— Похоже они ориентируются гораздо хуже, чем наш первый нарушитель… — заметил Энлай.
— Верно. Я тоже это заметил. Лже-Акеми шла к кабинету дольше и более извилистым маршрутом. Явно старалась обходить патрули и посты со сферами рассеивания.
Картинка сменилась на уже знакомую. Двери перед кабинетом Тоширо были закрыты, а сидящий за столом дежурный выглядел как просто уснувший. Акеми подошла к его столу, несколько секунд наблюдала за сидящим, а потом резко развернулась и вошла в кабинет короля. Едва дверь за ней закрылась, как в щели под ней появился зеленоватый отблеск, будто там применили заклинание сковывания. Еще через пару минут свет пропал, а стена рядом с дверью взорвалась. Картинка оборвалась.
— Глаз наблюдатель был уничтожен осколками, — пояснил Макшер — но дежурный выжил. Сейчас ему оказывают помощь, но думаю он выкарабкается.
— Вы осмотрели кабинет короля? Какие вы смогли найти улики?…
— Этим как раз занимаются мои люди. Думаю лучше отправиться на место, чтобы вы сами увидели это. Возможно вы как более опытный в этом вопросе сможете найти что-то важное…
Энлай утвердительно кивнул и они пошли к кабинету Тоширо. По пути полковник продолжил излагать уже известные ему факты.
— По нашим данным в кабинете применили Инферно. Я затрудняюсь сказать, что там происходило в деталях — огненный след Инферно стер следы более слабой магии, но сам по себе факт применения столь мощной магии внутри закрытого помещения у меня вызывает ряд вопросов…
— Я так понимаю, что ни тел Тоширо, ни других вы не обнаружили, поэтому и предполагаете, что он также был захвачен?…
— Отчасти. На месте взрыва найдено тело, обгоревшее от Инферно, но этот человек погиб не от огня. По нему применили ту же комбинированную магию, что и против часовых и снять его посмертные воспоминания тоже не выйдет.
Это заставило советника удивиться.
— Тело подлежит опознанию?
— Вполне. Это мужчина средних лет с типичными татуировками культа Джао. При нем не обнаружили ни оружия, ни артефактов, но по остаткам одежды его определенно можно причислить к культистам. Также на месте происшествия нашли несколько капель крови, которая не принадлежит ни Тоширо, ни погибшему.
— Значит кого-то там ранили…
— Да. А еще там остались следы серьезного магического боя. Это происходило уже после применения Инферно, только поэтому мы и можем это обнаружить. А еще есть странные следы, которые очень напоминают магию телепортации и искажения времени. Некротический след призрака тоже присутствует, но там так все намешано, что трудно сказать что и как применялось.
— Не удивлен. Наш главный нарушитель выжил и скрылся, оставив нам тело культиста, чтобы вероятно пустить по ложному следу…
— Не уверен. Откровенно говоря я вообще не понимаю его мотивов… Он вырубает «Око», старается вести себя незаметно, а после взрывает кабинет Инферно… Зачем? Можно было бы также тихо уйти и не создавать себе проблем… Я надеялся вы проясните этот момент, раз вы уже имели с ним прежде дело… Чем он руководствовался?
— Наглостью. Я думаю последние дни нашего противостояния можно назвать открытой войной и в этой войне, как не неприятно это признавать мы проигрываем…
Полковник через плечо окинул советника недоверчивым взглядом, но ничего не ответил. Они как раз дошли до разгромленного кабинете, где два техника-мага изучали астральные следы. Один из них при виде Макшера отвлекся и передал ему блокнот с записями. Полковник вчитался в записи и все также с недовольным лицом кивнул.
— Ясно. Как я и думал — все подтверждается. Господин советник, может вы тоже что-то скажете?
Энлай активировал магическое зрение и окинул взглядом разгромленный кабинет. Повсюду были оранжевые следы огненной магии с вкраплениями других стихий. В этой мешанине не каждый маг-следователь смог бы разобраться, но Энлай уже составил примерную картину произошедшего.
