Энлай задумчиво потер подбородок и явно погрузился в некие размышления.
— Ладно, Ханг, можете идти. Рея бессмысленно переубедить, но он не единственная теневая сила в Такаре. Возможно другие прельстятся на награду.
Глава 22. Держи крепче кошелек
Джи бежал по столичной крепостной стене. Не по верху, а по боковой поверхности, снизу вверх. Если бы чародей не был скрыт пологом невидимости, то любой увидевший его знатно удивился бы такому фокусу. А началось все с того, что выйдя из леса и двигаясь по дороге к столице маг решил немного срезать путь. Зачем давать крюк в пару километров, если можно попробовать пройти напрямую. И миновать почти двухсот-метровые стены, используя имевшийся набор артефактов. Джи давно хотел попробовать уже вторично попадавшиеся ему «липкие перчатки», новые сапоги с похожим эффектом и «скачок».
Скачок маг опробовал, перебираясь через ров — здесь все было просто. Ширина рва в месте, где он собрался перейти была от силы метров двадцать, но для испытаний — самое оно. Суть заклинания «Скачок» ему стала понятна сразу. Похоже это не была полноценная телепортация, хотя и что-то похожее присутствовало. Его тело будто сжималось до микроскопической песчинки и по прямой перемещалось из точки А в точку Б. Самого перемещения он не ощутил, только заметил, что зрение его в этот момент сильно искажалось, будто расширяясь сразу до 360 градусов. После он проходил обратное «разжатие» и получал легкий откат в виде головокружения и повышенное сердцебиение от всплеска адреналина.
Одев перчатки и активировав снижение веса в поясе, маг принялся взбираться по стене, но быстро понял, что так он ничего не выиграет по времени — карабкался он откровенно плохо и медленно. Уже через пару минут мучений ему в голову пришла идея, что можно вовсе обходиться без перчаток. Сапоги с магическим экранирующим клеем одинаково хорошо подходили как для бега по топким болотам или воде, так и для приклеивания к вертикальной шершавой поверхности стены. Идея «идти» по стене перешла в плоскость реализации, а тело мага перешло из вертикальной в горизонтальную плоскость. Вначале медленно, а после, постепенно перейдя на бег, Джи двигался вверх к краю стены, где должна была проходить дорога между смотровыми башнями. Естественно он задействовал пелену Скрыта, чтобы случайные часовые, которые по идее должны были совершать обходы, его не заметили.
Добравшись до верха, Джи осторожно прошел между огромных зубцов и осмотрелся. Часовые мирно резались в карты в ближайшей башне и похоже плевать хотели на свои обязанности. Вполне логично — за годы существования стены её еще ни разу никто не пытался украсть, так зачем ее сторожить. Джи искренне надеялся, что они хотя бы изредка вылезали из своей теплой коморки, чтобы глянуть на горизонт. Все таки тут идет вялотекущая война и темный Альянс пока само-распускаться не собирался.
Джи уже смелее подошел к другому краю стены и взглянул на распростершийся перед ним предрассветный город. Луна уже закатилась за горизонт, но солнце еще даже не намекало на восход. В этот период улицы столицы были наиболее пустынны и темны. Жители ведущие ночной образ жизни уже разбрелись по домам, а предпочитавшие дневной режим еще только просыпались. Правда вероятность встретить тут небольшие группы бандитов или отряды стражников имелась. Джи не собирался встречаться ни с теми, ни с другими — он хотел добраться до центральной площади и зайти в таверну, чтобы встретиться с Реем. Магу следовало поторопиться, если он хотел успеть до рассвета.
Эти сутки у него получились очень насыщенные на события и он даже малость подустал. Если добавить к этому, что немало времени маг провел под сферой времени, создавая и дорабатывая артефакты, то и вовсе сутки у него шли за двое. Он уже чувствовал легкую усталость и вполне ощутимый голод. Последнее было еще одной причиной заглянуть в таверну, и хотя бы на скорую руку перекусить.
