— Если ты не готов к такому, то может тогда лучше все отнести обратно и забыть? Может когда-нибудь… кто-нибудь другой сможет это решить. Но ведь обратного пути нет… забыть ты уже не сможешь…
Джи понял, что попал в ловушку хитрого мудреца. Теперь все встало на свои места. Он с самого начала знал, кого туда посылать и чем замотивировать. Последним гвоздем был его намек, что это может достаться кому-то другому. Этого точно не хотелось. Джи оперся о стол и недовольно побарабанив пальцами, с хитрецой посмотрел в глаза Шиму.
— Я не готов пока взять на себя эту ответственность, но я бы хотел разобраться в этом подробнее. Пока я не полностью понимаю, что там скрыто. Но я буду учиться. Это единственное, что я пока могу пообещать.
Шиму одобрительно улыбнулся.
— Мудрое решение. Что бы ты не выбрал — этот выбор уже определяет будущее нашего мира. Можешь закрыть вход наглухо или открыть всем желающим. Если ты решил продолжить изучение, то это все тебе пригодится.
Шиму взглядом указал на книги. Джи усмехнувшись снова одел диадему, а книги и письмо перекинул в рюкзак.
— С чего бы вы посоветовали мне начать… там?
— С того, что кажется тебе наиболее привычным. Постепенно и не торопясь ты обретешь нужные навыки, если проявишь достаточно усердия и осторожности… Особенно осторожности. Ты ведь уже понимаешь с каким порядком сил тебе предстоит иметь дело. Кое-что из местных поделок способно обратить северные высоты в северные низины. Учти это.
Джи непроизвольно сглотнул. Он не мог избавиться от ощущения, что более опытный и наученный жизнью маг только что дал ему факел и отправил искать бочку пороха на темном складе. Если вдруг что пойдет не так — он даже испугаться не успеет.
Седой мудрец тем временем снова взялся за отложенный фолиант и как бы меду прочим сказал:
— Кстати, твоя мечница у меня наверху, но кажется она спит.
Джи вопросительно посмотрел на мудреца, но тот только сделал приглашающий жест рукой и не стал вставать со стула.
Маг поднялся на второй этаж и нашел там Эльзу в том же кресле, что и в прошлый раз. Она спала с книгой в руках и под пеленой невидимости. Джи невольно улыбнулся, увидев ее бледное расслабленное лицо. В руках мечница держала полуоткрытую книгу: А. Б. Стругацкие "Трудно быть богом".
Джи некоторое время наблюдал за спящей мечницей и раздумывал над тем во что он ее втянул. Было бы ей лучше сидя под замком в своем доме-склепе? Может зря он тогда забрал ее. Отчасти ведь он теперь виновен в том, что ее теперь разыскивали по всему городу. А Нинель? Может прав был Рей и не стоило ему тогда раскрываться или вообще вмешиваться? Все эти мысли вихрем носились в его голове и не находили ответа. Ему нравилось думать, что тогда он поступил правильно и другого пути не было.
Джи аккуратно взял ее на руки и перенес на рядом стоящий диван. Наверняка так спать ей будет удобнее. Чтобы точно не потревожить ее сон он аккуратно через диадему принялся вливать в ее сознание спокойствие и умиротворение. Мечница не проснулась и даже не выпустила книги из рук.
Ей снился сон, в котором она прорубалась через полчища врагов в монашеских робах и шла куда-то вверх по длинной каменной лестнице. Это было подножье горы, а на ее вершине виднелся окутанный туманом замок. Именно туда она и пыталась попасть. Где-то далеко в небе светило странное зеленоватое солнце и виднелись очертания странных летающих кораблей.
Джи не стал ее будить. Вести ее домой сейчас под уже взошедшим солнцем было бы плохой идеей — её бы припекло. Этим вопросом, кстати, чародею стоило озадачиться как можно скорее. Чтобы мечница не испытывала неудобств при путешествиях ей следовало подарить или какой-то амулет защищающий от солнца, или на худой конец крупный запас зелий с аналогичным эффектом. Раз Джи вернул солнце, то по хорошему избавлять подругу от неприятных последствий тоже ему.
Спустившись вниз, Джи спросил:
— Шиму, а у вас нет случайно зелий защищающих от солнца?
Мудрец скосил на него глаза и ответил.
— Кажется я догадываюсь для кого ты хочешь их прикупить… Да, я торгую в том числе и редкими зельями. Но мне нужна капля человеческой крови. Поделишься?
