Рыба прошла около 2500 километров в одну сторону и столько же в другую. На обратный путь, как показывает метка, семге понадобилось около 50 суток. Значит, рыба проходила не менее 50 километров в сутки»
Многие лососи уходят в Атлантику еще дальше, спускаясь порой на глубину 150–200 м. Там для них обильный корм — рыба, моллюски и особенно ярко-оранжевые креветки. Лососи быстро растут, наливаясь огненным соком креветок, чтобы за праздничным столом порадовать людей аппетитным цветом своих мускулов.
Однажды в Канаде был помечен трехлетний лосось, Перед «побегом» в море он весил всего 50 г. Через три года его поймали снова. Теперь он весил 15 кг. В триста раз быстрее, чем в реке, рос он среди морских просторов. Вот что значит сытая, привольная жизнь! Вероятно, голод и гонит лососей в моря и океаны.
Но не всегда им живется сладко в соленых глубинах. Процветание лососей зависит от колебаний климата, который влияет на обилие корма, от закономерностей, охватывающих целые материки и океаны. В 1931 году канадский ихтиолог Хэнтсмен установил, что в уловах лососей повторяется строгая периодичность, равная девяти-десяти годам. Но климат климатом, закономерности закономерностями, а уж если говорить правду, главным виновником оскудения «превеликих рун» является, конечно, человек.
Вот почему в Советском Союзе, Америке, Канаде, Японии и других странах искусственному разведению рыбы придается сейчас самое серьезное значение. Только в 1964 году в нашей стране было выращено 554 миллиона мальков лососей, а в Японии — 412 миллионов.
За границей особенно процветает форелеводство. Это очень выгодная и доходная отрасль. В США, например, за один год выращивают около 90 тысяч центнеров, а в маленькой Дании в 1961 году получено 88 тысяч центнеров великолепной радужной форели. Во многих странах, в том числе в ГДР и Чехословакии, форель разводят специально для спортивной ловли удочками. Эта пугливая рыба, оказывается, легко приручается.
В 1948 году в Австрии братья Лугер устроили на мельничном ручье оригинальное представление, которое до них никто во всем мире не показывал. Они подняли над заводью старый заржавелый колокол и стали звонить. Потом начали выкликать имена знаменитых спортсменов: Хоберзаттера — короля прыжков, Тони Сайлера — чемпиона по взлетам. И что же? Перед изумленной публикой из-под темных коряг одна за другой проворно взвились в воздух пятнистые акробаты. Форели кувыркались, выкидывались прямо в руки людей, прыгали через разноцветные пластмассовые кольца, подвешенные над ручьем, ползали по ореховым жердям. Одна форель, по кличке Звезда Хофратте, взлетала из воды свечой и, схватив мельника зубами за палец, повисала в воздухе.
В наших реках форели обычно некрупные. Например, в Карелии они не превышают полутора килограммов. В Америке же водятся радужные форели до 15 кг, ручьевые — до 5 кг. Впрочем, наша севанская форель тоже не уступает радужной.
Ручьевая форель (пеструшка, крошница) — особенная рыба. Она знаменита не только отменной красотой, ибо вся «испещрена черными, красными и белыми крапинками» (Аксаков), не только тем, что «самая пугливая, сторожкая», «самая быстрая в своих движениях», не только «превосходным» вкусом. На весь мир она прославилась тем, что спасла и спасает от уничтожения многих редкостных рыб, в том числе и лососей.
Но начнем лучше по порядку.
В горных речках Франции форель водилась в великом множестве. Рыбак Жозеф Реми хорошо помнил ее веселый плеск, заглушающий шум потоков. Но когда он подрос, почти всю форель выловили. Что же делать? Как же помочь родным рекам? Неужели их воды навсегда останутся приютом пиявок и головастиков?
Реми нашел ручей, где пеструшки еще уцелели от браконьеров, и стал за ними наблюдать. Дни и ночи он пропадал у воды, стараясь разгадать секреты размножения форели. Ведь тогда даже ученые не могли понять, как плодится рыба, а уж среди крестьян и подавно ходили всякие нелепицы. Ему помогал друг Антуан Жеэп.
И вот в 1842 году они сообщили доктору-естествоиспытателю Д. Аксо о том, что научились искусственно разводить форель.
Доктор Аксо незамедлительно приехал в глухую деревушку. Он увидел там ручьи, прямо-таки звеневшие от изобилия пеструшки. Реми охотно рассказал ученому, что икру форели надо держать на песке в круглых дырчатых банках, опущенных в речку; что мальков надо подкармливать сырой печенью лишь на пятый-шестой день после того, как они съедят свой желточный мешок; потом их надо выпускать в «сажалки», обязательно отдельно от взрослых рыб.
