Зрение у тайменей очень зоркое, а хватка — меткая. Однажды я видел, как к ручью подбежал горностай. Опустив в лужицу шоколадную мордочку, грациозно изогнувшись, он аппетитно начал лакать воду. Таймень, который лежал вдали от берега, сделал молниеносный рывок, и бедный зверек даже не успел пикнуть.
В конце августа, когда заметно похолодало, таймени покинули студеные ключи и в поисках пищи разбрелись по всей реке. 1 сентября снова я посетил знаменитый заливчик. И что же? На черном илистом дне его остались лишь волнистые расплывчатые борозды, и никто не догадался бы, что это летнее ложе великого табуна сибирских лососей, ушедших из Енисея — от ядовитого натиска заводских отбросов, от вонючего мазута.
Так я узнал, что жизнь тайменей вовсе не простая и ясная, как представляется некоторым рыболовам. Они все время в движении, все время мигрируют — то на нерестовые перекаты, то в зимовальные ямы, то в погоне за рыбой, которой питаются. В одних реках после икрометания они скатываются, в других, наоборот, поднимаются вслед за хариусами в такие ручейки, где им порой с трудом удается спрятать под воду свой хвост.
Незабываемые впечатления
Самые незабываемые рыбацкие впечатления остались у меня от речки Майгушаш, где мы работали в конце августа. Речка эта впадает в Тынеп. На карте она показана едва заметной прерывистой синей струйкой. Я очень переживал, что геологическая судьба забросила меня, рыболова, на такую невзрачную речушку. Зато потом был счастлив.
Помню, у нас кончились продукты, и мы были вынуждены питаться грибами да глухарями, которых иногда удавалось подстрелить. Наш лагерь стоял в густых дебрях тайги. Все с нетерпением ждали, когда перекочуем на Майгушашу. Рыба нам была просто необходима. Без нее мы совсем отощали, не могли ходить в геологические маршруты.
И вот наконец перед нами протянулась долина Майгушаши — низенькая, заваленная гнилым буреломом пойма с вздрагивающими травянистыми кочками, с бесчисленными вымоинами, заполненными мутной охристой водой, с хлипкими трясинистыми западинами, спрятанными под буйным моховым покровом. Ступишь на кочку и не успеешь помянуть господа бога, как окажешься по пояс в желтой жиже. Сама речушка неширокая, местами она походила на торфяные рвы с темными, сумрачно задумчивыми заводями, местами весело и легкомысленно журчит по голышам.
Вода в ней была какая-то темно-бурая, густо настоянная болотным перегноем. В такой воде, решили мы, даже лягушки не могли бы жить. Одним словом, Майгушаша никому не внушала доверия, и ловить рыбу в ней никто и не пытался.
Мы лежали у костра, а солнце быстро тускнело и вот уже мутным оранжевым шаром коснулось вершин деревьев. Из кустов, из травы, из мха вспорхнули тысячи бабочек, затрепыхали белыми напудренными крылышками. И молчаливая, сумрачная, безжизненная Майгушаша шумно вздрогнула, всколыхнулась и затрепыхалась вслед за бабочками. «Вбульк» — то там, то тут вскипали пузырчатые круги. «Бух» — следовали частые раскатистые бултыхания.
Павел схватил спиннинг, торопливо пристегнул никелированный «байкальчик». Едва блесна шлепнулась в воду, как жилка натянулась и по дну заметалась темная рыбина. Павел торжественно выволок ее на берег. Это был здоровенный килограмма на полтора хариус — густо-фиолетовый горбач с широким зелено крапчатым веером на спине.
— Впервые такого большого подцепил — не знал, что хариус на блесну идет, — сказал Павел и снова сделал заброс, и снова вытащил красавца.
Следующая блесна шлепнулась возле лопухов водяного вязиля, колыхавшихся на длинных лиловых черенках. Павел хотел перезакинуть ее подальше, но на ней уже успела засесть рыбина. В отличие от хариуса она не металась из стороны в сторону, а вертелась волчком, плескаясь и будоража заросли. Павел умело подвел ее прямо к палаткам. Это оказался ленок — со сверкающей золотистой чешуей, с черно-сажистыми пятнами на боках, с малиновыми плавниками. Глотнув воздух, он сразу же уснул, и яркая пестрая окраска его начала бледнеть, переливаясь цветами радуги.
Рыба ловилась, как в сказке, — то хариусы, то щуки.
— Вот тебе и плюгавая речушка! — весело потирал руки Николай Панкратович, пеленая рыбу в мокрую траву, а потом закапывая в горячую золу. А что может быть вкуснее печеных на костре только что пойманных нежных хариусов или отборных жирных ленков! На щук, разумеется, не обращали внимания — отпускали обратно.
Павел отошел подальше и бросил блесну туда, где Майгушаша изгибалась круглой заводью.
— Засел! — спокойно сказал он и вдруг засмеялся, глядя, как в алых лучах заката высокими вертящимися свечами запрыгал таймень. Через некоторое время он вытащил тайменя на берег.