«Хорошо, - сказал Чи. Он подумал минуту, переводя дыхание. «Если вам нравятся змеи, это прекрасный пример того, куда вы приходите, чтобы их найти».
«Я не люблю змей», - сказала Джанет. «Я знаю всю эту чушь о том, что навахо и змеи дружат, но они мне не нравятся. Они меня пугают ».
«Мы не должны быть друзьями, - сказал Чи. «Согласно легенде, Первый Человек и Большая Змея научились уважать друг друга. Вы делаете это, не кладя руку, ногу или любую другую часть себя, куда вы не можете видеть. Таким образом, вы не наступите на младшего брата, не сядете на него и не ткнете ему в глаз. А в ответ он жужжит, чтобы сообщить вам, попадаете ли вы на опасную территорию. Очень эффективно."
«Я все еще не люблю их», - сказала Джанет, но смотрела на скалы. "Смотри. Думаю, это краска.
Это было краской. Над ними и слева от них Чи мог видеть белоснежную поверхность базальтовой скалы. Чтобы добраться до нее, нужно было залезть по глубокой трещине в длинный узкий карман. Но эоны эрозии заполнили его достаточным количеством упавших камней и пыли, чтобы образовался пол. Чи прислонился к камню, тяжело дыша.
нижний уровень краски был чуть выше его головы.
«Послушайте, - сказала Джанет. Она стояла на коленях в грязи. «Вы можете в это поверить? Я думаю, кто-то пронес сюда лестницу.
Если Джанет тяжело дышала, этого не было видно. Но Чи был смущен этим. «Это было не в форме, - подумал он. Слишком долго лежал на больничной койке. Слишком много недель без упражнений. Восхождение с одной рукой в повязке было нелегким делом. Ему придется вернуться к выполнению некоторых упражнений.
Он сделал долгий глубокий вдох и присел рядом с ней. Две узкие прямоугольные формы были вдавлены в землю, на надлежащем расстоянии друг от друга, которое составляли концы лестницы.
«Решительный художник», - сказала Джанет. - Очевидно, с планом. Иначе зачем тащить сюда лестницу? Он должен был знать, что доберется туда, где ему это было нужно ».
Чи осматривал дыры, оставленные лестницей. Он хотел, чтобы они забрались сюда, когда ему станет лучше.
«Я думаю, это интересно», - сказала Джанет.
Он встал и здоровой рукой отряхнул джинсы, гадая, действительно ли Нез поймал сукиного сына. Не гнался ли за ним Нез? Знал ли он, что Нез гнался за ним?
«Этот сумасшедший художник убил Неза?» - спросила Джанет.
«Эши Пинто выстрелил Незу в грудь, - сказал Чи. «Но имел ли этот чокнутый художник какое-то отношение к этому? Он видел это? »
«Он кажется ненормальным, - сказала Джанет. Она уже наполовину выбралась из кармана и смотрела на изломанную, наклонную пустыню, состоящую из плит, скал, валунов и обрывов выступа. «Вы можете увидеть там несколько разрисованных мест. Одно большое квадратное место, и узкая вертикальная полоса, и еще несколько маленьких мест ».
Чи поднялся рядом с ней.
«Если бы он видел, как это произошло, и я смогу его найти, тогда вы могли бы просто признать Пинто виновным», - сказал Чи. «Нет смысла отдавать это в суд. Просто сделай для него сделку.
Джанет пропустила его, глядя на скалы. «Странно», - сказала она.
«Похоже, это не формирует какой-либо закономерности», - согласился Чи. «Или сообщать что-нибудь или иметь какой-то смысл». Ножом он поскреб раскрашенный камень на том месте, где они стояли, взяв образец с нижнего края следа кисти. Затем он наклонился ближе, рассматривая его в тускнеющем красном свете сумерек.
«Он посылает своего рода сигнал летающим тарелкам», - сказала Джанет. «Или, когда сюда прилетает авиалайнер Меса, летящий в Гэллап, это говорит пилоту:« ВЫ ПОТЕРЯЛИ ». Или парень, который этим занимается, они потеряли свой багаж, и когда смотришь вниз с самолета, это какое-то ужасное непристойное оскорбление ».
«Посмотри на это, - сказал Чи.
Джанет наклонилась ближе. "Какая?"
«Он немного смылся», - сказал Чи, указывая пальцем на поток.
"Так?"
«Я думаю, что краска была свежей, когда пошел дождь. Он все еще рисовал, когда начался дождь ».
«Ах, - сказала Джанет Пит. «Так что, возможно, был свидетель. Может быть
«Ее голос затих, становясь скрипучим. Она отпрянула от плиты, на которую опиралась, прочь от гудящего звука.
«Джим», - прошептала она. «Не говори мне, что я думаю об этом».
«Только если вы не думаете, что это гремучая змея», - сказал Чи. «Подойди ко мне. Это под краем этой плиты. Вижу это?"
Джанет не пыталась его увидеть. «Пойдем, - сказала она. И пошел, и было еще достаточно светло, чтобы увидеть, что старый зеленый Бронко II больше не припаркован за можжевельником.
Она остановила «Тойоту» под тополем, который затенял дом Джима Чи - хорошо потертый и помятый алюминиевый трейлер, припаркованный на невысоком северном утесе реки Сан-Хуан. Чи не собирался выходить. Он ждал, что она выключит зажигание. Она оставила включенным мотор и включенными фарами.