— Да. Все так, как я и предполагал. Похоже здесь произошел короткий бой между нашим первым нарушителем и его сподручными. Не знаю уж что они не поделили, но судя по количеству примененной магии, его противник скорее всего погиб. Последний добивающий удар он нанес уже зачарованным оружием в область шеи и груди. Его противник не похож на культиста, скорее это какой-то наемник. У него не было шансов. Наш маг отработал по нему серией из всех стихий, под ускорением времени, после обратился в призрака, а после добил холодным оружием. Затем обобрал второго, уже мертвого и забрав тело телепортировался… Тревогу подняли не сразу, я прав?
Макшер тяжело вздохнув кивнул.
— Да, по инструкции дежурный охранения вначале связался с системой наблюдения «Око», чтобы понять что и где произошло, и только потом объявляет общую тревогу. Примерно с минуту после взрыва внешний щит еще был выключен и теоретически его можно было преодолеть телепортационным каналом.
— Это очень плохо… вы дали ему время, чтобы уйти.
— Думаю теперь инструкцию следует пересмотреть в сторону ужесточения правил. — констатировал Макшер.
— Да. Инструкции пишутся кровью. Плохо, если большой кровью… — Советник перевел взгляд на стоящего рядом мага-следователя гвардии. — Я не ошибся ни в чем?
Тот задумчиво осмотрел кабинет и пожал плечами.
— Да вроде нет. Тут вообще трудно что-то детально рассмотреть. Столько всего в одном месте. По времени тоже все очень близко… Возможно я что-то и проглядел, но не знаю… Портальный остаточный след слегка странный. Он как будто от двух разных заклинаний. Хотя возможно я ошибаюсь…
Энлай перевел взгляд на Макшера.
— Полковник, вы не против, если я подключу своих людей, для этого инцидента? У них опыт расследований побольше… при всем моем уважении…
— Не возражаю. — подтвердил Макшер. — Откровенно говоря, раз вы уже все равно ведете его поиски, думаю будет правильно объединить их с нашим инцидентом. Поймите правильно, это безусловно наш косяк и мы хотим найти его. Особенно после всего этого…
— Я вас понял, полковник. Мы можем объединить усилия и расширить поиски…
Макшер утвердительно кивнул.
— Именно. Я временно отправлю несколько групп в ваше распоряжение, но хотел бы также быть в курсе всего, что с ним связано…
— Разумеется, но сейчас у нас есть дела даже более важные, чем просто его поиски…
Макшер удивленно посмотрел на советника.
— Такара осталась фактически без руководства. Нам надо как можно скорее собрать новый совет и выбрать временного Регента. Власть не может терпеть вакуума силы. Вы не против, если внеочередной совет пройдет здесь в ближайшие часы. Чем скорее мы решим это вопрос — тем лучше. Обеспечьте надлежащую охрану, а я поставлю в известность членов совета. Мне также придётся объявить официально о случившемся. И мне не хотелось бы озвучивать нынешнюю версию произошедшего…
— А… какую же?…
— Думаю будет лучше сказать, что нападение было более… героическое. Небольшая группа диверсантов, уничтожив караул внезапным ударом, прорвалась в апартаменты монархов. Серьезно ранила Тоширо и Акеми, затем пленила и выкрала обоих. Их преследовали, но им удалось уйти… и все в таком духе. Жителям такое больше придётся по душе, уверяю вас…
Макшер рассеянно развел руками.
— Ну, раз вы так считаете… пусть так будет. Но это же не отложит основную задачу по их поиску?
— Конечно нет. Наоборот. Думаю к поискам надо привлечь новые ресурсы. Уверен, после такой истории многие захотят найти и наказать этого темного мага Джи, свершившего такое злодеяние…
— А… Понимаю… Да, хорошая идея. Я определённо «за».
Макшер утвердительно кивнул, а Энлай еще раз окинув взглядом разгромленный кабинет направился к выходу. Ему предстояло много дел.
(Конец второй книги. Продолжение следует…)