Амулет диверсанта пополнился новыми ловушками из аналогичного амулета Фокса, а амулеты связи новыми контактами. Последний Джи хоть и не использовал, но планировал подарить Рею. Может старый интриган захочет как-то особенно красиво на эльфийском обложить культ Джао или тайную полицию. Если так, то Джи хотелось бы это послушать. Контакты как тех, так и других он стабильно копировал из разных источников в один амулет и там уже собралась приличная коллекция.
Параллельно Джи употреблял завтрак, оставленный Ханной, хотя по времени это был скорее обед. Как бы там ни было, чародей был ей весьма благодарен за такую мелочь. В этот раз она оставила пакеты с едой внутри его номера, но у самого входа и кажется Джи догадывался о причинах.
Закончив с основным разбором, чародей извлёк из рюкзака выигранный амулет с неизвестными свойствами. Детальный осмотре не выявил ничего сверхестественного. Только на лицевой стороне обнаружились едва заметные символы, которые проявлялись только под определенным углом. Это были не слова, а именно символика, отдаленно напоминающая древнюю, вышедшую из употребления систему чисел. Было это задумкой конструктора или случайным эффектом Джи пока не понимал. Задействовав снова диагностический браслет, маг вновь попытался изучить артефакт, но теперь развернул полное описание с подробностями.
Центром непонятной конструкции оказался камень неизвестного происхождения с аномальными свойствами. Его удельная магическая плотность просто зашкаливала и браслет не мог даже примерно ее оценить. Наружная металлическая решетка была уже вполне привычной системой каналов и зарядных механизмов, характерных для большинства артефактов. Только вот она не работала, поскольку все элементы были просто разорваны. Такое впечатление, что артефакт являлся неким полуфабрикатом. Его начали делать, но не закончили, хотя внешне тот выглядел вполне завершенным.
Включив артефактный режим, Джи протянул к амулету астральные щупальца и принялся разбираться уже своими силами. Центральный блок здесь выглядел как скомканный бумажный лист и чародей принялся осторожно его разворачивать. Однако, чем больше он его разворачивал, тем больше тот становился и когда эта ячейка стала больше всех прочих в сто раз Джи решил остановиться. При этом он явственно ощущал, что при любых манипуляциях странная ячейка вытягивает из него энергию. Астральные щупальца становились бледнее и как будто теряли подвижность. Это было нормально, когда маг плел зачарованный узор в материалах, но здесь все обстояло немного по-другому.
— Что за ерунда? Ты вообще, что такое? — воскликнул чародей и вызвав из рюкзака все свои учебники, принялся шерстить их на предмет понимания. Более всего он надеялся на книгу кузнеца Горо, но справочник поначалу не давал нормального ответа. Только дойдя до конца, в одной из последних таблиц нашлось указание на некий материал без четких характеристик, о котором упоминалось словно вскользь.
Радужный камень — материал неизвестного происхождения с аномальным коэффициентом магической плотности. В таблицах он проходил просто пустой строкой и выбивался из всех мыслимых и немыслимых расчетов. Добиться больше информации от книги не удалось и Джи с легким раздражением захлопнул справочник. Похоже все же придётся проконсультироваться Ханной или кем-то из мастеров. Кузнец вряд ли тут поможет — материал явно был магическим, а вот Горми мог сказать больше. Только вот топать до него далековато. Лучше все же начать с торговки.
Отложив пока странный амулет, Джи переключился на другую вещь, найденную недавно — учебник темной магии. Некрономикон вызывал у чародея легкую оторопь одним своим видом: в темном фолианте чувствовалась незримая сила и сила эта была совсем не доброй.