Спускаться на уровень улиц Джи не стал. Поочередно пользуясь левитацией, режимом тени и скачком, он перемещался по крышам, резко сокращая себе путь. Применять ближнюю телепортацию и нарабатывать навык ее мысленной активации он начал довольно быстро. Заодно маг узнал, что откат у «скачка» весьма слабый, но не позволяет использовать его сразу в течение пары секунд, так что устроить веселые скачки с группой противников не выйдет. Правда у заклинания имелись нюансы использования. Если попытаться «скакнуть» на расстояние больше ста метров — заклинание срабатывало два или три раза подряд, но не больше и при этом откат был серьезнее. Секунд десять у него кружилась голоса, а ритм сердца сразу подскакивал как бешеный. Экспериментировать на большее расстояние маг не решился.
Режим тени немного сглаживал откат от скачка, а ускорение позволяло сделать его более коротким, хотя Джи не очень понимал как и почему это происходило. По идее откат всегда должен был быть одинаковым, как другая магия могла его менять — чародей не представлял. Тем не менее пользоваться всем этим предстояло на практике и потому Джи принял всё как есть по факту. Заодно он отметил про себя, что, вероятно, некоторые заклинания не зря сделали запретными, а смешивать запретные заклинания вообще не стоило. Сейчас он фактически экспериментировал сразу с тремя запретными аспектами — магией некрономики, пространства и времени. И пусть все чары творились не напрямую, а через артефакты — уже одного кольца ускорения вполне хватило бы, чтобы его посадили в каменный мешок на годик-другой подумать.
Новое ускорение, кстати, стало намного интереснее. Похоже, ускорения мантии и кольца могли работать совместно, а их эффекты не складывались, а умножались. Прежде чародей пытался активировать несколько колец ускорения сразу, но тогда эффекта от них не получал. Вероятно, влиял не только артефакт, но и форма самого заклинания, которая для кольца и мантии были немного разными. Суммарно Джи получил ускорение почти в пять раз, что его весьма удивило и порадовало. С такими возможностями он вполне мог попытаться уклоняться от арбалетных болтов и стрел. На ближней дистанции это вряд ли выйдет, а вот уже метров с двадцати уже могло получиться. С вражескими заклинаниями это наверно не прокатит, но и без этого всё было замечательно.
Маг быстро добрался до центра города и площади с фонтаном. Похоже его идея срезать путь оказалась вполне хорошей. По крайней мере, ждать удачного момента, чтобы просочиться через южные ворота не пришлось, да и случайные встречи на улицах его миновали. Теперь же предстояло все же спуститься с крыш и преодолеть пару сотен метров по площади до таверны в обычном режиме. Здесь чародей решил испытать новую мантию Хамелеона и ее систему встроенных иллюзий.
На площади стояли стражники и группа тайной полиции, встречаться с которыми в своем обычном обличии Джи не очень хотелось. Потому маг тихонько спустился в темный угол за зданиями и там преобразился в Джона Борка. Иллюзия сформировалась быстро и как показалось Джи даже слишком быстро. Иллюзорный образ не просто наплыл на тело, а как будто вырос на нем. Чародей про себя решил что пятикратное ускорение дает совершенно интересные бонусы и с ним надо экспериментировать почаще.
Выйдя на открытое пространство, Джон Борк нарочно с уверенным видом направился к ближайшему стражнику, занятому разговором с «серым» мечником. Еще несколько его коллег стояли в сторонке и тоже негромко переговаривались посматривая по сторонам. Борка они заметили сразу, но что называется скользнули взглядом и словно тут же о нем забыли. Джи стало даже немного обидно, но вспомнив тщедушный и даже чуть забавный вид толстяка Борка, он тут же понял, что все было логично.
— Добрый день, уважаемые. Не подскажете где путнику можно промочить горло в этом прекрасном городе? — обратился Джи к беседовавшим стражнику и мечнику.
Те почти синхронно повернули к нему головы, оценив быстрым взглядом и в нем проскользнуло легкое сожаление.
Серый снова обернулся к собеседнику и будто забыл о существовании Борка. Второй оказался чуть более добродушен и соблаговолил ответить: