— Дай угадаю… Умная магическая братия докладывает, что некий магический щит над Такарой перестал нормально работать и скоро все мы начнем медленно поджариваться до румяной корочки?…
Тоширо с удивлением и подозрением посмотрел на собеседника.
— Откуда ты берешь сведения?… Это вообще-то государственная тайна…
Джи махнул рукой.
— Да так… почтовые голуби на хвосте приносят. Скоро их будут отстреливать на подлёте, чтобы голова не сильно болела…
— Шутишь? Напрасно. Ситуация совсем не смешная. Это еще одна причина, почему я готов снять с тебя обвинения и даже выдать тебе… компенсацию за неудобства… если хочешь.
— Ммм… было бы совсем не плохо…
— Разумеется за вычетом всего того, что ты взял со стражей правопорядка. Их экипировка стоит весьма дорого. Особенно легендарка паладинов. Ее вообще лучше вернуть. Может тогда они перестанут так усердно точить на тебя когти…
— Без проблем. Легендарку могу вернуть. Даже сделаю для них что-нибудь в том же стиле, если надо, а то я слышал что у них есть кое-какие проблемы с ее изготовлением. Я так и быть готов помочь и поставить им несколько экземпляров поверх уже взятого. Чтобы не сильно плакали великие борцы за все хорошее, против всего плохого…
Последняя реплика вызвала на лице Тоширо некое подобие одобрения и даже улыбки.
— Не знал, что ты можешь нечто подобное. Для мага иллюзиониста это так… внезапно.
— Пока бегал от серых и прочих желающих открутить мою голову — многому научился. Жизнь заставила…
— Ладно, эти подробности меня не сильно волнуют. Так ты берешься за поиски?
Джи пожал плечами и кивнул.
— А куда деваться?!… Берусь. Только отзови с моего следа всех, кто за мной гоняется. А то я скоро забуду как спокойно бродить по улицам родной столицы…
— Хорошо. Значит договорились. Завтра я подпишу указ о твоем помиловании, а Акеми постарается утрясти дела с паладинами. В идеале надо бы вас как-то подружить с ними, чтобы поисками ожерелья вы занимались совместно. Это очень все упростит.
— Неплохо бы. А то я вообще не представляю с чего начинать…
— У них есть по этому поводу кое-какие теории, но уверен, что с тобой дело пойдет в разы быстрее. В любом случае надеюсь она сможет их убедить поделиться сведениями с тобой.
— И снять с меня наконец уже награду, которую они выставили… Я так понял обвинения выставляла еще Лилит, чтоб ей…
— Акеми займется этим вопросом. Я туда, честно говоря сам опасаюсь ходить в гости без нее. Еще не ровен часть зацеплюсь с кем-то… Они меня до конца не простили за все прошлое. Что не удивительно.
— Завтра?
— Да. Сейчас она уже спит и я не хочу ее будить. Это я сутками могу упахиваться, а ее жалко… — пояснил Тоширо и по его лицу пробежала тень мягкости. Не успел он ничего добавить как дверь в кабинет распахнулась и на пороге появилась Акеми в ночной рубашке и быстрым шагом направилась к ним.
— О, любимая, а мы как раз о тебе говорили… — Тоширо встал и обойдя стол пошел ей навстречу.
Джи тоже поднялся и поприветствовал ее поклоном, но что-то его смутило. Какая-то мелкая деталь, которая не вписывалась в происходящее. Джи понял это уже встав со стула и сделав шаг вперед. Его сапоги снова завибрировали, а от Трефота пришел однозначный сигнал приближающейся опасности.
Чародей не понял в чем она заключается пока не стало слишком поздно. Лицо девушки было необычно бесстрастным, а диадема не могла ее «ощутить». Джи уже призвал из рюкзака посох, но сделать большего не успел. Акеми подняла руку и в ней загорелся крупный зеленый огонь, будто от активации неизвестного артефакта.
Комната вокруг наполнилась зеленым свечением, которое быстро приобрело вязкость желе, а после — камня. Джи будто получил мощный удар в голову и «поплыл». Его сознание болталось где-то на грани ощущения и он даже не стразу сообразил что произошло. Тем не менее защитная экипировка и диадема делали свое дело и постепенно снижали давление на голову.
