Горми косолапой неспешной походкой подошел к магу и прищурившись глянул на книгу.
— Забирай. Я себе другую прикуплю. Ты смотрю не падок на всякие блестяшки, да и зачарованные вещицы не привлекают…
— Как сказал по этому поводу один мудрец… Знания всегда дороже золота, поскольку позволяют получить всё, что тебе нужно. Или как-то так…
— Шиму, чтоль? Да, этот могёт… — гном вынул из кармана небольшую коробку, которая оказалась футляром для курительной трубки. После извлек ее и быстрым отточенным движением набил неполную норму. — А ты, если не секрет, по каким талмудам учился?
Горми извлек из кармана странный предмет похожий на толстый грифельный стержень. С одного конца тот был вставлен в блестящую рукоять с тремя разноцветными камнями. А другой был открыт и стоило гному нажать на один из камней, как открытая часть грифеля стала вначале краснеть, а через секунду раскалилась почти до бела. От этого грифеля Горми и прикурил трубку и, выпустив облачко густого дыма, внимательно продолжал изучать мага.
— По-разному… — пожал плечами Джи. — вначале сам разбирался с одним редким артефактом, чтобы починить, ну и так… для общего развития. Потом повстречал одну ведьму в Мидширском лесу. От нее еще кое-чего нахватался. Все в конечном итоге в прок пошло. А недавно… кхм… вернулся в город после одного сложного задания и решил подтянуть теорию…
Джи старательно не упоминал божественное ожерелье и старался рассказывать пространно и без конкретики. Скажи он, что имел дело с божественным артефактом, Горми мог быстро догадаться с кем имеет дело. Кузнец пока что удовлетворился объяснением.
Чародей выложил на стол три тома по которым в основном он и постигал магическую науку в последнее время. Горми взял первый и как будто взвешивал в руке.
— Алхимия артефактов по Чернавскому… надо же. Это старая школа… И весьма уважаемая. Нынче так уже никто не подает материал… откуда такие раритеты?
— Купил у Шиму.
Горми многозначительно покивал и взял следующий том.
— Магическое материаловедение Жегиана… Ты смотри-ка… Я думал все экземпляры уже давно растащили на цитаты, ан нет. Не Чернавский и не старая школа, но тоже мужик грамотный и уважаемый, только уж очень скурпулезный. Тоже Шиму продал?
— Не, это от твоего коллеги — Горо.
Последний том с коллекцией редкой магии Джи не очень хотелось демонстрировать Горми. Слишком много секретов там хранилось, но не сделать этого было бы не вежливо. Гном взял книгу и прищурился, изучая узор на обложке. Возможно, он пытался что-то вспомнить, но судя по выражению лица — безрезультатно. Гном слегка мотнул головой и открыл разворот с содержанием. Пробежав взглядом по списку на меруанском глаза Горми приобрели некое жалостливое выражение и Джи быстрым уверенным жестом забрал у него книгу.
— Эта мне тоже досталась от Шиму, но уже в подарок. Довольно редкий том с разнообразной магией. Думаю, тут для тебя будет мало что интересно, скорее это для практикующих чародеев настольник.
Горми только рассеянно хлопнул глазами и проводил взглядом все четыре книги, которые растворялись прямо на его глазах в руках мага. Джи на всякий случай тут же отправил все литературные труды себе в рюкзак.
— Знаешь, Горми, — чародей решил сменить тему. — это конечно все хорошо, но мне все еще нужно извлечь центральный камень и судя по нашему сегодняшнему общению у меня это получится всё же быстрее, но есть пара проблем…
— Каких? — гном снова глубоко затянулся.
— Ну, во-первых, как ты видел центральный камень закреплен двадцать одной перетяжкой. Я не смогу своими щупальцами больше десяти расплавить за раз… а расплавлять надо сразу все, так что мне все же понадобится твоя паяльная станция… Давай ты мне поможешь, а я заплачу тебе часть от обычной твоей таксы… Скажем пять тысяч? Будем считать, что я просто арендую у тебя ее на время, но поработаю с ней конечно здесь…
— Хм… Ну, давай попробуем. Мне в принципе будет интересно посмотреть, как ты его это самое… вынимать будешь. Только помогать я тебе не особо буду. Сам уже вижу, что ты в этом парень тертый. Да и такса, честно говоря, маловата, чтобы я напрягался сильно… а что за вторая проблема?
