Закончив с мародёрством, Джи снова накинул пелену Скрыта и сделал несколько кругов по дворику, затирая свои (а вернее Борка) астральные следы, а после скачком перелетел на крышу и двинулся в сторону городского порта.
Глава 23. Теплый прием
Джи сидел в лодке и читал доставшуюся от бандитов книгу. Первое впечатление оказалось обманчивым: чтиво было не только интересным, но и весьма полезным. Первые главы описывали уже знакомую магу методику колдовства без использования манипуляторов. Ладонями чародей колдовать умел, но описанные в книге техники позволяли делать это быстрее, легче и гораздо эффективнее. Джи даже поймал себя на мысли, что прочти он все это до встречи с бандитами, никаких проблем он бы не испытывал — банально выключил бы спутников еще в темных переулках. Но как случилось — так случилось.
Вообще назвать эту книгу учебником было строго говоря нельзя, но и на простую юморную беллетристику она не тянула. Автор явно издевался над читателем выдавая сложные вещи простым языком, а простые нарочисто усложняя.
Следующие главы были тоже более чем ценным руководством. Там описывались методики отращивания астральных конечностей и их использования. Этой техникой Джи тоже владел — одним из этих способов он как раз и вкладывал чары в материалы артефактов. Обучила этому его ведьма в лесу Мидшира, но тогда маг даже не представлял, что это можно использовать для боевого применения. Оказывается астральные щупальца можно привязывать к другим астральным аспектам тела и тогда они могли воздействовать на противников самым разным образом. От простого отбора энергии или наложения чар до банального физического воздействия. Вся сложность заключалась только в достаточным потенциале его магических меридианов и внутреннего источника. Но с этим у чародея проблем не было.
Чтобы немного проветрить голову чародей отвлекся от чтения и просто полюбовался видом на залив. Тору привычно греб в сторону Острова Ужаса, но по скромным прикидкам путь у них займет еще не менее получаса.
Возможно Джи и ошибся, но когда он только садился, ему показалось, что Тору выглядел чуть более недовольным, чем обычно. Иллюзию Борка Джи не стал снимать и для лодочника он сейчас выглядел незнакомым человеком. Возможно поэтому особыми разговорами с ним старик не спешил разнообразить обстановку.
Тору сидел к магу спиной и неспеша греб одним веслом. Удивительно, но Джи только сейчас обратил внимание, что их лодка шла против течения и ветра. В теории одной весельной силы лодочника для этого было вроде-как маловато, но суденышко как будто само шло по намеченному маршруту.
— Тору, как вам удается двигаться против ветра и течения? Я — не моряк, но мне кажется, что тут не обходится без магии… — спросил Джи.
— Вы мне льстите, уважаемый. Тору никогда не славился магическими способностями. Я просто очень хорошо знаю море и кажется за годы плаваний научился по малейшему движению воды определять как и куда стоит направлять свой баркас. Возможно, водная стихия и подчиняется мне лучше, чем всем прочим, но вряд ли тут дело в магии. Скорее в опыте и везении… быть может. А может море само позволяет мне идти туда, куда мне надо… Можно сказать, что это благодарность за мою к нему долгую и верную службу. А впрочем не знаю… Никогда прежде не задумывался. А вы маг?
Джи не стал развеивать иллюзию, но и представляться ненастоящим именем и обманывать старика тоже как-то не хотелось.
— Да. Не самый сильный, возможно, но маг.
— И чем вы занимаетесь?
— По разному. Сейчас вот осваиваю новые методики и амплуа артефактолога. Но прежде я был в основном путешественником. Искателем приключений и разных ценных вещей.
— Если мне будет позволено сказать, то вы не похожи на обычного искателя. Скорее уж вы городской житель. Хотя внешность часто бывает обманчива…
Последнее лодочник сказал, оглянувшись и у Джи даже мелькнула мысль, что Тору может видеть его настоящий облик. Как бы там ни было он пока ни разу не соврал своему возничему.