Джи быстро приходил в себя, он уже мог нормально смотреть и чувствовать, но это не принесло особой радости. Он висел в воздухе на полметра над полом и был совершенно беспомощен. Посох был все еще в его руках, но он не мог пошевелиться. Зеленоватая субстанция мягко и сильно сжимала его в стальных тисках. Но это была хоть и очень сильное, но все же преодолимое препятствие. Джи перевел взгляд на Тоширо и Акеми.
Акеми уже не было. На ее месте стоял высокий воин в странном обмундировании. С пояса его свисали парные изогнутые сабли, сверкающие множественным рунным усилением. Из-за спины торчал чехол, вероятно скрывающий лук. Вся одежда была в темных оттенках, но кое-где блестела начищенным металлом. Это скорее всего и была некая легкая броня, которую Джи раньше видеть не приходилось.
Лицо воина было скрыто маской, но в прорези виднелись глаза и часть кожи на лице. Кожи, покрытой уже знакомой чародею вязью татуировок, полный узор которых таился где-то под одеждой. По виду можно было предположить, что таким же или похожим узором незнакомец был покрыт полностью. Джи пытался хоть как-то идентифицировать угрозу, но пока только мог предположить, что это какой-то очень сильный ассасин культистов Джао.
Он делал пассы руками и висящее рядом тело Тоширо быстро сжималось до размера небольшой статуэтки. Вскоре Джи заметил еще один силуэт в принадлежности которого уже не сомневался. Чуть ниже ростом и чуть более сгорбленный чем первый, он тем не менее производил впечатление опытного бойца. Этот второй уже явно был культистом Джао. Метки на темной одежде воина-тени давали однозначный ответ.
Джи изо всех сил пытался хоть как-то разорвать удерживавшую его зеленую пелену, но ему едва удавалось по миллиметру двигать свой посох в направлении незваных гостей. Артефакты на поясе, кольца, амулеты — почти всё не отзывалось на его мысленные приказы. Они были словно заблокированы чем-то и быстро теряли энергию. Немного лучше обстояло дело с самой мантией и посохом. Вероятно только благодаря защите мантии он и сумел сохранить хоть какую-то сопротивляемость. Диадема алхимика тоже была активна, но Джи не мог проникнуть в головы визитеров.
Первый воин закончил с Тоширо и закинул получившуюся статуэтку в набедренную сумку. Затем всё еще держа одну руку поднятой и изливая из нее зеленое свечение, повернул голову в сторону Джи. Тот все так же пытался навести на него посох, но противник только усмехнулся этим потугам.
— Вот видите, мастер Фенг, с этим тоже проблем не возникло — вы зря волновались. Очень удачно, что и этот маг оказался здесь… Однако, вы были правы, он намного сильнее, чем мы ожидали. Он даже пытается сопротивляться. Думаю сейчас у вас есть отличная возможность наконец избавиться от него и выполнить волю Джао. Я предоставлю вам эту честь. Прошу…
Первый нападавший сделал приглашающий жест в сторону Джи, а второй уже сложил руки в пасс и между его ладонями начала проявляться энергетическая сфера с каким-то темным ядром. Этот шарик быстро рос и наполнялся разноцветными кружащими сгустками. Джи не знал что это, но по всем признакам это было некое комбинированное проклятье и оно почти наверняка не несло для него ничего хорошего.
Чтобы довернуть посох до удобного положения Джи оставалось еще пара сантиметров, но ему не дали этого сделать. Сгусток-проклятье метнулся в Джи и без затруднений пройдя зеленую пелену, ударил мага в грудь. А потом случилось нечто, чего явно никто не ожидал.
Спецспособность мантии "магическое зеркало" сработало и отбило заклинание обратно в нападавшего. 20 % вероятности — это мало, но не слишком. Тело воина ночи изогнулось в неестественной позе, а из глаз брызнула кровь. Первый номер с удивлением перевел взгляд с упавшего Фенга на Джи, а тот уже не стал ждать. Хотя посох еще не был довернут до лучшего положения, маг прекрасно понимал, что второго шанса у него не будет.
Инферно. Посох выплюнул толстый шлейф концентрированного пламени, которое словно метеор прожег зеленую преграду. Попасть в "первого" Джи не мог, но и пытаться не стал. Его целью была противоположная стена. Маг знал что зачарованные стены дворца поглощают 80 % любой атакующей магии, включая магию массового поражения. Но «Инферно» это от 800 до 1200 урона огнем. Даже сильно ослабленное, оно гарантированно уничтожит тут почти всё.