Джи немного помялся, но все же открыл карты:
— Я не умею с ней обращаться… Покажи как с ней работать. Я в теории только знаю, что эти иглы подают магические потоки, их надо фокусировать и направлять… Ее ведь еще настроить нужно под конечный артефакт. Мне бы увидеть хоть раз весь процесс подготовки от и до…
Горми растянулся в широкой улыбке и самодовольстве.
— Ах вот оно что… Теперь понимаю почему ты говоришь, что еще неопытный ты в этом вопросе… Ты ни разу с нормальным оборудованием не работал?
Чародей утвердительно кивнул.
— Ладно. — самодовольство мастера, казалось, лилось через край. — Покажу так и быть.
Не убирая трубки гном принялся колдовать вокруг рабочего верстака. И в данном случае это не было привычное в понимании Джи колдовство. Из выдвижного ящика он достал с десяток приспособлений похожих на лапы огромных насекомых. Присмотревшись детальнее, Джи узнал в них те самые крепления, в которых прежде был зажат рубиновый артефакт. Часть таких «ног» Горми вставил в нижнее крепежное кольцо, а другие — в верхнее. В магическом зрении кольцо внутри было с энергоканалом, к которому эти иглоартефакты подключались параллельно. Чародей про себя прикинул как это будет работать в новой компоновке и получалось, что примерно так же. Только греться до нужной температуры будет дольше по времени.
Джи конечно тоже подключился. Увидев, как гном крепит в кольце первую ногу маг без проблем смог повторить эти манипуляции. Дольше всего они возились с креплением Зова в нижние зажимы. В конце концов Джи не выдержал и взяв моток стальной проволоки просто продел несколько колец сквозь паутину артефакта, чтобы примотать его к крепежному кольцу. Все зажимные крепления маг просто вытащил и отбросил обратно в стол.
Через пять минут одиннадцать креплений уже были на своих местах и постепенно раскалялись до нужной температуры. Горми хотел было сразу их установить в места плавки, но чародей предложил вариант поинтереснее и побыстрее. Он выбрал все крепления с одной стороны и отодвинул разом, с тем расчетом, чтобы потом телекинезом подтянуть их обратно. Горми одобрительно закивал и начал интенсивнее пыхтеть трубкой.
Два мастера, кажется, отлично сработались, хотя и имели подход принципиально разный. Горми почти не пользовался магией, предпочитая различные приспособления и механизмы, чародей же делал все на лету, но иногда ему банально не хватало опыта и терпения чтобы осуществить задуманной. Тем не менее в работе они действовали как слаженный механизм подкидывая друг другу идеи, что-то иногда советуя или споря. Через пол часа чародей уже довольный как сто слонов держал в руках центральный камень Зова с куском вплавленной решетки. Лицо Горми тоже выражало полное довольство.
Едва дело дошло до установки камня в посох, как Джи снова почувствовал себя зеленым школьником. Когда он хотел было просто вставить камень в пазы и оплавить, Горми разразился недовольной бранью, смешанной с непонятном магу наречием, которое одновременно могло быть как хуздулом (древним языком гномьего народа), так и простыми матерными оборотами кузнечных мастеров. Хотя чародей склонялся к мысли, что это скорее всего их дикая смесь в современной интерпретации.
Горми снял со стеллажа две подставки с центральными округлыми пазами и поставив их на стол, положил в паз посох, как в направляющую. Потом мастер потянулся наверх и активировал какую-то магическую систему, которая пустила вниз луч тонкого белого света. Этот луч падал точно на кристалл, устанавливаемый в посох, и преломлялся на множество разноцветных лучей поменьше. Горми поставил перед посохом доску, разлинованную в клеточку, и принялся ориентировать кристалл так, чтобы все преломленные лучи лежали на одной линии и строго вдоль осей посоха. Маг чувствовал себя посрамленным до глубины души. Он то всегда считал, что осевая симметрия центрального камня и остального посоха может быть какой угодно, на нет. Ему наглядно показали откуда у него прежде росли руки и как это следовало делать по уму.