— Извините, что лезу возможно не в свое дело… Но мне показалось, что вы были чем-то расстроены, когда я только садился в лодку…
— Да, пустяки. Просто перед вами я как раз перевез на остров сразу троих стражников и они все не изъявили желания перекинуться со мной в кости. Такое у меня бывает крайне редко.
Джи улыбнулся.
— Не печальтесь. Возможно, на обратном пути они передумают. А они еще на острове?
— Да, вероятно. Раз они воспользовались услугами старика Тору, то вряд ли у них есть другие пути добраться туда и обратно.
— А как они выглядели? Обычные стражники или может какой-то специальный отряд…
— Два вполне обычных стражника, а вот их командир, как я понял — их этих… серых стражей.
— Тайная полиция?
— Да. Они самые. Кажется, они кого-то ищут… Расспрашивали меня об одном маге, доставившем им немало хлопот. Но увы… глаза старика уже не так остры, как в молодости, да и память подводит…
— Ничего страшного, главное что вы все еще держитесь крепко за весло. Надеюсь на обратном пути они оставят вам побольше жемчуга…
— О, было бы неплохо. А вы, кстати, не желаете сыграть?
Джи не смог отказать после всего услышанного и вскоре Тору оставил весла и полез на дно лодки за коробкой с игральными костями. Пока это происходило Джи про себя отметил, что лодка как будто застыла посреди залива и нарушая все мыслимые законы не двигалась ни по ветру ни по течению. Вместо этого ее стало сносить в сторону — туда, куда Джи менее всего ожидал. Возможно, в заливе есть какие-то необычные подводные течения и этим объясняется странное поведения баркаса, но Джи не стал об этом долго размышлять: мореходство было по части лодочника.
Старик тем временем уже разложил коробку и подал магу деревянный стакан с игральными кубиками. Джи хотел было дать Тору еще жемчуга, но тот отрицательно покачал головой — первая игра всегда бесплатно. В стакане было почему-то три кости. Джи никак не мог понять, как Тору определяет кому сколько их полагается. Раньше он думал, что чем чаше человек пользуется услугами Тору, тем больше костяшек у него будет и тем крупнее может быть выигрыш. Вообще, положа руку на сердце, Джи не знал правил этой игры досконально, но спрашивать всегда как-то не решался: все казалось до безобразия просто и вопросов тут вызывать ничего не могло. Поэтому он привычно метнул костяшки на дно коробки и посмотрел результат.
Тору тоже следил за этим, но выпавшая комбинация для них двоих явно была чем-то разным по сути. На кубиках выпали цифры: 3, 4 и 5. Это не была выигрышная комбинация по таблице Тору, но старик удивленно приподнял бровь и смерил Джи-Борка оценивающим взглядом.
— Бросьте еще раз.
— Ну, не знаю… Кажется кости мне не благоволят сегодня.
— Бросьте еще раз. Это бесплатно.
— Тору, мне кажется, вы нарушаете свои же правила… У вас по таблице никакого выигрыша нет.
— Есть выигрышные комбинации, а есть правила… Если выпадает чередующаяся последовательность — вы можете перебросить все кости. Не обязательно, но можете.
Джи пожал плечами и снова бросил. Выпали: 4, 5, 6.
— Как интересно… — медленно и с расстановкой сказал Тору. — Кости определенно отметили вас… Как будто узнали и хотят что-то особое для вас. Бросьте еще раз.
Джи сделал третий бросок и снова выпали: 3, 4, 5. Чародей удивился, а Тору расплылся в улыбке и с искренней радостью посмотрел на мага.
— Вы выиграли особый приз, но нужно сделать еще один бросок, чтобы это подтвердить. Вы раньше играли со мной? Мне кажется, что ваша необычная удача мне кажется знакомой…
Джи не знал, что сказать. Врать по-прежнему не хотелось, но и раскрывать себя — тоже. Джи-Борк просто пожал плечами и тактично промолчал.
— Как бы там ни было вы можете взять либо одну жемчужину, либо сыграть на вещи. У меня тут есть много вещей, оставшихся от других игроков, но возможно что-то из этого вас заинтересует.