Джи без вопросов согласился и сев перед стариком, протянул руку. Шиму вынул из стола небольшой поднос, со склянками и уколов тонкой иглой палец чародея, выдавил несколько капель в пробирку.
— Зелье будет лучше работать со свежей кровью, твоя как более молодая подойдет несколько лучше… — пояснил Шиму, доливая в пробирку несколько капель прозрачного раствора. — При этом длительность эффектов и их интенсивность будет максимальной.
— Тогда отдайте это зелье Эльзе, когда она проснется. Я пока не буду ее забирать — пусть поспит. Мы выйдем на закате, а зелье ей может понадобиться, если путешествие затянется и солнце застанет нас в дороге.
Шиму понимающе кивнул.
— Ты собираешься забрать ее подальше отсюда?
— Да. — с легким сожалением ответил Джи. Он понимал, что Шиму в какой-то мере привязался к Эльзе, хотя их молчаливое общение было ему не до конца понятно.
— Это будет правильно. — сказал мудрец скорее самому себе чем гостю. — Если снова будешь в наших краях — заходи, не стесняйся. И она, конечно, тоже.
Джи кивнул и на этом они попрощались. Выйдя наружу, Джи направился к магазину Ханны.
В магазине было пусто и тихо. Торговка тоже спала сидя за прилавком и что удивительно даже не заперла магазин. На подоконнике свернувшись калачиком дремал и грелся в лучах солнца ее малыш-дракончик. При появлении Джи он приподнял голову и уставился на посетителя. Джи сделал ему знак не шуметь и принялся выкладывать из рюкзака прямо на пол собранные в последнем путешествии вещи. Главным образом героев-приключенцев, которых он обобрал у своей усадьбы. Дракончик какое-то время наблюдал за действиями мага, а потом снова положил голову на хвост и задремал, но один глаз держал слегка приоткрытым и продолжал следить.
Джи закончил избавляться от лишнего хлама и подойдя к стойке написал Ханне записку.
"Это тебе в подарок. Можешь не добавлять к счету, просто торгуй на здоровье. И не забывай запирать магазин! Твой компаньон."
Отложив записку, Джи еще раз посмотрел на лицо Ханны и задействовав диадему проник в ее мысли. Той тоже снился сон, но более спокойный. Она стояла на берегу реки и смотрела на открывающийся пейзаж предрассветной столицы. Это был не привычный песчаный берег, где швартовался Тору, а какой-то деревянный помост. Больше здесь ничего не происходило. Ханна просто стояла лицом к солнцу и наслаждалась его ранними неяркими лучами.
Джи не удержался и добавил в эту идиллию новый элемент — образ Рея. Рей подошел к ней и слегка поклонился. между ними состоялся неразборчивый разговор и Ханна взяла его за руку и придвинулась поближе. Джи сам не знал что будет происходить потом. По идее Рей как вампир вряд ли смог бы любоваться рассветом и греться в его лучах, но это был сон Ханны и она сама определяла здесь правила. Джи мог лишь немного подтолкнуть, что он и сделал.
Он вынырнул из сознания Ханны и оставил влюбленных наедине, искренне надеясь что дальше они разберутся без него. Дракончик Ханны снова поднял голову и следил за ним, но пока не высказывал недовольства. Джи улыбнулся ему и двинулся к выходу. Магазин он запер, а сам обернулся тенью и проскользнул в щелку в окне.
Обойдя магазин, чародей подошел к жилым комнатам и зашел в свой номер. Забавно, но он так и не успел его толком обжить. Если не считать переносной лаборатории и коробки бракованных деталей здесь не было ничего, что он считал бы действительно своим. Он пользовался кроватью, ванной, столом и зеркалом, но они как будто не оставили отпечатка его присутствия. Наверно через пару часов наложенная в здании магия рассеет его аурный след и ничто не будет напоминать, что он когда то тут жил.
Собрав вещи и наведя легкий порядок, маг снова вышел на улицу и постучал в третью дверь. Его встретила Нинель в махровом зеленоватом халате и таких же мягких тапочках. Волосы были распущены и спадали черным водопадом за спину. Джи через диадему уловил исходящий от нее эмоциональный фон. Приятный, притягивающий и немного радостный. По нему соскучились, его ждали, ему были рады. Она явно хотела высказать ему недовольство, что он сбежал оставив только записку, но эти мысли быстро улетучились от одного его вида.