Едва раскрыв и пролистав несколько глав, чародей понял, что первое впечатление его не обмануло. Если прежнюю литературы можно было назвать «дружелюбной», то этот учебник скорее напоминал строгого учителя, который легко огрел бы нерадивого ученика линейкой по пальцам и это было бы ещё хорошим исходом. Кроме схем и иллюстраций, от которых недавно съеденный обед стал проситься наружу, тут было много всего «интересного». Стиль подачи материала тоже оказался своеобразным. Все живые существа, включая и людей, здесь именовались жертвами, объектами, испытательными организмами и т. д. Манипуляции, которые с ними производились тоже были далеки от гуманных. Но Джи был упорен. Усилием воли подавив тошнотворные позывы и загнав морально-этические нормы в дальний угол, он продолжал читать.
Чародея интересовал в первую очередь ритуал «жертвы», который являлся основой Кольца тени. Однако, предварительную теорию тоже следовало изучить — иначе никак. Теория эта обогатила мага знаниями о живой ауре, манипулированием жизненной энергией и некоторыми темными практиками её отъёма и преобразования. Была здесь и подробно расписана теория о призрачной материи из которой и состояло «тело» тени. Эту субстанцию можно было переводить в другие виды и получать как из живых, так и мертвых противников.
Когда же маг наконец добрался до искомой главы, вскрылось много интересного. Оказалось, что он использовал кольцо хорошо если процентов на 50 от его возможностей. Кроме уже известных ему способов преобразования призрачного тела, там были описаны и новые, крайне интересные. Некоторые из них Джи даже выделил в виде отдельных подмодулей. В теории это позволило бы очень упростить их применение после превращения.
«Призрачные стрелы. Тень может использовать часть своей сущности, чтобы сделать метательные орудия и атаковать ими на расстоянии. Урон сильно зависит от размера и скорости снаряда. При этом тень теряет часть призрачной материи и может погибнуть.»
«Ужас. Тень создает набор сильных ультразвуковых колебаний, нагоняющий ужас и депрессию на всех стоящих рядом живых. Особенно чувствительны животные.»
«Призрачный голем. Тень уплотняет наружные слои тела и приобретает повышенную стойкость к магическому урону (до 80 %) при этом снижая стойкость к обычному холодному оружию»
«Призрачная молния. Тень сжимается до размеров небольшого метательного снаряда и быстро (примерно 1 секунда) перемещает себя на небольшое расстояние (до 20 метров). При перемещении призрачное тело частично разрушается (теряется от 1 до 10 % массы)»
«Незримая тень. Тень меняет структуру призрачного тела, приближаясь по составу к уровню окружающего воздуха и теряет способность отражаться в обычном и магическом зрении живых. При этом любое взаимодействие с объектами плотнее воздуха вызывает быструю потерю структуры и получение ей большого урона «здоровью»
Призрачная материя как субстанция была разобрана вполне подробно, поскольку являлась важной составляющей других некрономических ритуалов, в том числе и поднятия уже мертвых в виде послушных марионеток. При этом живое (или точнее уже неживое) тело использовалось просто как каркас для построения структур аналогичных големным. Сама же призрачная материя при этом использовалась как основной строительный материал. У нее были виды и подвиды с разными свойствами и назначениями. В ряды некромантов Джи не стремился, но не мог не отметить, что представленные знания его «цепляли».
Все эти фокусы с призрачной материей оказались крайне интересными. Кроме того, оказалось, что и арсенал тени не ограничивался только руками — клинками. Он вполне мог использовать хлысты, крюки и просто огромные когти. Здесь было подробно описано как и таким оружием наносить максимальный урон живым организмам и вызывать максимальную кровопотерю.
Последняя оказалась наиболее важной для призрака — кровь как материал легче всего поглощалась и преобразовывалась в призрачную материю, хотя коэффициент перехода был мизерный — 3–5%. Правда вытягивание этой материи из нежити было ещё ниже — всего 1 %. Даже готового призрака тень поглотить таким образом не мог. Поглощаться могла только «свободная» призрачная материя, которая всегда существовала в нежити в виде некой промежуточной нестабильной субстанции.