным цветом, который привлекал и мужчин и женщин. Он улыбнулся сам себе, надевая штаны: ведёт себя как осман. Но ему нравилась женщина, которая была его женой, и ему нужно было соблазнить её, чтобы сделать своей навсегда. Али не знал, как это сделать, хотя и прожил жизнь - не отвергнет ли она его? Одевая кафтан, мужчина нервничал и чувствовал, как его пальцы дрожали. Остановив дрожь, он выпил воду, но отказался от винограда и сока. Он вышел в коридор и столкнулся там с Вардой. Оба молча вошли к Фатьме, чувствуя какую-то тревогу, которая между прочим, не заставила себя ждать. Фатьму они нашли в шикарной светлой гостиной. Она сидела на диване, и Али заметил, что на женщине нет и лица.